《中国美术欣赏》和《外国美术欣赏》为姊妹篇。这两本书可以使学生以开阔的视野，迅速地理解东西方艺术的特质，欣赏到抒情诗一样的中国美术作品和叙事诗一样的西方美术作品。因为在有限的篇幅里，想要把东西方两种美术传统在各自的道路上创造的浩瀚的旷世杰作呈现出来是困难的，因此，本书只能选择最负盛名的画家、最伟大的作品进行介绍、分析、导引。大量的名家、杰作只能略而不论，忍痛割爱。
本书在编写体例上，以历史年代为线索，从史前美术到现代美术，它既可作为美术鉴赏图集，又可作为简明扼要的中外美术史教材。深切期待学生进入灿烂迷人的艺术殿堂，徜徉在各个历史时期，了解绘画流派，分析画家风格，欣赏艺术作品。