清明上河图是北宋时期相当流行的一个题材，其中以张择端的《清明上河图》最为有名。他以清明时节作为引子，展开对汴京的精描细绘，是写实风俗昼的杰作受到历代画家的喜爱，因而有许多仿本出现。其中“明四家”之一！仇英仿作的《清明上河图》最有影响，苏州一带坊间大都以“仇本”为底本。明朝后期大量苏州仿制的《清明上河图》散落民间，后来纷纷进入清内府， 一时间鱼龙莫辨。清官不得不组织昼工，另起炉灶，又画了一幅《清明上河图》，今人称为清院本。此本最为富丽，幅度也较“仇本”及“张本”为长。清院本清明上河图，由清官昼院的五位画家！陈枚、孙祜、金昆、戴洪、程志道在乾隆元年（公元1736年）协作昼成，是参照各朝的仿本，集各家所长之作品。再加上明清时代的特殊风俗，如踏青、表演等等娱乐活动，因此增加了许多丰富的情节，如戏剧、猴戏、特技、擂台等等。同时，由于受到西洋昼风的影响，街道房舍均以透视原理作昼，并有西式建筑行置其中。
刘子瑞编绘的《清明上河图》用色鲜丽明亮，用笔圆熟细致，所画之桥梁、屋宇、人物皆细腻严谨，是院画中的精品之作。