本书是塞涅卡写给他的朋友吕西里阿的124封信的一个选集，内容涉及人生的各个方面，以谈友谊为主线，兼及疾病、痛苦、死亡、读书、旅游、演说、饮酒等等，只有很少的篇幅是专门讲哲学、文风和介绍科学知识的，但也道来轻松愉快，毫无板起面孔说教的架势。

《人生论》作者培根说，“塞涅卡致吕西里阿的信是分散的沉思录”，这说得很是中肯。

塞涅卡早年信奉毕达哥拉斯的神秘主义和东方的宗教崇拜，后皈依斯多葛派。他曾任帝国会计官和元老院元老，后又任掌管司法事务的执政官和后来的皇帝尼禄的家庭教师。尼禄即位后，他成为尼禄的主要顾问之一。失宠后闭门谢客，潜心写作，但仍被控企图谋害尼禄而被判处死刑。塞涅卡一生著作颇丰，触及了可以作为研究对象的一切实际领域。他的思想对于后世产生了不可磨灭的影响。他的伦理学对于基督教思想的形成起到了极大的推动作用，他的言论被圣经作者大量吸收，他因此有了基督教教父之称。

赵又春、张建军的翻译清秀典雅、亲切活泼，是国内第一个完整的塞涅卡作品译本，为塞涅卡作品和斯多葛学派的思想在国内的传播起到了重要的作用。

前言　倾听命运，顺应自然

1　论读书

2　论友谊

3　论生活方式

4　论情谊

5　论交往

6　论人生之路

7　论友情

8　论腼腆

9　论暮年

10　论智慧

11　论哲学

12　论贫困

13　论死亡

14　论幸福

15　论律己

16　论创新

17　论箴言

18　论演说

19　论神明

20　论好书

21　论奴隶

22　论朋友

23　论疾病

24　论生死

25　论处世

26　论宁静

27　论节哀

28　论原因

29　论老年

30　论治疗

31　论嗜酒

32　论浴室

33　论七艺

34　论哲学的使命

35　论灾难

36　论旅行

37　论交谈

38　论命运

39　论学习

40　论文风

41　论生活的价值

42　论善的生活

塞涅卡年表

看到你持续不断地学习，专心致志地努力使自己的人品、学问与日俱增，我是很高兴并且很赞赏的。我不仅竭力主张你孜孜不倦于此，实际上是要恳求你这样做下去。不过我还是要给你一个忠告：有些人渴求的只是别人的注意，而不是自己的进步，因此他们只去做那些估计会引起别人评论他们仪表和生活方式的事情，你切莫学这种人的样子。不要衣衫褴褛，长发披肩，胡须蓬松；不要明显地表露出对银器的厌恶；不要躺在地上睡觉，也不要采用其他任何方式自我吹嘘。不管哲学的研究方式多么质朴，哲学这个名称本身却可谓不那么通行。试设想一下，要是我们完全不顾社会习俗而我行我素，人们的反应该是怎样?就内在本质而言，一切事物都彼此不同，但在外表上，我们则应同民众保持一致。我们的衣着既不要过于艳丽而俗气，也不可破烂而肮脏。我们不必拥有镀着纯金的银盘，同时也不要以为无金无银就证明我们生活朴实。我们追求的目标应该是生活方式高于民众，但又不与民众的格格不入。否则，我们就会排斥和疏远民众，而我们是希望改造民众的。更重要的是，我们甚至会因此使民众担心必须一切都仿效我们，从而在任何方面都不愿意仿效我们。哲学应允我们的头一件事就是友情，这是我们作为人类一分子的感情，作为共同体中一个成员的感情。我们脱离民众，就意味着放弃这个宣言。必须注意，我们希望借以获得赞扬的行为方式，并未遭受嘲笑和被人敌视。所有人都知道，我们的座右铭是：顺应自然。因此，使身体过分疲劳，主张不干不净吃了没病，进食的不是普通饭菜，而是肮脏可怕和令人作呕之物，这都是违逆自然的。同样，一味追求食物精美是生活奢侈的标志，不愿再吃家常便饭是精神病症的预兆。哲学所提倡的是质朴的生活，并非要人苦苦修行，而质朴的生活方式不必是粗鲁野蛮的。我的标准是：人的生活应介于理想和普通美德之间。我们的生活方式应受到民众的赞扬，同时又要为民众所理解。

这是不是说我们应该完全同别人一样，我们和别人不存在任何区别呢?肯定会有区别的。任何一个观察周密的人都知道，我们同下层民众并不相同。但是，到我们家来的人赞颂的应该是我们的为人，而不应是我们家中的陈设。能够视陶器为银器的人是伟大的，视银器为陶器的人也并不稍少一点伟大。把财富当作难以忍受的负担，这是心理不正常的表现。

让我同往常一样来和你一起分享今天的小小收获吧。(今天发现的这个思想，我曾在斯多葛派作家赫卡托那里读到过。)对人的欲望加以限制，实际上有助于医治他的恐惧症。赫卡托说：“不再希望，也就不再害怕。”你会问：“希望和害怕如此不同，怎么联系在一起了?”但是，吕西里阿，它们看来似乎没有联系，实际上却是密切相关的；尽管很多方面不同，但是一起行进，就像犯人和给他戴上手铐的警卫队要一起行进一样。害怕和希望同步，这并不使我感到惊讶，因为二者都属于犹豫不决的心理，都是由于焦心于未来而造成的一种心理状态。它们主要起因于思想不适应现实，远远地跑到了现实的前头。于是，预见这一赐予人类的最伟大的神恩，竞成了一个祸根。野生动物只逃离它们眼下实际看到的危险，一旦危险过去，也就不再担心。但我们却既为过去的事受苦，又为将来的事着急。我们的许多福分都使我们受到伤害，因为记忆会带回害怕的极度痛苦，预见又提前引起这个痛苦。没有一个人能把他们的不幸局限于现在。

P8-10

       再版弁言

             周国平

三年前，遵本丛书主编陈德中君之嘱，我为之写序。此后，丛书中的选目陆续出版，很受读者欢迎，我本人也喜欢。现在易名“醒客悦读”重新出版，陈君嘱我再写几句话。那么，我就画蛇添足，说一说对丛书新名称的理解吧。

把Thinker Readings译作“醒客悦读”，我觉得很有意思，音义两恰。听说最早把Thinker妙译为“醒客”的是我的朋友萧瀚，万圣书屋用作了咖啡座的名称。中国的屈原、希腊的赫拉克利特，都早已把思想者喻为醒着的人，而把不思想的人喻为昏睡或烂醉之徒。众人皆醉，唯我独醒，这诚然是很痛苦的。但是，醒客自有醒客的快乐，而其中的一项莫大快乐便是阅读。阅读经典，就是今天的醒客与历史上那些伟大的醒客对话。这时候你会发现，其实你并不孤独，存在着一个醒客的世界，这个世界超越于历史的变迁和人间的喧哗而长存，把一切时代的思想者联结成一个整体。

如果你是一个醒客，我就祝愿你走进这个世界，与伟大的醒客们为伍，品尝与他们对话的快乐。

                   2007年4月2日

塞涅卡的斯多葛主义实际上是一种宗教信仰，这种信仰为在这个世界里的人们提供了力量和安慰。

——[美】乔治·H．萨拜因

塞涅卡是帝国时期斯多葛学派的领袖，他是尼禄的导师，他之所以有名，是因为他的悲惨命运，他还作为悲剧诗人，展示了他那学派所主张的严峻的生活概念。

——【德】文德尔班

塞涅卡是被后代根据他那可敬的箴言来加以评判的，而不是根据他那颇为可疑的行为来加以评判的。

——【英】贝特兰-罗素

塞涅卡致吕西里阿的信是分散的片段式的沉思录。

——【英】弗兰西斯·培根

斯多葛派指出，人类自由的本质在于遵循世界的规律性。人们不能避开世界的规律性，即必然性。人应当服从这种必然性，并且人类的自由也只能是这种自愿的服从。

——【俄】朱·亚·敦尼克