本书在构建生理学知识框架的基础上，首先介绍整体功能活动的神经和体液调节，其后叙述各内脏系统的功能。同目前国内的生理学教材比较，具有如下特点：①“案例”既使生理学知识得以适度地外延，又具有激发学生学习兴趣的作用。②整合性质的生理学知识的阐述，在增加知识广度和深度的同时，可培养学生对复杂问题的思考和分析能力。③辨证生理学的学术思想以及在已知的基础上提出未知等，为学生提供了探讨的空间，亦有助于他们形成正确的思想，培养其从哲学的高度去思考和探索自然科学中的问题的素质。④对国内外科学家的业绩，尤其是对我国林可胜、蔡翘、冯德培和杨雄理等生理学家的爱国思想和精神的介绍，可激发学生产生热爱祖国、崇尚科学、追求和坚持真理的思想和行动。故本书具有生理学知识载体和人文熏陶的双重功能。
本书主要作为5年制临床医学本科各专业和预防、基础、口腔、影像、麻醉、护理、药学和检验等专业学生的生理学教材，亦可作为基础和临床各专业成人教育本科学生的生理学教材，还可供医药学专科学生和从事基础、临床教学的教师参考。