本书是卡尔1961年1—3月在剑桥大学“乔治·麦考利·特里维廉讲座”（The George Macaulay Trevelyan Lecture）所作的系列讲演，1963年由纽约艾尔弗雷德·A.诺夫（New York·Alfred A. Knopf）出版社正式出版，并很快被译成多种文字介绍到世界各国。

　　根据历史学家与“历史事实”之间的这种关系，卡尔对“历史是什么？”这个问题做出了自己的回答：“历史是历史学家跟他的事实之间相互作用的连续不断的过程，是现在跟过去之间永无止境的回答交谈。”

导言一理查德·J．埃文斯

导言注释

第二版序言

来自卡尔的档案：《历史是什么?》第二版注释——R．w．戴维斯

第一章 历史学家和历史学家的事实

第二章 社会与个人

第三章 历史、科学与道德

第四章 历史中的因果关系

第五章 作为进步的历史

第六章 扩展中的视野

索引

附录：卡尔年谱