本书是作者研究语言学的心得体会。收入本书的20篇文章，大体可以分为四组。第一组4篇，是关于汉语词汇史，比较能代表作者目前的治学蕲向。第二组6篇，大致属于词语考释的范畴，以历史词汇为主，也涉及一点方言。第三组6篇，侧重于文献考订，立足点是训诂学和词汇史。第四组4篇，主要跟语法史有关，但讨论的对象还是词。这些文章曾经发表在不同的刊物或论文集，这次收入时大致统一了体例，所有注释都采用脚注，并作了或多或少的修订。

汉语“说类词”的历时演变与共时分布

《老乞大》诸版本所反映的基本词历时更替

论词的时代性和地域性

六世纪汉语词汇的南北差异——以《周氏冥通记》与《齐民要术》为例

《汉语大词典》一、二、三卷读后

《世说新语》词语考辨

《周氏冥通记》词汇研究

先唐佛经词语札记六则

佛经词语考释四则

字波方言词语札记三则

唐宋类书好改前代口语——以《世说新语》异文为例

从词汇史看八卷本《搜神记》语言的时代

关于《训世评话》文本的若干问题

试论《齐民要术》的语料价值

《齐民要术》校释商补

《僮约》疏证

读《中国中世语法史研究》札记

系词”是”发展成熟的时代

“所以”完全变成连词的时代

从汉语史看“多”“少”直接修饰名词问题

后记