陶菊隐先生1912年步入新闻界时，正是袁世凯窃取辛亥革命果实、后来史界所称“北洋军阀时期”的开始。陶菊隐先生是这段历史的直接目击者。他与各路军阀和北伐军的一些重要人物都有相当密切的交往，对他们作过周密细致的采访，参与过许多重要会议报道。他巧妙周旋于不同派系的军阀、政客问，获得他人难以得到的消息，却又不失独立报人的原则，客观、如实地向公众还原真实。

1881年那一年，袁世凯21岁。在此之前，他一事无成。

他出身在河南项城，其家族在当地甚有名望。

他曾参加科举，但屡试不中。

郁郁不得志、但野心勃勃的袁世凯，决定在这一年，远离家乡，往登州投军；自此之后，袁世凯开始显露出他作为一个政客、军阀超人的天赋和胆识、狠毒和功利。从朝鲜平乱、小站练兵，到建立北洋、位极人臣，再到被迫下野、逼清退位，以及最后的倒行逆施，恢复帝制，直至最终撤销帝制，撒手人寰，袁世凯的一生，充满传奇和误解，复杂与多变。他的一生，也是晚清到民国这段复杂混乱的历史最真实的写照。

第一章 小站练兵

第二章 与虎谋皮

第三章 高升直隶总督

第四章 巧计窃兵权

第五章 野心暴露

第六章 宦海风波

第七章 清廷自掘坟墓

第八章 武昌起义

第九章 革命怪事多

第十章 弄兵萧家港

第十一章 南下督师

第十二章 角力不如斗智

第十三章 双簧合唱

第十四章 边打边谈

第十五章 逼退清室

第十六章 耍手段拒南行

第十七章 略施小技闹兵变

第十八章 单骑赴会

第十九章 宋教仁遇刺

第二十章 总统杀人

第二十一章 国会大借款

第二十二章 两路兴师

第二十三章 张勋复辟

第二十四章 总统变皇帝

第二十五章 大变内阁戏法

第二十六章 袁朝复古记

第二十七章 屡剿白狼军

第二十八章 受降日寇

第二十九章 奖励杀人王

第三十章 封将演义

第三十一章 收拾北洋旧将

第三十二章 遗老撞木钟

第三十三章 冯国璋受骗

第三十四章 帝制运动前奏曲

第三十五章 关门做皇帝

第三十六章 筹大典丑态百出

第三十七章 行帝制受阻

第三十八章 众人齐反袁

第三十九章 众叛亲离

第四十章 缓办帝制

第四十一章 面临末日

第四十二章 炮打金銮殿

第四十三章 帝制破产

第四十四章 垂死挣扎

第四十五章 袁世凯之死

谭鼓励他说：“你办好这件大事，对国家、对自己都有很大的好处。否则……”他拍着自己的脖子半真半假地说：“你到颐和园举发我，这场功劳却也不小！”

袁把脸色一沉说道：“你把我袁某人当作什么人！我三代世受国恩，如有三心两意，管教天诛地灭！”

谭又再三叮嘱他务必严守秘密，因为这件事不仅关系到个人的生死，而且也关系到皇帝的安危，国家的祸福，不可等闲视之。

袁满有信心地说道：“你放心，我杀荣贼就像宰一条狗一样！”

谭走后，袁立即把他的智囊尹铭绶唤进来讨论这个问题。尹是湖南人，当时两广总督谭钟麟的孙女婿，中过榜眼，授职翰林院编修。他略一沉吟，就提出了他的看法，认为当前应当研究的是谁有力量的问题。太后有兵权在手，皇帝所依靠的不过是几个赤手空拳的书呆子，太后的力量大，皇帝的力量小。如果站在皇帝的一边，危险性较大而成功的可能性较小。

袁凝神地倾听着，没有表示自己的意见。

9月20日，光绪在乾清宫接见了袁。这是一座阴沉沉的殿宇，光线非常暗弱，而且静悄悄有如荒山古寺。光绪坐在御座上，轻言细语地讲了几句话，即授以小令箭一支，叫袁办好钦差后即日来京陛见。这支令箭就像古代帝王赐给大臣们的尚方宝剑一样，谁拿了这件东西，谁就等于皇帝所派的全权代表，对任何官吏可以先斩后奏，便宜行事。

袁战兢兢地退出了乾清官，当天乘火车赶回天津。下车后一步也不敢停留，急匆匆地径往总督衙门求见。当晚荣禄也急匆匆地带领卫队乘火车到北京，下车后径往颐和园，跪在西太后的面前哭求救命。

太后听了荣禄的哭诉，气得额角上青筋暴起，当晚召集怀塔布、许应骥、杨崇伊等到西苑举行紧急密谈。太后叫荣禄先回天津待命，把他带来的卫队留下来把守紫禁城。

第二天一大早，光绪照例到中和殿阅览奏章，即有太监口传懿旨，太后请皇帝到瀛台相见。光绪怀着一颗战栗的心跑到那个周围环水的宫中小岛，太后却不在那里，从此他就不能离开瀛台一步了。

宫廷传出消息，皇帝骤患重病不能视朝。当天太后再临朝听政，下令搜查南海会馆逮捕康梁二人。康有为已于先一日奉密旨避往上海，梁启超也在日本人的掩护下逃走了。

这是9月21日，距离四京卿入军机处不到20天，距离下诏变法也只有103天，所以历史上称为“百日维新”。

太后再临朝后，所有百天来光绪宣布的新政，统统被取消了。

谭嗣同住在北半截胡同浏阳会馆。政变的那天，一位日本朋友气喘吁吁地跑来劝他逃走，谭却毅然不动。那位朋友发急地说：“你们中国人有一句老话，‘留得青山在，不怕没柴烧。’你留得此身，将来可以重整旗鼓，对国家对自己不是更有利吗？”谭说：“自古以来，未有不流血而能成大事者。我愿流血以待后人！”

谭身边有两个传奇式的“江湖侠客”，一个叫通臂猿胡七，一个叫单刀王五。这两人以前都是北五路的著名镖客。谭先认识胡七，向他学耍锏，打太极拳、形意拳和使双刀，后来又想学单刀。胡介绍善使单刀的王五来教他。这两人结拜有十八名弟兄，每人身怀一套绝技，只是缺少一位龙头大哥。江湖上习惯，做大哥的人不一定是年纪最大的和武艺最高强的。《三国演义》中的刘备和《水浒传》中的宋江，就都不是冲锋陷阵的战将，而宋江在一百零八将中也不是年纪最大的。做大哥的人，必须胸襟磊落，气概不凡，办事公平，疏财仗义。他们想推谭嗣同做大哥，可是他的父亲谭继洵现任湖北巡抚，而他本人也是四品京卿，不能公开做帮会头目。所以胡王二人先打进谭的身边，其余十六人则暗中跟随，打算以谭为中心，做出一番“不平凡”的事业来。  谭也知道胡王二人身外有身。政变发生后，他想依靠这批“侠客”营救光绪出险。只因深宫内苑，警卫森严，一时无从下手。

政变后的第四天(9月25日)，太后才有命搜捕康梁余党。胡王二人先一晚得到消息，没等天亮就一口气跑到浏阳馆来，劝谭马上远走高飞。谭的脸上没有丝毫表情，口里也没说什么，他却从容不迫地把放在床头的红漆枕头箱子打开，从里面拿出七封信来，这些信都是他父亲近月以来陆续寄给他的。他在昏暗的灯光下，提起笔来，摹仿父亲的笔迹写假信，信中都是训斥儿子的口气，写好了一封假信，就烧掉一封真信，把假信套在原来的信封里。他此时决心一死，害怕连累父亲，所以写假信证明父子俩的政见不同，以混淆逻者的耳目。他写了一封又一封，胡王二人都急得热锅蚂蚁似的，一再劝他不要再写了，可是他边写边劝他们二人从速离开：“人各有志，我已打定主意不走。你们为什么不走呀？快走快走！留在这里陪死是白死！”

写完了七封信，谭按时间先后…纳入枕头箱子里。此时天色已经微明。猛听得门外一阵急促而沉重的脚步声。胡七紧张地说：“现在已经跑不出去了。快跳上屋脊，我们一前一后夹着你越墙逃走！”谭的眼睛突然一亮，指着墙头命令地说：“快跳！”说时迟，那时快，当胡王二人纵身而上的时候，一群捕快随即破门而入。

P23-25

陶菊隐先生的著作，带我走进军阀史的研究。

他的作品，有浓烈的现场感，这种现场感，借先生生动的文笔，对每个读它的人，产生了巨大的冲击力。

——张鸣(中国人民大学博士生导师)

陶菊隐先生的著作确实在描述历史，但它对我们的启示，并没有随着时间的流逝而消失。

——吴思(学者)

陶菊隐先生是以报道“北洋军阀”起家的，他不仅对“台前”发生的事情了如指掌，对许多鲜为人知的秘闻轶事也知之甚详。

——雷颐(中国社科院近代史研究员)