本书依据正史，选取光武大帝刘秀一生的典型事迹，以人物为脉络，汇成一编。本书除光武帝之外，还介绍了与光武帝有关的近八十位人物，包括前后帝王、后妃公主、近幸列侯、刘姓诸王、文臣武将、割据势力等，并作了分类，厘清了传主与光武帝的关系。

通过本书，我们可以了解光武帝、了解东汉历史。

本书依据正史，抉取光武帝刘秀一生的典型事迹，以人物为脉络，汇为一编。举凡光武帝成长佚事、揭竿起兵、登基称帝、削平割据、巩固政权、经济政策、民族关系、文化教育及其废立皇后、太子等事迹，全部囊括其中。本书采用人物小传的方式，除光武帝之外，还介绍了与光武帝有关的近八十位人物，包括前后帝王、后妃公主、近幸列侯、刘姓诸王、文臣武将、割据势力等，并作了分类，厘清了传主与光武帝的关系。本书为读者了解光武帝、了解东汉历史，提供了一个便捷、可信的途径。

一代明君光武帝

光武帝刘秀

附一 《后汉书·光武帝纪》

附二 古今名家评说

承前启后之帝王

新帝王莽

孺子刘婴

更始帝刘玄

建世帝刘盆子

明帝刘庄

深受光武帝影响的女性

皇后郭圣通

皇后阴丽华

许美人

湖阳长公主刘黄

宁平长公主刘伯姬

舞阴长公主刘义王

郦邑公主刘绶

明争暗斗的刘姓诸王

赵王刘良

齐武王刘绩

安成孝侯刘赐

东海恭王刘强

沛王刘辅

济南王刘康

广陵思王刘荆

楚王刘英

东平宪王刘苍

皇亲国戚与近幸列侯

张寿侯樊宏

阴乡侯阴识

侍中阴兴

西华惠侯邓晨

固始侯李通

宣平侯宋弘

关内侯鲍永

关内侯桓荣

节乡侯赵熹

开疆拓土众将军

伏波将军马援

征西大将军冯异

卫尉铫期

中郎将来歙

征南大将军岑彭

征虏将军祭遵

执金吾寇恂

东郡太守耿纯

大司马吴汉

左将军贾复

建威大将军耿弁

城门校尉臧宫

上谷太守王霸

捕虏将军马武

走马灯似的宰相

大司徒邓禹

大司徒伏湛

大司徒侯霸

大司徒韩歆

大司徒蔡茂

大司徒玉况

大司徒冯勤

文臣酷吏

大司空窦融

大司空杜林

太傅卓茂

大司空张纯

侍御史申屠刚

博士范升

太中大夫郑兴

议郎给事中桓谭

太仆朱浮

执金吾冯鲂

司徒虞延

功曹郅恽

并州牧郭仅

渔阳太守张堪

南阳太守杜诗

桂阳太守卫飒

九真太守任延

洛阳令董宣

天水太守樊晔

琅邪太守李章 

九江太守梁统

割据势力与谋反将士

河北伪帝王郎

梁王刘永

东平王庞萌

齐王张步

燕王彭宠

代王卢芳

朔宁王隗嚣

蜀帝公孙述

三、昆阳大捷威名远播

更始元年(23)三月，新市军将领王凤与刘秀等带兵攻陷昆阳(河南叶县)、定陵(今河南巩县西南)等地，缴获了大量的牛马财物和数十万斛谷子。然后，刘秀把这些牛马、谷物运往宛县城下，接济包围宛县城的刘绩。

起义军的声威震动了王莽，他得知甄阜、梁丘赐战死，汉帝新立，大为惊惧，决意派重兵攻打汉军。王莽派遣司空王邑与司徒王寻一起发兵，征召精通六十三家兵法的人充任军官，任命身高一丈、腰粗十围的巨无霸为垒尉，又驱赶虎、豹、犀牛、大象之类的猛兽来助威。王邑到洛阳，州郡已各自选拔精兵，由牧守亲自率领，约定会集的有四十二万人，号称百万；其余还没到达，正在向洛阳进发的部队旗帜、军用物资，绵延千里，络绎不绝。可以说，从秦汉以来，从未有过像这样壮阔隆盛的军队阵容。

五月，王寻、王邑率军南下，出颍川(治今河南禹县)与严尤、陈茂的队伍会合。

当初，刘秀曾替他的叔父舂陵侯刘敞到严尤的官府去控告拖欠田租的佃户，当时严尤见到刘秀，就认为他是一个与众不同的人。到这时，从昆阳城中逃出投降严尤的人，叙说刘秀不贪财滥取，只专心调度军队，策划战守。严尤颇为不解地笑道：“就是那个须眉秀密的人吗?怎么竟是这样一个人呢!” 

王邑、王寻首先与刘秀相遇，刘秀派一支偏师数千人前往迎敌。这数千人远远望见王莽的大军，如同蚂蚁攒动，不可胜数。待王莽大军走近，一看前驱将领巨无霸身长体伟，面目丑恶，带领一大群猛兽，凶神恶煞，都大惊失色。将领们见敌多势盛，不敢作战，都掉头狂奔，跑回昆阳城中。他们忧念妻儿老小，都想各自回本土自保。

刘秀非常冷静地向将领们分析了形势和前景，口吻严厉地说：“现在粮草不多，来敌强大。如果我们并力抗敌，还有打胜的希望，要是分散了兵力，必然被消灭，而且刘绩攻打宛县城还没有攻下，来不了救兵。如果昆阳一失，一天之内，各军也就全都覆没。现在你们为什么不同心同德，共建功名，反而只想守护自己的妻子和财物呢?难道想与他们同归于尽吗?”将领们听后，纷纷怒喝道：“刘将军有何胆略，怎么竟敢如此讲话!”这时传来消息，说王邑、王寻的大军已到城北，队列绵延几百里还不见后尾。将领们平常并不看重刘秀，但如今事情紧急，又想不出办法，就说：“还是再请刘将军拿主意吧。”刘秀又向大家讲了他的主张和具体办法，众将领因眼前形势急迫，忧愁不知所措，只得连连称是。

当时昆阳城中只有八九千人，刘秀派王凤、王常守城，自己和李轶等十三人骑马连夜闯出城南门，召集在外散失的军队。王莽军队到达城下的将近十万人，刘秀等人差一点不能出城。王寻、王邑命令军队包围昆阳，严尤劝王邑说：“昆阳城小而坚固，现在自称皇帝名号的人(指刘玄)在宛城，应急速带领大军向宛城进军，他一定逃跑。宛城战败，昆阳自然会降服。”王邑说：“从前，我们包围翟义，因为没有活捉他，而被责备。如今率百万大军，遇到被敌人占领的城市而不攻下来，这不是向敌人显示威力的做法。应当先杀尽此城的人，踏着鲜血进军，前边的队伍唱歌，后边的跳舞，岂不是快乐的事吗。”于是把昆阳城围了几十层，排列的兵营以百来计算，钲鼓的声音传到几十里之外。王邑派兵挖地道，同时又用战车撞城，万箭齐射，矢如雨下，城内的人不得不背着门板出外取水。王凤深感恐惧，请求投降，王邑拒绝接受。王寻、王邑自以为顷刻就会成功，不再忧虑军事上的事情。严尤劝谏王邑说：“《兵法》记载：‘包围城市要留一个缺口’，应使城中守军能够逃出，以震慑宛城的军队。”王邑还是不听。

王寻、王邑自以为大功即将告成，踌躇满志。不料夜间，一颗流星坠落在营中，白天，又有一团浓云犹如山崩一般对着军营陨落下来，在离地面不到一尺的地方骤然消散，军营中的军士们都被吓得伏在地上。

刘秀到郾县、定陵一带，把那里的军队全部集合起来救援昆阳。将领们舍不得财物，要求留一部分兵力看守。刘秀说：“现在要是打败敌人，比这多一万倍的珍宝都有，甚至可以夺得天下。要是被敌人打败了，脑袋都保不住，财物还有什么用?”一听此言，将领们都想通了，于是把全部军队都带到了昆阳，刘秀亲率步兵、骑兵千余人当先锋。

这时，昆阳城被围得铁桶一般。刘秀率兵到离敌军四五里处停下来，有敌军数千人迎战，刘秀横冲直撞地冲杀一阵，杀敌十来人。首战小胜，士气为之稍振，将领们高兴地说：“刘将军平时见了小股敌人就害怕，如今见了大敌却很勇敢，真是奇怪。再前进一些，我们为你助战。”刘秀又往前进军，结果敌军败退，杀敌近千人，土气大振，无不以一当百。

当时刘绩攻下宛县城已有三天，但刘秀尚不知晓，他派了一个人，冒充宛县城来的使者，到城中送信，信中说“攻打宛县城的兵马前来增援了”，然后故意把信遗落在路上。王寻、王邑得到了这封信，满心不悦。汉军各部将领连战连捷后，胆气更壮，无不以一当百。

刘秀率领三千敢死队员，从城西直冲敌军的中军地带。王邑、王寻十分轻敌，下令军队各守营地，不得移动，只率领一万余人迎战，结果大败。大军不敢擅救，王邑、王寻的阵势大乱，刘秀率军猛攻，击败了敌军，王邑被杀。昆阳城中守军也击鼓呼叫着冲杀出来，合力夹攻，王莽军队四处奔逃，相互践踏，死伤无数。这时，正巧巨雷炸响，狂风大作，天昏地暗，瓦片、树叶在空中飞舞。不一会，大雨倾盆而下，河水暴涨，巨无霸指挥的百兽也被吓得发抖，无法作战，王邑的士卒被水淹死的数以万计，尸体堵塞河道，河水为之不流。王寻带着剩下来的几千人逃回洛阳。刘秀缴获的军需辎重，不计其数，用了一个月的时间还没有收拾完毕。

昆阳大捷后，刘秀的威名传扬四方，遂派人向阴丽华的母亲邓氏提亲。邓氏十分赏识刘秀，答应了他的求亲。刘秀终于娶到了梦寐以求的阴丽华。这年，刘秀二十九岁，阴丽华十九岁。

昆阳一战，敲响了王莽政权的丧钟。王莽为之坐立不安，忧虑愤懑，难以下咽。海内豪杰蜂拥而起，杀掉州郡官吏自称将军，接受更始皇帝的年号，等待诏命。王莽的一些心腹也策划杀掉王莽，投降汉朝，保全宗族。

刘秀又攻取了颍川，进军父城(河南宝丰东)，没有攻克，大军在巾车乡驻扎。颍川郡掾冯异监察所属五个县，认为刘秀不是个平庸的人，便与父城县长苗萌带领五个县投降刘秀。

正当此时，新市、平林军的将领们看到刘绩、刘秀兄弟的威名日益大起来，心中不安，便劝刘玄除掉他们。刘秀敏锐地察觉到这一不利形势，便对兄长刘绩说：“事情可能有些不妙，你我还是谨慎行事为好。”但刘绩不以为然，并不做丝毫防备。在刘秀驻扎在父城时，刘玄就把刘绩和他亲信的将领杀掉了。刘秀怕自己遭到不测，赶紧跑到宛县城假意请罪。刘绩部下的官吏去迎接他，慰问他，他只是在公开场合下寒暄几句，表示过错在自己，不与来人私下交谈，不讲昆阳的战功，不为哥哥服丧，饮食言笑与平常一样，若无其事。刘玄见刘秀没有反对他的意思，有些惭愧，便拜他为破虏大将军，封武信侯。而刘秀每当独居，总是不喝酒、不吃肉，以此寄托哀伤。冯异发现他枕席上有哭泣的泪痕，叩头劝他自宽，他却否认说：“没有的事，你不要胡说。”

九月，更始帝刘玄的军队相继攻下了长安和洛阳，活捉了王莽的太师王匡、国将哀章，杀死了他们。刘玄打算以洛阳为皇都，命刘秀前往修整宫室。刘秀到任，安排僚属，下达文书，从工作秩序到官吏的装束服饰，全都恢复汉朝旧制。当时关中一带的官员赶来东方迎接皇帝刘玄去长安，见到刘玄的将领们头上随便包一块布，没有武冠，有的甚至穿着女人衣裳，便都感到滑稽可笑，有的人认为“服之不中，身之灾也”，于是就奔入边郡避灾，独独见到刘秀的僚属肃然起敬。一些老官员流着泪说：“没想到今天又看到了汉朝官员的威仪!”对刘秀产生了敬佩、向往的心理。此后，有远见的人都把希望寄托在刘秀身上，纷纷归降他。

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