《远大前程》是狄更斯最成熟的作品之一，是他比较晚期的作品。小说描写了出身寒微家庭的青年匹普幻想跻身上流社会。成为“绅士”，却最终幻梦破灭的故事。狄更斯经历了丰富的人间生活后，对人，对周围环境，对自己的生活经历都有了深刻的认识，而所有他成熟的思想认识都汇总在《远大前程》一书中。

长篇小说《远大前程》是19世纪英国伟大现实主义作家狄更斯后期代表作之一。问世后被译成多种文字广为流传。小说描写了出身寒微家庭的青年匹普幻想跻身上流社会。成为“绅士”，却最终幻梦破灭的故事。孤儿匹普从小生活在姐姐家，纯朴善良的姐夫乔像父亲一样关爱他。他也希望长大后能成为像乔那样的铁匠。可不久贵族老小姐雇佣匹普却使他脱离了自己的生活轨道。因为他遇见了小姐养女艾丝黛拉，并深深爱上了她。然而，被老小姐当作报复男人工具的艾丝黛拉刻薄无理。对匹普十分轻蔑，玩弄他于股掌之中，匹普因此怨恨起自己的寒伦身世，渴望成为“上等人”。……

第1章　墓地惊魂

第2章　被迫救人

第3章　不安宁的圣诞节

第4章　离开姐姐家

第5章　玩就是受气

第6章　老小姐家的古怪在继续

第7章　匹普挣钱了

第8章　不幸的苦恋

第9章　突然降临的灿烂

第10章　伦敦梦

第11章　听赫伯特讲故事

第12章　老师和同学

第13章　永不变色的乔

第14章　爱的折磨

第15章　被遥控的木偶

第16章　姐姐死了

第17章　21岁的生日

第18章　她的任务就是玩弄男人

第19章　恩人露面

第20章　可怜的马格韦契

第21章 被艾丝黛拉彻底抛弃

第22章 有人跟踪

第23章 女管家的神秘来历

第24章 “我原谅她！”

第25章 “父亲”之死

第26章 有情人终成眷属

我父亲姓皮利普，我的教名是菲利普，可我小时候由于口齿不清，总是把这个名字念成“匹普”。以后大家都叫我匹普了。

我的家乡在一片沼泽地区，一条河从此流过，顺河而下，离海不到20英里。

这儿的风景给我留下生动的印象。一个令人难忘的阴冷下午，渐近黄昏。直到那时，我才弄清楚，这一片长满荨麻的凄凉之地原来就是乡村教堂的墓地，本教区已故的菲利普·皮利普和他的妻子乔治安娜以及他们的5个孩子，都埋葬于此。墓地前面，幽暗平坦的地方便是沼泽，那里沟渠纵横，小丘起伏，水闸交错。一些零星的牲畜正在寻食。再往前，那条低低的铅灰色的水平线，正是河流。更远处，自然就是大海了。望着这片风景越来越感到害怕，并哭起来的那个小家伙，正是我——匹普。

“闭嘴！”忽然耳边响起一个可怕的声音，同时一个人从教堂门廊边的墓地里跳了出来，“别出声，小子！不然我就掐断你的脖子！”

这个面容可怕的人，穿了一身灰衣服，腿上挂着一条大铁镣，头上用一块破布扎着，脚上的鞋已经破烂。他看上去曾在水沟里呆过，满身污泥，腿被石头碰伤，脚被石块割破，荨麻和荆棘使他伤痕累累。他全身发抖，瞪着双眼吼叫着，一把抓住我的下巴，嘴里的牙齿在格格打战。

“先生，不要掐断我的脖子！”我惊惧地哀求，“求您了，先生，求您不要这样！”

“快说！你叫什么名字?”

“我叫匹普，先生。”

“什么?讲清楚点！”  

“匹普，匹普，先生！”

“你住哪里?”

我指了一下我的村子。村子就在河边的平地上，约有一英里远。

这人看了我一会儿，便把我倒拎起来，我口袋里唯一的一片面包掉了出来。接着他把我按坐在一块墓碑上，自己却一口吞吃下了那块面包。“你这小狗，脸倒是肥肥的！”他威胁地摇了一下脑袋．“我真想把你这张肥脸吃掉！”

我连忙恳求他不要吃我的脸，同时紧抓着墓碑。“看着我，”那人说，“你妈在什么地方?”“在那里，先生。”他大吃一惊，拔腿便逃。跑了几步又停下来，回头看了看。“就在那里，先生，”我心惊胆战地解释道，“那写着乔治安娜的，就是我妈。”他又跑了回来。“那和你妈埋在一起的，是你爸?”“对的。”他又说：“那你和谁住在一起？我是说，如果我不杀你，让你活着，你和谁一起生活?当然，是否让你活下去。我还没定呢！”“与我姐姐在一起，先生。我姐姐是铁匠乔·葛吉瑞的妻子。”“铁匠?”他垂下头看着自己的腿，又看一下我，脸色阴郁。这般来回看了几次后，双手抓住我的肩膀，把我朝后按，两道逼人的眼光凶恶地盯着我。P1-2

中外很多杰出的长者根据自己的切身体会一致公认，在年轻的时候多读一些世界文学名著，是构建健全人格基础的一条捷径。

这是因为，世界文学名著是岁月和空间的凝炼，集中了智者对于人性和自然的最高感悟。阅读它们，能够使年轻人摆脱平庸和狭隘，发现自己的精神依托和人生可能。

同时，世界文学名著又是一种珍贵的美学成果，亲近它们也就能领会美的法则和魅力。美是一种超越功利、抑制物欲的圣洁理想，有幸在青少年时期充分接受过美的人，不管今后从事什么专业，大多会长久地保持对于丑陋和恶俗的防范。一个人的高雅素质，便与此有关。

然而，话虽这么说，这件事又面临着很多风险。例如，不管是中学生还是大学生，课程份量本已不轻，又少不了各种青春的聚会和游戏，真正留给课余阅读的时间并不很多。这一点点时间，还极有可能被流行风潮和任性癖好所席卷。有些学生好一点，静得下心来认真阅读，但是，茫茫书海使他们无所适从，他们吞嚼了大量无聊的东西，信息爆炸的时代使他们不幸成了爆炸的牺牲品。

为此，我总是一次次焦急地劝阻学生们，不要陷入滥读的泥淖。我告诉他们：“当你占有了一本书，这本书也占有了你。书有高下优劣，而你的生命不可重复。”我又说：“你们的花苑还非常娇嫩，真不该让那么多野马来纵横践踏。”学生们相信了我，但又都眼巴巴地向我提出了问题：“那么，我们该读一些什么书?”

这确实是广大学者、作家、教师和一切年长读书人都应该承担的一个使命。为学生们选书，也就是为历史选择未来，为后代选择尊严。

这套“世界文学名著青少年必读丛书”，正是这种努力的一项成果。丛书在精选的书目上花了不少功夫，然后又由一批浸润文学已久的作者进行缩写。这种缩写，既要忠实于原著，又要以浅显简洁的形态让广大兴趣各异的学生都能够轻松地阅读，快乐地品赏。有的学生读了这套丛书后发现自己最感兴趣的是其中哪几部，可以再进一步去寻找原著。因此，精华的提炼，也就成了进一步深入的桥梁。

除了青少年读者之外，很多成年人也会喜欢这样的丛书。他们在年轻时也可能陷入过盲目滥读的泥淖，也可能穿越过无书可读的旱地。因此需要补课。即使在年轻时曾经读得不错的那些人，也可以通过这样的丛书来进行轻快的重温。由此，我可以想象两代人或三代人之间一种有趣的文学集结。家长和子女在同一个屋顶下围绕着相同的作品获得了共同的人文话语，实在是一件非常愉快的事情。