《简·奥斯汀的绝妙睿语》节选了她针对人性、金钱、婚姻、人生、社会所发表的最尖锐、最深刻、也最有趣的评论。这些语句易于浏览，适于引用。相信这本书的出版不但会使所有的奥斯汀迷欢呼雀跃，也使那些对她不太熟悉的读者受益匪浅。

本书选取了奥斯汀在小说和极具幽默性的信件中关于人类本性、金钱、婚姻、生命和社会话题论述的最深刻的观点。这些语句有的选自她的小说，有的摘自她妙语连珠的信函。这些语句易于浏览，适用于引用。

简·奥斯汀生平简介

有关小说的注释

书中人物简介

早期作品：词藻华丽“英勇无畏”

历史：“大部分内容肯定都是胡编乱造出来的”

“又一次无聊的聚会”：舞会、礼服和其他时髦玩意

“文学激情进发”：读书和写作

“有钱人总是值得尊敬的”

婚姻市场：“举世公认的真理”

男人和女人：“感情的特点”

恋爱之中的简与恋爱之外的简

“自发去监视别人的左邻右舍”

“头脑简单，内心虚荣”：自以为是，矫揉造作，荒唐可笑

“伦敦的挥霍无度 巴思的奢侈浮华”

“美好一家人”

“不折不扣的卑微小人”

“一半不能不理解另一半”：普通和独特的评论

“我是一个很好的女管家”

尽管简·奥斯汀所受的正规教育时间很短，而且也不尽如人意，但她绝对不是自己宣称的那种没文化、没教养的女性。简天性聪颖，又受到了家中浓厚学术气氛的熏陶。她从书籍、家庭以及父母办的学校中汲取了足够的知识营养，完全可以和那些受过多年正规教育的人相提并论。也许是她觉得当时的历史课本只是将乏味的事实和主要当事人的言语结合在一起，写得都太粗糙，又或许还有别的什么原因，简在16岁生日之前就自己写出了一本《英格兰史》。书中简述了历任国王和女王的生平，并附有作者片面的见解。这本书没有确切的历史年代，还间接联系到了家人，但没有指明是谁。比如，在下面的节选中，简提到了一位雄心勃勃的年轻人，已经下定决心，绝不辜负家人和朋友的期望。这位年轻人指的就是她兄弟当中的一个——弗兰克或者查尔斯。

“(历史)书中的一切都让我厌烦透顶。每一页上都充斥着教皇和国王无休止的争吵，还有战争和瘟疫；书中的男人们几乎都一事无成，而对女人则几乎只字不提。这样的书读起来太累人了。我常常会觉得奇怪，这样的书怎么会这么无聊乏味呢。我总觉得书中大部分的内容肯定都是胡编乱造出来的。书里面英雄人物嘴里说出的话，还有他们的想法，他们的计谋，大部分都是捏造出来的……”

——凯瑟琳·莫兰，《诺桑觉寺》，1818年

斯坦利夫人从来不对毫无根据的历史事件妄加评论，她对伊丽莎白女王的评价就是：“她是一个非常聪明的女人，也很长寿。”

——《凯瑟琳》，1792年

以下均节选自《英格兰史》，

完成时间：1791年；内容纯属作者个人观点；

谨以此书献给卡桑德拉·奥斯汀，她为本书绘制了插图。

英格兰史

自亨利一世统治时期至查理一世的死亡

一位带有偏见但自视很高的历史学家著

敬请读者注意：本书中几乎没有确切的历史年代

亨利四世

亨利四世在说服自己的堂兄——当时在位的理查二世让位于他之后，于1399年志得意满地登上了英格兰国王的宝座。理查二世退位后一直住在鲍姆弗莱特城堡，直至最后在那里遇刺身亡。

亨利六世

关于这位国王，我说不出一句好话，即使是有我也不会说。他是兰开斯特家族的人。我想你们大家都知道他和约克公爵之间的战争吧。如果你不知道，那就请你读一读其他的历史书吧，我可不打算在这一点上浪费笔墨，非但不实事求是，反而借机针对那些原则立场和我不同的人来发泄自己的怨恨……法国的圣女贞德就生活在亨利六世在位期间，她在英国人中引起了巨大的骚乱。他们真不应该烧了她，可事实上他们却这样做了…… 

爱德华四世

这位国王以长相英俊、胆量过人而著称，这是我们对他的一贯印象。他和一个女人已经订有婚约，却又娶了另一个女人，这样无所畏惧的行为就是充分的证据……爱德华有一个宠妃名叫珍秀尔，有一个话剧写的就是她的故事，只不过是个悲剧，不值得一读……

亨利八世

这位君主的罪行和暴行在这里就不用一一细数了(至少我信赖的历史书上已经有详尽的叙述了)。没有人会为他辩护的。他废掉了所有的天主教堂，一任它们被毁灭性地掠夺，这让英格兰的景观也从整体上为之大改。这很有可能是他这样做的主要动机。要不然，一个没有任何宗教信仰的人为什么还要费这么大功夫来废除一个在王国已经创立多年的宗教呢?  伊丽莎白女王

这位女王最不幸的是手下的权臣都太坏。她自己其实也好不到哪儿去。如果不是这些卑鄙无耻的大臣们帮她密谋策划，怂恿她干了那么多坏事，她可能不会做这么多伤天害理的事情……也正是在女王在位期间，英国第一位航海家——弗朗西斯德雷克爵士实现了环球航行一周的壮举。他为自己的国家赢得了荣誉，也为这一职业带来了光明的前景。尽管他作为一名出色的水手而闻名世界，但我总觉得在这个世纪或下个世纪，有一个人会和他不相上下。这位雄心勃勃的年轻人已经下定决心，绝不辜负家人和朋友的期望。他的家人中包括我要将此书献给她的那位和蔼可亲的女士，也包括一样和蔼可亲的我本人。

爱德华六世

这位君主在他父亲去世的时候，年仅九岁。大家都认为他年纪太小，不能做一国之君，连死去的国王也曾这样想，所以他母亲的弟弟——萨墨赛特公爵被选为王国的护国公爵……萨墨赛特公爵最后被砍了头，要是他知道苏格兰的玛丽女王后来也遭遇了和他一样的命运的话，他应该会感到欣慰吧。正因为他不可能知道会发生什么，所以他也没有对这种死亡的方式表现出任何喜悦之情。

查理一世

这位国王在位期间发生的历史事件数不胜数，我的笔无法一一记录。事实上我对记录任何历史事件都没什么兴趣，除了我自己编的之外。P15-P19