这部小说的故事背景是1899年的中国和1900年的北京。众所周知，1900年发生了北京义和团事件，已经成年的主人公阿苏尔再度来到了中国，开始寻找自己儿童时代的玩伴，结果他已经变成了义和团的大师兄，于是，一段爱情悲剧由此在大历史背景下演绎了出来，小说在结构上分为三个部分，而且小说本身的作者就是小说中的主人公，由三种文体构成，分别是书简、话剧剧本和回忆录，使小说本身具有了间隔效果。最后，个体生命仍旧被悲情的历史所吞噬，留给我们的只是时间的灰烬和如同烟云一样的爱情传说。

第一部 写给夭折儿子的书简

第二部 话剧：走马灯

第三部 回忆录：北京的城破

后记