本书探询了千古帝王之秘，用通俗易懂的语言讲述了历代帝王的故事，在拨开历史重重迷雾的状况下，向读者朋友们讲述了一个又一个历史的真相，揭开历史的谜团！述说那些关于帝王以及后宫们的故事，那些不为人知的历史……

本书是“话说历代帝王”系列之一的“话说秦代帝王话说西汉帝王”专册，具体包括了：秦始皇嬴政——横扫六合的千古一帝、秦二世胡亥——残暴不仁的亡国之君、汉高祖刘邦——中国历史上第一位平民皇帝、汉惠帝刘盈——观人彘而罢朝的仁爱之君等方面的内容。

话说秦代帝王(前221-前206)

 秦始皇嬴政——横扫六合的千古一帝

身世之谜

挟风云一统天下

 自称始皇帝

 分天下三十六郡

 广纳天下英才

 郑国渠

 统一文字、法律、货币、度量衡

 万里长城功于后世

 秦始皇兵马俑

行暴政祸国殃民

 焚书坑儒

 求长生不老药

 阿房阿房，亡始王

病死沙丘

 秦二世胡亥——残暴不仁的亡国之君

赵高的崛起

杀兄弟，屠忠良

太楚兴，陈胜王

李斯之死

赵高指，鹿为马

临死前的三个愿望

话说西汉帝王(前206-25)

 汉高祖刘邦——中国历史上第一位平民皇帝

燕雀焉知鸿鹄之志  

 喜交游的无赖  

 化被动为主动   

 “赤帝之子   

 得人者得天下   

群雄逐鹿中原   

 约法三章

 鸿门宴

 霸王别姬

中央集权的大帝国

 大风起兮云飞扬

 汉承秦制

 狡兔死，走狗烹

 张良献策保太子

 英布造反

 中流矢而亡

 汉惠帝刘盈——观人彘而罢朝的仁爱之君

有名无实的皇帝

 四老护太子

 手足情深

 施行仁政

 威夫人成“人彘”

曹参施黄老之术

 无为之治

 萧规营随

吕后临朝称制

 汉文帝刘恒——爱民如子的有道名君

柳暗花明又一村

 谦退是上策

 代王即位

两封书信解兵灾

恩威并施保皇权

体养生息创治世

 勤俭节约

 虚心纳谏

 严于律己

 体恤百姓

 减轻刑罚

 汉景帝刘启——雄视一世的一代英王

平定七国之乱

李广威震匈奴

文景之治

 不记私仇

 善待百姓

 开放思想

 重农抑商

 文翁办学

后宫立储风波

 汉武帝刘彻——傲视千秋的一代霸主

罢黜百家，独尊儒术

加强中央集权

 颁布《推恩令》

 兴办太学

绝代双骄，抗击匈奴

 调整国策

 坚持“以农为本”

 盐铁官营

 置均输，行平准

 推行“告缗令”

通西域，拓疆

 张骞出使西域

 奠定中国版图

大功与大过

 征伐过度

 穷奢极欲

 司马迁著《史记》

 信神怪致“巫蛊”之祸

 “立子杀母翩”

 汉昭帝——英年早逝的睿智之君

辅政四大臣

少主英明

 盏镁会议

 明辨诈书

霍光另立新帝

 汉宣帝刘询——低调务实的平民皇帝

牢狱之灾

剿灭霍光一族

昭宣中兴

轻徭薄赋

整顿吏治

改善对外关系

未婚丧夫的皇后

 汉成帝刘骜——杀子悦美人的无道昏君

王氏权倾朝野

 命当大贵

 诞下龙子

 五侯当朝

赵氏姐妹宠冠后宫

 徽行识“飞燕

 众矢之的许皇后

 飞燕争宠

王莽步步高升

燕啄皇孙

“温柔乡”中丧命

赵飞燕、赵合德姐妹俩专宠后宫多年，却未能生下子嗣，汉成帝时常忧心，便偷偷召幸后宫其他女子。赵氏姐妹害怕别的妃嫔怀孕生子，威胁到皇后之位，因此绝不允许别人怀孕，疯狂地摧残有孕的妃嫔、宫人，”生下者辄杀，堕胎无数”。

曹伟能是在皇后中宫奉侍皇后的女教习，负责教授赵飞燕《诗经》。她面容秀丽脱俗，汉成帝私下里召幸她几次，元延元年(前12)，曹伟能的母亲曹晓进宫探视女儿，惊讶地发现女儿肚腹已经膨胀，就追问发生了什么事。曹伟能毫不隐瞒，对母亲说是“御幸后有了身孕”。就在这一年的十月，曹伟能在宫廷牛官令舍顺利地产下一名男婴。已经41岁的汉成帝得到消息，暗自高兴，随即派遣六名宫女前去服侍曹氏母子，嘱咐她们好生照顾，宫女们也不敢怠慢，心中了然这可是皇帝的继承人，将来的天子。

降生皇子的大事又怎能瞒得过高度警戒的赵氏姐妹，赵合德立刻威逼汉成帝将曹伟能母子解决。汉成帝只好派中黄门(宦官职称)田客拿着诏书去找宫廷典狱长籍武，籍武打开诏书，上面赫然写着：“把牛官令舍中那个产妇和新生儿，以及六名宫女全都抓进秘密牢房(暴室)。关于孩子是谁的？是男孩、女孩？都与你无关，不可过问！必须遵照命令执行！”籍武带兵冲进牛官令舍，曹伟能和宫女们都大吃一惊，曹伟能拜托籍武说：“请好好照顾这个孩子，收好他的胞衣，你应该知道这孩子的来历。“籍武心中如明镜一般，就将曹伟能母子妥善安顿在牢房中。

过了三天，田客前来探问情况，听说小婴儿还活着，赶紧回宫请示，没一会拿着新诏书跑了回来，告诉籍武说：“陛下与昭仪都非常生气，责问你为何不将这孩子杀死？”籍武震惊万分，哭泣着跪拜在地说：“我知道没有奉诏办事，理应受死。可就算是杀了这个孩子，恐怕我也只能一死。请你回奏皇上，就说陛下身边尚无子嗣，曹伟能虽是卑贱宫女，但孩子毕竟是皇上的血脉，还请皇上收回成命，留孩子一条性命吧！”田客也被感动了，又转回后宫，很快就带着第三封诏书回来。籍武满怀希望的迎上前，却听到田客打开诏书命令道：”无需多说，今夜漏上五刻时分，你将孩子带到东交掖门处交给王舜。”籍武见已无法挽回，忙问道：“皇上听了我的话，是怎么说的？”田客回答说：“瞠也。”“瞠”就是两眼发直的意思。汉成帝对此什么也没有说。

籍武将婴儿交给王舜之后，又过了三天时间，田客带着一个小绿箧前来，他命令籍武将里面的药丸和一张纸交给曹伟能，必须亲眼看她吃下去。曹伟能看到纸上竟是汉成帝的亲笔字”伟能：努力饮此药，不可复人宫，汝自知之。”曹伟能对籍武长叹道：“果然是赵氏姐妹欲专擅天下，不容我和孩子。我儿子前额长有壮发，长相如同皇上的爷爷一样，不知道是不是也遭到了毒手。求您想办法将这件事禀报皇太后，我儿尚且有救。”说完，就服毒身死。

王舜抱走孩子后，带到后宫找到张弃为乳母，张弃养了十一天，又被李南拿着诏书将孩子抱走。当夜，一个未曾满月的男婴尸体就被悄悄带出皇宫，抛弃在长安城外的荒郊野岭。

赵合德也没有放过那六名曾经服侍曹伟能的宫女，她们被告知可以选择自杀或是被杀，这六名无辜的宫女在牢房中用六条悬挂梁间的绳索结束了自己的生命。

曹伟能母子冤死后的第二年，也就是元延二年(前11)，同样一幕悲剧再次在皇宫中上演，而这一次，汉成帝亲自充当了自己亲生儿子的刽子手。

元延二年初，汉成帝在上林苑中宠幸了许美人。这里远离赵氏姐妹的宫殿，十分隐秘。当汉成帝得知许美人身怀有孕时，仍将她安置在上林苑中养胎待产。自己不敢亲自前去探望，却暗派亲信中黄门严靳带着太医前去照料，还给许美人送去三颗名贵的养生丸药。这一年的十一月，许美人为汉成帝生下了一名皇子。汉成帝闻讯大喜。不知道是不是太过兴奋，竟主动向赵合德全盘托出。赵合德又惊又怒，担心许美人母凭子贵，抢了赵氏姐妹的风头。于是，对着汉成帝又是撒娇又是撒泼，哭哭啼啼地说：”你居然骗我，说你只去中宫姐姐那里，既如此，许美人住在上林苑那么远的地方，她的儿子是从哪里来的？你曾发过誓，永不辜负我！现在却让许美人生了孩子，你背弃誓言，是不是想让许家人重新当皇后啊？今当安置我？我还是离开皇宫吧！”

汉成帝一听，赶紧表态说：”我答应你的事情永远不会变，我决不会教许家翻身来抢你们姐妹的位置。天下没有人能在赵家之上。”说完，汉成帝亲笔给许美人写了一封信，吩咐严靳说：“你立即把这封信送给许美人，她会给你一样东西，你带来交给我。” 许美人看到汉成帝的笔书信，没有任何怀疑，将孩子包裹好，放在一个箧屉里交给了严靳。”严■将箧屉送到了赵合德的寝宫，汉成帝和赵合德立即命令所有侍从离开，自己亲手关上了所有的门窗。过了大约一刻钟的时间，寝宫的大门重新开启，汉成帝命中黄门吴恭将箧屉及一纸诏书送到籍武那里。

籍武打开诏书，看到上面写着：“箧屉里有一个死孩子，将他埋在一个秘密地点，不要被人发现。”籍武心知肚明，又一个可怜的皇子被扼杀了。他在牢房墙外偏僻角落挖了一个坑，将那只箧屉里幼小的尸体埋葬了。

在曹伟能和许美人之后，还有一些身份低下的宫女因为怀有龙胎而遭到迫害，汉成帝对她们的死毫无怜惜，赵氏姐妹一次次成功地消灭了后宫的隐患。以致当时民间曾流传着一首童谣：“燕燕尾涎涎，张公子，时相见。木间仓琅琅，燕飞来，啄皇孙，皇孙死，燕啄矢。”P315-319