中共中央提出了构建社会主义和谐社会的历史性任务。本书就构建和谐社会的主题进行了一系列理论的探索和实践的总结。全书分上下两个部分。上半部分研究并总结了欧洲的经验，即原来实行自由资本主义的国家是如何进行了社会的构建，使一个阶级严重地立、不断发生阶级斗争的资本主义社会，向比较稳定、比较和谐，社会成员相对比较安全的方向发展；下半部分则针对中国实际，就什么是社会主义和谐社会、和谐社会建设与全面建设小康社会是什么关系，对于构建社会主义和谐社会，马克思主义有哪些思想具有指导意义，又有哪些方面需要发展等主题做出有益的探索。
本书的作者多为国内社会科学研究领域的专家，他们的研究成果既可以被广大理论研究者、社会管理者借鉴，也可为社会公众了解和谐社会，认识社会发展提供参考。