本书主要关注两方面的问题，其一是某些特定的“根范式”所具有的力量和活力，比如出于利他主义原因而对杀身成仁这一观念的秉持——本书即将论述到的贝克特和伊达尔戈这两位人物的鲜明的对比就说明了这一点。社会戏剧是本书考察的第二个方面，相互对立和冲突的群体和个人在社会戏剧这一过程中总是想方设法宣称自己的范式的真实性和合法性，同时又尽力削弱对立方所倡导的范式的影响力——亨利二世和贝克特之间的冲突、伊达尔戈和那些出于不同原因而支持西班牙对墨西哥实行统治的老朋友之间的冲突正体现了这一点。
本书收录的7篇文章不但涵括了特纳目前在墨西哥和欧洲从事研究所收集到的资料，而且还包括心理学、诗歌、宗教文学、历史学等领域大量的材料……(本书)因此是一部内容丰富、思维缜密、极富理论性并且给人以重大启发的著作。