本书通过梳理和分析卡莱尔、爱默生、工团主义者乔治·索雷尔、美国人民党党员等的思想，指出他们共同的思想倾向，即怀疑物质进步及其所带来的利益之说，具体包括了：亚当·斯密的欲望复原、乐观还是希望、从孤独的猎人到男子汉、政治化的怀旧等方面的内容。

本书通过梳理和分析卡莱尔、爱默生、威廉·詹姆斯、莱茵霍尔德·尼布尔、工团主义者乔治·索雷尔、美国人民党党员等的思想，指出他们共同的思想倾向，即怀疑物质进步及其所带来的利益之说。作者表明，世界资源的减少以及美国中产阶级的缩小有力地反驳了这一进步的理念。同时，作者还批判了自由主义者对小资产阶级文化的积极特征的忽视：它的道德现实主义、对每一事物有价值的理解、对限制的尊重以及对进步的怀疑。

序言

导言：左派与右派的退化

当前的状态

限制：严禁的话题

不满者的形成

机遇的国家：一位家长之见

未来的政党及其与“美国中产阶级”之争

新兴右派的福地

对进步观念的复议

一种世俗的宗教?

信仰进步作为医治绝望的良药

驳“凡俗化论题”

进步观念究竟意味着什么?

天意与运气，优雅与美德

亚当·斯密的欲望复原

斯密对“普遍安全与幸福”的疑虑

教化过的欲望

亨利·乔治论进步与贫困

不显眼的消费，“最高级机器”

凯恩斯理论对节俭的批判

乐观还是希望

怀旧：回忆的退位

回忆还是怀旧?

历史化和大众化的田园文学敏感性

童年之形象：从感激到感伤

美国西部，国家之童年

从孤独的猎人到男子汉

乡村牧歌：“匹兹堡”的景致

怀旧的别名：年代

历史作为文化时尚的一种行进

政治化的怀旧

凝固的往事

社会学传统与社区观念

世界大同主义与启蒙运动

启蒙运动对特殊主义的批评

对启蒙运动的反应：伯克为偏见的辩护

行动、举止与“社会”发现

与文明抗衡的文化

礼俗社会的痛苦

对社会学传统的道德矛盾心理

马克思主义，未来的政党

历史必然的结构

“现代化”作为对马克思主义的回答

现代化理论的最后庇护所

反对“进步”的人民党运动

当前的展望：进步还是灾难?

公民人道主义的发现

近代历史著述中的公民传统

托马斯·潘恩：自由主义还是共和主义?

威廉·科贝特与“文件制度”

奥雷斯蒂斯-布朗森以及政治与宗教的离异

布朗森对慈善事业的抨击

洛克派自由主义：一种“资产阶级”的意识形态?

早期对于工资劳动的反对

接受工资劳动及其含义

新劳工史与工匠的冉发现

工匠与创新

农耕人民党主义：生产者最后的立场

世纪人民党主义的精髓

  “没有回答只有回音”：这个世界不足为奇

卡莱尔衣裳哲学

作为社会批评的加尔文主义

清教徒的美德

“健康的人并不了解他们的健康状态”

卡莱尔与预言传统

对卡莱尔的政治和文学曲解

同时代人眼中的爱默生：斯多葛学派哲学家和“预言家”

爱默生思想的清教徒背景：乔纳森·爱德华兹与“赞成”神学

爱德华兹论真正的美德

反对加尔文教派的“道德根据”

爱默生论命运

“论补偿”：生产者主义的神学

平民论者——暖默生

美德，“真正的激情”

寻找职业的美德

理想主义在镀金时代黯然失色

成廉·詹姆斯：最后的清教徒?

惊奇的哲学

艺术与科学：新的信仰

圣徒艰辛的生活

迷信还是干燥?

工团主义者的时机：阶级斗争与工人管理作为所有权和战争的道德等

追逐“纯粹的刺激”

詹姆斯论道德等价物

索雷尔对于进步的抨击

“悲观主义”的情形

战争作为抵制怨恨的纪律

宗派主义者的困境

工资奴役与“奴性的国家”：G.D.H.科尔与基尔特社会主义

工团主义与集体主义和解的尝试

从工人管理到“社区”：社会民主对基尔特社会主义的吸收

“进步”时代社会思想中的劳动与忠诚

进步与社会民主对美国工团主义的批判

革命的社会主义与工团主义：威廉·英格利希·沃林之例

世界产业工人组织与知识分子：一见钟情

赫伯特·克罗利论“产业自治”

沃尔特·韦尔正统的进步主义：消费者的民主政治

文化民主化的竞争视角

范·威克-布鲁克斯与寻求“温和的中间立场”

移民之争：同化还是文化多元?

罗伊斯的忠诚哲学

战后对进步主义的逆反情绪

李普曼对美德的告另IJ

杜威对李普曼的回答：太少太迟

抵制怨恨的精神纪律

莱因霍尔德·尼布尔论基督神话

特殊主义的美德

“社会冲突无止境的循环”与如何破解

尼布尔对变性的、偏离的自由主义的质疑

尼布尔之后的自由现实主义：对部落主义的批判

马丁·路德·金与尼布尔的遭遇

不带乐观主义的希望

民权运动的本土起因，

北方民权运动的瓦解

从民权到社会民主主义

怨恨与赔偿的政治

开明的少数派政治

第一次世界大战后自由主义对公众的感受

丑陋的美国

空洞的与相关的社会批判

作为社会批判的社会学：对专家的崇拜

专家与演说者：瑟曼·阿诺德的“人类学的”讽刺文学

管理革命的“马基雅维里”

从讽刺文学到社会病理学：冈纳·缪尔达尔论“美国的尴尬”

权威人格的发现

政治作为疗法

自由主义对于人民党主义的批评

人民党主义作为工人阶级的权力主义

受教育的褊狭

肯尼迪之后的卡米洛特：奥斯瓦尔德作为普通人

右翼人民党主义以及对自由主义的反感

“白人的强烈反响”

日益壮大的中产阶级?

工人阶级与中产阶级下层的汇聚

中产阶级下层的限制伦理与堕胎的辩论

文化阶级的论战

种族政治：波士顿反对用校车接送学童的风波

“人民党主义”与新右翼

新阶级理论及其历史前因r

新保守主义论新阶级

新阶级的“放纵”还是资本主义的用户至上?

左翼眼中的新阶级

一个普遍阶级?

反对进步的人民党主义

文献综述

译名对照表