墨西哥女作家劳拉·埃斯基韦尔被誉为厨房文学的开创者……本书以十二道精心烹调的墨西哥美味佳肴，编织出一个以厨房为主要舞台的爱情传奇。作者用女性那柔软的心和如刀剑般有力的文字，神奇地再再现了墨西哥人身上属于玛雅文化的玄妙和难以言喻，魅力充盈的故事宛如一道色香味俱全的墨西哥大餐，在撩拨你的情思的同时又刺激你的食欲。

青年佩德罗闯进了一个原本平静的没落家族，他狂热地爱上了家族中最聪明能干的小女儿蒂塔，但这个家族有一条规矩，最小的女儿要侍候母亲直至老人归天，此前不得出嫁。万般无奈之下，佩德罗娶了蒂塔的大姐为妻，为的就是有机会接近蒂塔。蒂塔伤心透顶，但母命难违，她唯有将满腔的热情融化在食物中，用无声的语言传递自己的喜怒哀乐。

于是我们看到，在姐姐的婚礼上，夹杂泪水的糕饼让所有人怀念起失落的爱，欢庆的场面顿时悲鸣一片；玫瑰花瓣鹌鹑引得食客心里翻江倒海，放纵的欲念油然而生；辣烧火鸡则让每个人都亢奋莫名，不曾有过的欢笑和喜悦溢于言表；还有那治愈沉默症的神奇的牛尾汤、引得众人情欲大爆发的核桃酱辣椒、因为加入大量的爱而美味无比的巧克力饮料……随着季节的变化与烹饪内容的更迭，一道道菜肴呈现蒂塔爱欲痴嗔的情绪起伏，由此铺展开的情节使小说成为绚烂的传奇。

之后的几十年，蒂塔经历了用自己的处女乳汁哺育过的外甥的死亡，经历了二姐奇异大胆的婚恋，经历了与母亲生死不绝的对抗，经历了大姐的敌意与内心的愧疚，直到外甥女举行婚礼那天，才得以冲破一切阻碍与佩德罗结合在一起。可原本年轻的容貌已不复当年，他们的生命之火已经燃尽……

这是一本充满爱情魔力与欲望能量的完美力作，出版后曾被评家誉为“美食版《百年孤独》”。作者用女性那柔软的心和如刀剑般有力的文字，神奇地再现了墨西哥人身上属于玛雅文化的玄妙和难以言喻，魅力充盈的故事宛如一道色香味俱全的墨西哥大餐，在撩拨你的情思的同时又刺激你的食欲。

引言 炉火旁

第一章 一月 圣诞节馅饼

第二章 二月 恰维拉糕饼

第三章 三月 玫瑰花瓣鹌鹑

第四章 四月 巴旦杏仁芝麻辣烧火鸡

第五章 五月 北方风味灌肠

第六章 六月 制作火柴

第七章 七月 牛尾汤

第八章 八月 香喷冬戈馅饼

第九章 九月 巧克力与主显节大面包圈

第十章 十月 奶油蛋饼

第十一章 十一月 特兹库科风味的辣椒大菜豆

第十二章 十二月 核桃酱辣椒

译后记

作者访谈片段

爱情——恰似水之于巧克力

以厨房为主要舞台的爱情故事

厨房：欲望、享乐和暴力——厨房中的女性话语及《恰似水之于巧克力》

制作方法

洋葱必须切得很碎。建议诸位在头顶上放一小块洋葱，这样可以避免切洋葱时引起的讨厌的流泪现象。切洋葱时让人流泪的坏处，并非简单的流泪问题，而是有时你一切洋葱就开始流泪，泪水就再也不会停止。我不知道诸位是否遇到过这种事，反正对我来说这是纯粹的事实。而且我遇到过无数次。妈妈说，这是因为我跟我的姨姥姥蒂塔一样对洋葱敏感。

据说，蒂塔是那么敏感，她还在我太姥姥肚子里的时候，太姥姥一切洋葱她就哭个没完。她的哭声那么大，家里的厨娘娜恰虽然耳背，却不费劲儿就能听见。有一天，她抽泣得那么厉害，以至于让她提前来到人间。我太姥姥分娩时一声都没有叫。蒂塔提前降临人世，生在厨房的桌上，生在煮开的牛奶和正在煮的面条汤的气味及百里香、月桂、香菜、大蒜当然还有洋葱的气味中间。可以想象，一贯使用的打屁股的催哭方法就不需要了，因为蒂塔那么哭着就提前生了下来。这也许由于她知道，命中注定她这一生的婚姻大事会被拒绝。娜恰说，蒂塔确确实实是被一阵感动人的汩汩泪水催生到人间来的，泪水流满了厨房的桌子和地板。

到了下午，当大家的惊恐情绪过去、由于日晒厨房里的泪水蒸发后，娜恰扫起了留在红色地砖上的泪水残留物。这些泪水晒成的盐，装了一口袋，足有五公斤，炒菜可以用相当长的时间。蒂塔的这种异乎寻常的出生，决定了这样一个事实：蒂塔非常热爱厨房，实际上自她出生后，她的大半生将在厨房里度过，因为她出世两天后，她父亲，也就是我的太姥爷就患心肌梗死去世了。她母亲艾莱娜由于太悲伤而没了奶。鉴于那个时候没有奶粉也没有类似奶粉的东西，并且任何地方也找不到奶妈，为了解决新生儿的饥饿问题，大家陷入了真正的困境。娜恰对厨房的一切事情无所不通，对现在不适合做的其他许多事情也无所不能，她自告奋勇负责蒂塔的喂养问题。娜恰认为自己在“填饱无辜的婴儿的肚子”方面是最有能力的人，尽管她从没有结过婚，更没有生过孩子，而且她既不会阅读也不会写字，但是她却像大多数女人那样对厨房里的一切有着那么丰富的知识。艾莱娜妈妈高兴地接受了娜恰的建议，因为她是那么犯愁，她既肩负着正确操持家务的重大责任，还要能够让孩子们得到应有的扶养和教育，她的担子够重的了，为新生女儿的营养问题操心更加重了她的负担。

所以，从那天起，蒂塔就被抱进了厨房，喝玉米面粥和茶水，在最健康最决乐的环境中成长。因此不难理解，在涉及食物的一切方面，她的第六感觉为什么那么发达。比如，她的吃饭习惯已经适应了厨房的时间表：当早晨蒂塔闻到菜豆已经煮熟，当中午她听到煺鸡毛的水已经烧开，或者当下午把晚上吃的面包放进炉里烤时，她便知道，要她的食物的时刻到了。

有时候，蒂塔哭也是白哭，比如在娜恰切洋葱的时候。不过，由于艾莱娜和娜恰都明白蒂塔流那些眼泪的原因，所以都不把它当回事。甚至那些泪水会变成让她们开心的理由，以至于在她的孩提时代，蒂塔根本分不清是笑的泪水还是哭的泪水。对她来说，笑是哭的一种表现。

同样，她也分不清生活的快乐和吃饭的快乐。对于一个通过厨房认识生活的人来说，了解外面的世界并非易事。那个广大的世界从通向房子内部的厨房门开始，因为和厨房后门相连的、对着的庭院、大果园和蔬菜地的世界是完全属于她的，是受她支配的。这和她的姐姐们的感觉完全相反，她们感到这个世界可怕，认为它充满了种种未知的危险。她们觉得厨房里的游戏既荒唐又危险。然而，有一天，蒂塔竟让她们相信：看到水珠儿落在炽热的饼铛上会怎样地舞动，那是一种多么惊人的表演。

但是，当蒂塔一面唱歌一面有节奏地抖动双手让手上的水珠儿落在饼铛上“跳舞”时，罗莎乌拉竟躲在一个角落里，被看到的情景晾呆了。赫特鲁迪斯却相反，由于那一切：节奏、动作和音乐的感染，她强烈地被那种游戏所吸引，并热情地参加了游戏。这时，罗莎乌拉也不得不试着去做。但是她几乎没有把双手浸湿，而且做的时候那么害怕，结果没有达到预想的效果。于是，蒂塔想去帮助她，让她的双手挨近饼铛。罗莎乌拉不要她帮助，蒂塔却非帮助她不可，彼此争执不休，最后蒂塔气坏了，撒开了她的双手，罗莎乌拉的手由于麻木不觉，竟落在炽热的饼铛上。为此，蒂塔不仅挨了一顿毒打，而且被剥夺了在她的世界跟姐姐们一起游戏的权利。在这种隋况下，娜恰就成了蒂塔娱乐的伙伴。二人一起致力于发明总是与厨房有关系的游戏和活动。就像那一天，她们在镇子的广场上看见一位先生在用加长了的球形物质塑制小动物，她们便想掌握那种制作方法，不过她们使用的材料是一块块灌肠。她们不但塑制熟悉的动物，而且还创造性地塑制了一些奇形怪状的动物，比如长着天鹅脖子、有四条狗腿、长着马尾巴的小怪兽。P3-5

我生命中最初的光阴，是在我外婆、我母亲家厨房的炉火旁度过的。我看着这些智慧的女人，在进入厨房这块圣地之后，如何摇身一变而成为女修士，成为炼金师，摆弄着水、风、火、土这组成宇宙的四大元素。令人惊诧的是她们谦卑的态度，就好像她们没在做什么，好像不是正在用火的圣洁的力量改造着世界，好像她们不知道她们准备的食物会在我们的身体里待上几个小时，并以化学的方式使我们的器官得到改善，为我们的灵魂与精神补充养分，赋予我们本体、语言和祖国。

就是在那儿，炉火旁，我从母亲那里接受了人生是怎么回事的最初教育；就是在那儿，萨图尔妮娜，一个刚从农村来的女佣，我们都亲切地叫她萨托，她让我踩在一粒放在地上的谷子上，因为那里面有玉米神，只有这种方式才能表达对他的崇敬；就是在那儿，那个最常被用来招待来访客人的地方，我晓得了世间的事情；就是在那儿，我母亲跟我外婆、姨妈，有时候也跟一些死去的亲戚们聊个没完没了……总之，就是在那儿，我被火焰的催眠力量捕获了，听到了各种各样的故事，尤其是关于女人的故事。

再长大一些，我不得不离去，彻底地远离了厨房。我必须学习，为将来参与社会活动作准备。学校里满是知识与惊奇。从此，我知道了二加二等于四；死人、石头、植物都不会说话；幽灵是不存在的，玉米神及其他的神仙都属于人类的原始而魔幻的想象，在理性而科学的现实世界里是不存在的。呜呼！我学了多少东西呀！那段时期，我感到跟那些一辈子关在厨房里的女人们相比，我特别有优越感。我深深地为她们感到遗憾，因为竟没有人告诉她们，冥冥之中，并不存在什么玉米神。我相信那些课本，相信大学里充满了世界的真相。我一手攥着我的证书，一手握着革命的萌芽，世界为我展开了。公众的世界，当然是一个完全远离厨房的世界。我们许多女人在七十年代都去增援一场战争，这场战争是另一些女人在二十世纪初就已开始了的。我们感到那时所亟须的社会变革将在家庭之外进行。我们所有的女人都必须离开家里，参加战斗。不能再浪费时间了，更不能浪费在厨房里。厨房的地位大遭贬谪，同时家庭事务被视为只会阻碍获取知识、公众认可和个人价值实现的日常琐事。于是，我们女人毫不犹豫地抛弃了我们内在的私人领域而积极地投身到公共空间中去，带着良好的意愿，想要进行重大的社会变革．直到“新人类”的出现。我们同男人们一起来到街上，有时分送鲜花，有时散发传单。到处都可以听到我们抗议的歌声，我们穿上长裤，将胸罩从窗口扔了出去。

与此同时，一切都在进行，“新人类”也出现了，一场爱情的爆发使我嫁给了一个不寻常的男人，我们有了一个可爱的女儿……我得喂饱这两个人，不是为义务，是为爱情。然而，回归厨房对我来说不是件容易的事儿。我想让我的女儿吃着我小时候吃过的同样的东西了解我的过去。糟糕的是我不记得家里的那些菜谱了。起初，我给我母亲打电话，然而有一天，为我的记忆力如此之差所恼，我试图自己回忆起一个菜谱，就这样，我发现，真真切切如同我小时候就知道的一样，在厨房里可以听到声音。我清清楚楚地听到我母亲在给我一个一个地念菜谱。其后，又经过一段时间的实践，我能够听到我死去的外婆告诉我如何准备这个菜、那个菜。我也发现，做饭的时候给我女儿讲述我在炉火旁听过的那些故事真是令人愉快；而且，用我母亲的那些药茶给我女儿治病更稳妥一些。我跟厨房、跟我的过去的联系就这样一点点得以加强，终于有一天，我发现自己让桑德拉踩在一粒谷子上，因为那里面有玉米神。我听到自己在对她说，要想把一种酱汁做得地道就必须用研钵而不是榨汁机，因为那样会失去味道。一个人在厨房里花费多长时间都无所谓，厨房里没有虚掷的光阴。相反，浪费的时间在这里得到了弥补。然而突然之间，我惊恐地发现我女儿根本没理我的茬儿，她的目光专注于漫画。火焰的催眠力量被电视机取代了，部落的记忆让位于商品。恐惧使我发不出声来！成千上万的问题使我不能成眠。发生了什么事情？错儿出在哪儿？我们建造了一个怎样的社会？我们女人离开家庭究竟得到了什么——我们应得的权利？对我们的知识行动的认可？公共领域里的一块地盘？是的！然而我必须痛苦地承认，我们所参加的革命当中，没有一场最终建立起一套适于“新人类”出现的体制。这，在一个不平衡的社会，一个只导向生产与消费的社会，一个不能平等地满足人类的精神与物质需求的社会，是不会出现的。亟须一场新的变革，我们的价值尺度需要调整，这样的一个社会需要改造，在极度的经济利益的非理性驱使下，生产的不仅仅是物品，甚至有战争所需的武器装备。对这样的社会而言，为了获取利益，摧毁星球与人类都无关紧要，这种情况不能再继续下去了。

亟须一场新的革命的到来，而且我认为这场革命不会是由外至内，而是逆向而行。这革命在于复苏我们的仪式、我们的典礼，在于建立一种新的联系——同地球、同宇宙、同神灵。这一切只有在内在空间中才具备可能性。在那里，炉火旁，将会出现“新人类”，仿佛一件爱的结晶。“新人类”将会是这样的：“他”对生产与再生产、理性与情感、内在与外在、物质与精神都一视同仁；“他”自身的平衡将促进社会的平衡；“他”将清楚地懂得个人价值的实现不应仅仅同公众的认可及经济报酬联系起来；“他”会质疑他的“积极入世”，自问即便付给他很高的薪水，他是否应该在一家严重污染环境的工厂工作；“他”会寻找其他的生产与赚钱的途径作为解决办法；“他”会对那些发生在私人空间的小小变动及其后果进行恰如其分的评判，因为他懂得这些行为正同公共领域的行为一样，可以改造社会，可以提高我们的人文素质，使我们在进入一个群体时带着我们的过往，从而知道我们从哪里来、该往何处去。

突然之间，我想重新回顾一下走过的道路，想再看看那些取得的成就，也是为了挽回我们女人在路上失落的一些根本性的东西。与整个世界分享我的疑虑、我的经验——关于烹饪、爱情、世界……于是我写了《恰似水之于巧克力》一书，它只是我作为女人、妻子、母亲、女儿的一些感受。在这里谈到平衡的人，有必要提及我生命中的一位重要人物，也因为有了他才会有我：我的父亲。从他那里，我学到了欢笑、柔情、游戏的喜悦以及创造、独立、慷慨。我对他的爱与崇敬，使我同男性世界建立起一种良好关系，而且多亏有他的好的榜样，在我的作品中男女两性才能和谐相处。在这儿，人们会宽恕我的大胆妄言，然而我认为，这世上有男人存在我们女人真的很幸运！如果上帝有目的地创造了男人，那么他真的很智慧。为着同样的理由，他也创造了太阳与月亮、光与影、鹰与蛇正是由于上帝为我们创造出最理想的伴侣，我们得以享受到天堂般的幸福。

在我的生命中，男女之间这种充满爱、激情与张力的结合，诞生出了果实，那是一本书和一部电影。其中包含我的家庭的故事、我的公民意识、我的执著、我的恐惧、我的希望，以及最重要的我对爱情的信仰。这爱情的果实现在已成为公共的并在全世界的电影院、书店里流传，这爱情的果实使我得到了公众的认可。我感到有必要将这认可与我的外婆、母亲、女儿、姐妹分享，与萨托、蒂塔及她们之前和之后的所有女人分享。我还想和这样的女人分享：她们没有忘记石头会说话、泥土是活生生的生命，她们会将每一个日常的举动变成一种跟宇宙相通的仪式，但在每年阳历的紧张的十二个月与阴历的魔幻的十三个月里，在她们生命中的每一年都不曾有人给过她们任何认可。

劳拉·埃斯基韦尔这个名字，在我国读者中知者寥寥无几，但在墨西哥和拉美其他国家却几乎家喻户晓。这不仅因为她特别热心于墨西哥的电影与戏剧事业，更因为她写了一部异乎寻常的长篇小说《恰似水之于巧克力》。

一

劳拉·埃斯基韦尔1950年9月30日生于墨西哥城一个信奉天主教的中产阶级家庭，曾进国立师范学校读书，在儿童剧团里工作了7年。她曾从事教学工作，同时写短篇小说和儿童剧本。

1979年和1980年，她应墨西哥电视台之邀为其文化联播制作少年儿童节目。1983年，她参加创办由多个儿童艺术工作室构成的、附属国家公共教育部的永恒创作中心并任技术指导，从事教育、戏剧创作、戏剧研究特别是儿童戏剧的创作与研究工作。同年，她与丈夫、墨西哥著名导演阿方索·阿雷奥合作，开始电影剧本编写与电影摄制工作。1985年，她写的电影剧本《奇多·古安·金塔科》搬上银幕，获墨西哥电影科学与艺术科学院设立的Ariel最佳电影剧本奖提名。1987年，她写的儿童剧本《科利塔斯岛之行》上演一年多，获得广泛欢迎。

1989年，劳拉·埃斯基韦尔出版第一部长篇小说《恰似水之于巧克力》，小说以多姿多彩的厨艺展示、缠绵而悲壮的爱情故事和怪诞离奇的魔幻情节赢得批评界的普遍好评和广大读者的青睐。

在后来的10余年间，她的创作热情有增无减，相继出版了七八部作品。

《爱情法则》(1995年)是一部科幻侦探小说，被认为是墨西哥第一部复调小说，内含一出喜剧、一张普西尼咏叹调唱片和由欧亨尼亚·莱翁与利利亚纳·费利佩演奏、舞蹈家迪玛斯表演的丹松舞曲。故事发生在2200年的墨西哥城，讲述的是罗德里戈、西特拉利、阿苏塞娜和伊莎贝尔的连续不断的人生经历。女主人公阿苏塞娜在那一年从事天体分析工作，工作内容是为那些在以往的生活中因犯罪而精神失常的入治病，她的使命是恢复征服者在破坏伟大的特诺奇蒂特兰国和爱情金字塔时被打乱的宇宙的和谐局面。那个未来的世界出现了复制人的活动并展示人的思想的摄影机、能和花草树木讲话的电脑、能把观众带到事发地点的电视机、能把使用者从一个地方空运到另一个地方的电话机。而音乐不仅是影视的声带，而且是人们重温过去的工具。

《亲切而多汁的美味，厨房的哲学著作》(1998年)是一部杂文集，包括14篇作品，有序言、报刊文章、报告、演说、哲学故事和菜谱。在这部杂文集中，作者提出了解决当今世界某些问题的办法。作者还提出关于“一种新人”的设想：他在灶火周围、作为夫妻工作的结果而产生。这种新人的特征是：“他不会忘记，最重要的不是生产，而是生产的人”。此外，文集中还有关于人的特性的思考和关于《恰似水之于巧克力》一书的评论。

《小海星》(1999年)是一部为少年儿童写的长篇故事。在一个马戏团的帐篷下，有两个孩子即少女玛丽亚和少男法孔多，他们分别从祖父名下继承了一笔遗产，这笔遗产改变了他们的命运，同时也把他们的生活连接在了一起。此外，还写了一个双头女人，她被带到一个精神失常的科学家的实验室。这是一部表现冒险、描写外国人的小说，再现了马戏团的多姿多彩的世界，肯定了人生的种种重要价值：善良、智慧、同情和爱情。

《像渴望的那么迅速》(2001年)是为纪念报务员和作者1999年过世的父亲而写的小说，作者从父亲的生活和经历中获得灵感。主人公胡维洛是一名报务员，此人的祖父是玛雅人。故事背景是20世纪初的墨西哥，叙述的是胡维洛和出身贵族的美女路易丝·玛丽亚的爱情、他们由于阶级出身不同而面对的问题及其在若干城镇的奔波谋生。他们虽然相爱，但是阶级差异还是导致他们各奔东西。这是一个既甜蜜又苦涩的爱情故事。

《玛林切》(2006年)的时代背景是16世纪西班牙征服美洲时期。女主人公玛林切是一位阿兹特克统治者的女儿，也是当时美洲最迷人最强有力的女人之一，当她遇见西班牙征服者埃尔南·科尔特斯时，认为他是亲自来解救她的人民的羽毛蛇神。这位印第安女强人为他做翻译，二人一见钟情、热烈相爱。但是，这种爱情不久就被科尔特斯对征服、权力和财富的无穷欲望所破坏。在墨西哥历史上，玛林切被认为是西班牙文化和语言与阿兹特克文化和语言之间的桥梁。她是墨西哥历史上极具传奇色彩的女性。

劳拉·埃斯基韦尔的作品还有散文《每天的礼物》(2001年)、长篇小说《激情之书》(2002年)等。

埃斯基韦尔是一位热爱生活、酷爱厨艺的作家，在这些方面深受她的亲人们的影响。她从母亲和外祖母那里继承了对厨艺的喜爱，从父亲那里继承了对生活的热爱。她7岁就开始做饭，因为她被分配为母亲的重要菜肴做调味品。正如她自己说的，“我的幼年是在我母亲和我外祖母的炉灶前度过的。我看到，这两个聪明女人一走进厨房，这块圣地就变成了女祭司和炼金术士的处所”。这一切，为作家后来的文学创作提供了生活基础，具有不可忽视的重要性。

当然，对她的文学生涯影响更大的还是她对名家名著的博览，从中汲取的营养。加西亚·马尔克斯的《百年孤独》、胡安·鲁尔福的《佩德罗·帕拉莫》，以及温贝托·埃科、若热·亚马多、艾莱娜·波尼亚托夫斯卡、安赫莱斯·马斯特雷塔、卡洛斯·蒙西瓦伊斯、何塞·阿古斯丁、古斯塔沃·赛因斯、帕特里克·萨斯金德、维基·鲍姆的作品和帕科·伊格纳西奥的侦探小说，她都曾一读再读。《布隆一家》更是她生活中不可或缺的作品，对她的创作产生过巨大影响。

《恰似水之于巧克力》1989年出版时曾风行一时，随后在西班牙、委内瑞拉、智利、阿根廷等国出版。迄今为止，该书已被译为40多种语言，销量逾500万册。1992年由阿方索·阿雷奥搬上银幕，在拉美国家上映时，观众空前踊跃，场场爆满。在电影业高度发达的美国，甚至创造了当时外语片最高的票房纪录。影片囊括了1992年墨西哥电影科学与艺术科学院Ariel电影奖所有奖项，并且荣膺包括美国金球奖最佳外语片(1993年)、英国学院奖最佳外语片(1993年)、日本东京国际电影节最佳艺术贡献奖在内的十几项国际性大奖。影片的上映，使作家名声大振，购买原著的热潮随之掀起。在墨西哥，小说曾连续高居畅销书排行榜榜首达两年之久。在阿根廷一国，小说曾连出9版。仅在美国，销量就超过了200万册，并荣膺1994年美国青年图书馆服务协会年度图书大奖(Winner of ALSA Best Books forYoung Adults)。

小说出版后，迅速引起批评界和作家们的关注。墨西哥名作家古斯塔沃·赛因斯指出：“劳拉·埃斯基韦尔的《恰似水之于巧克力》标志着我们的文学在美国和世界所处的一个真正重要的时刻……这部小说使墨西哥作家赢得了任何一位美国、日本、德国及所有其他国家的作家一样高的地位。”另一位墨西哥名家卡洛斯·富恩特斯也指出：“我们应该意识到，劳拉·埃斯基韦尔为我们开辟了空间，因为从这部小说起，其他国家的读者更加热情地寻找和阅读墨西哥文学了。”墨西哥最重要的女作家艾莱娜·波尼亚托夫斯卡评论说：“在墨西哥文学的愁泉泪谷中，我从没有见到过像《恰似水之于巧克力》这样的作品……200多页的沉重书稿压在我的腿上，开始读时心情不快，但从第15页起，时间便迅速飞逝，读完时禁不住要祝贺她、吻她，想认识她了……”

《恰似水之于巧克力》以近代墨西哥民主革命(1910—1917)兵荒马乱的年代为背景、以佩德罗和蒂塔这一对青年男女的爱情为主线，描述了一个曾经显赫一时的家族的衰败史。寡妇家长艾莱娜独断专行，固守陈规陋习，以侍候她一辈子为借口不准三个女儿中的小女儿蒂塔出嫁。当蒂塔钟情的佩德罗上门求婚时，艾莱娜严词拒绝，但答应他可以和她的大女儿罗莎乌拉结婚。为了能接近蒂塔，佩德罗只好委曲求全，同意了这门婚事。在后来的日子里，佩德罗和蒂塔屡屡接触甚至亲近，以至发生了男女最亲密的关系。罗莎乌拉看在眼中，气在心里，多次和他们争吵，却无济于事，终于患病死去。母亲对蒂塔更是视为眼中钉，发现蒂塔一再违抗她的命令而大发雷霆，最后她被起义军击伤，不久后死去。佩德罗和蒂塔的婚姻障碍既已消失，有情人终于如愿结合。然而好景不长，正当二人尽情享受爱情的极度欢乐时，却被他们自身引燃的烈火焚为灰烬。故事委婉动人，结局令人慨叹。为了追求自由而纯真的爱情，付出的代价竟然如此沉重。

作者以令人信服的描述无情暴露和鞭笞了20世纪初墨西哥残存的扼杀人性的封建习俗，对不幸的年轻一代寄予深切的同情，同时从一个侧面暴露了墨西哥革命的缺憾及其为平民百姓带来的灾难。

在表现手法上，小说具有下面几个突出特点：

一、不同于一般的构建方式。作品最初以连载小说发表。全书共12章，分别以12个月份作为标题。每章均以一道菜的菜谱开篇。除了第六章介绍火柴的制作方法外，其他各章均介绍一种菜肴或糕点。每一章都从烹调的工序写起，然后很自然地转向故事情节。小说的大部分情节都与厨房、烹调和菜肴密切相关。佩德罗和蒂塔在厨房里亲近，罗莎乌拉在厨房里和蒂塔争吵，艾莱娜妈妈去厨房恐吓蒂塔，客人们吃了饭菜后呕吐成河，蒂塔烹调时弄出的声音激发了佩德罗的本能，如此等等。厨房是作品故事的主要源泉和中心。厨房总是给人一种亲切感，从厨房和烹制菜肴讲起的故事自然也会让人备感亲切。作者以这样的结构形式写小说，绝非偶然。正如前面所述，劳拉·埃斯基韦尔自幼在厨房里生活，不仅目睹母亲和外祖母做饭，而且自己也动手帮助母亲。是生活为她提供了创作素材和表现生活的艺术灵感。

二、不可思议的魔幻描写。在当代拉美文学中，魔幻现实主义曾风靡一时，哥伦比亚作家加西亚·马尔克斯将这一表现手法运用到了极致。劳拉·埃斯基韦尔的观点和马尔克斯如出一辙。她说：“所谓魔幻现实主义，是正常的，是每天发生的现象。墨西哥充满了魔幻现实，每天都发生让人感到惊讶的事情，我却认为是再自然不过的东西。”她在这部小说中，写了许多令人难以置信的事件或现象：

蒂塔确确实实是被一阵感动入的汩汩泪水催生到人间来的；泪水流满了厨房的桌子和地板。由于日晒厨房里的泪水蒸发后，娜恰扫起了泪水晒成的盐，装了一口袋，足有五公斤。

蒂塔的泪水滴在做糕饼的糖料上，客人们吃了这种糕饼居然呕吐不止，呕吐物流成了一条河，把罗莎乌拉拖了好几米远。

赫特鲁迪丝热得汗流浃背去洗澡，她身上的热气那么炽热，把浴室房的木板都烧着了，她不得不赤身裸体地跑出来，跑到了原野上。

一群母鸡在院子里啄咬、奔跑，羽毛、尘土满天飞，形成了强大的旋风，把蒂塔卷起好几米高，让她翻了三个跟头，摔在地上。

佩德罗和蒂塔的灼热肉体进发出明亮的火花，火花点燃了床单，床单又点燃了整个房子，房子变成了一座火山，向四面八方喷发着石头和灰烬，形成了五彩缤纷的烟花，一直喷了一星期。

还有，煮粽子时，如果有人在旁边争吵，就煮不熟；蒂塔编织的床单能覆盖三公顷土地，有一公里长；胎儿在母腹中哭泣，力量大得造成了流产；家长艾莱娜死后，她的幽灵经常出现在蒂塔面前，等等。

诸如此类的描写，既离奇又怪诞，扑朔迷离，似是而非。在我们看来，这类现象或事情是不可能发生的，但是作者却认为是正常的，是每天都会发生的东西。难道拉美人的日常生活中真的会发生这么怪异的事情？不可理解。我们只能认为这是一种特殊的艺术表现手段，借助魔幻世界的折射来间接地反映现实，起到渲染、突出和强调现实生活中的某些非常事件或人的异常感受的效果。比如佩德罗和蒂塔肉体的火花燃着了房子，这种描写无疑加深了读者对他们相爱的热烈程度的印象。蒂塔的泪水流得那么多，由此不难想象她的心情是何等痛苦和悲伤。  三、人物性格的生动刻画。有充分的理由得出这样的结论：《恰似水之于巧克力》是一部表现女性的作品。一是因为主要人物大多是妇女，二是因为烹调、菜谱和家制处方内容占据相当多的篇幅，三是因为批评家普遍认为它是一部玫瑰小说。因此可以说，女性是这部作品的中心，是作品故事情节的轴心和各方面的权力的核心。比如家长艾莱娜妈妈是专制统治的代表，她对“正确操持家务拥有巨大的责任”。她丈夫死后，抚养三个女儿的重担落在了她肩上，所以，为了捍卫她的亲人和财产，她勇敢地持枪面对起义军；为了维护家族的名誉，她严禁蒂塔和已婚的佩德罗亲近，即使死后也还是一再显灵施展威力。她的出场总是活灵活现，给读者留下深刻印象。蒂塔则不同，她是厨房的主人，在厨房里施展本领：她控制着全家人和客人的嗜好、口味；几滴泪水就能导致众人呕吐不止，连不可一世的艾莱娜妈妈也害怕吃了她做的饭菜中毒；她凭借她做的菜肴打破了母亲不准她接近佩德罗的限制，甚至达到与之亲近的目的。蒂塔既是一个纯真、善良、勤劳、钟情的女孩，也是一个不畏淫威、不甘屈辱的刚烈女子。赫特鲁迪丝是另一类女性，她的言行举止以及穿着俨然一个桀骜不驯的男孩，她赤身裸体被起义军掳走，一度被投入妓院，但是她不甘心，终于参加起义军，晋升为将军，风风光光地回家探望。罗莎乌拉的软弱同蒂塔形成鲜明对照，她虽然奉母亲之命和佩德罗结了婚，但是面对丈夫和蒂塔的亲近和暧昧却无能为力，只能暗自忍受，最后患了肠胃气胀不治而死。小说中的男性则大多软弱有余，刚强不足。佩德罗对蒂塔情深意长，但是在封建家长的淫威面前还是屈服于戕害人性的封建礼教，在艾莱娜妈妈面前总是唯唯诺诺，不敢说一个“不”字。约翰医生“平和、文静、理智”，他那么细心地为蒂塔做饭、洗澡、梳头，更像一位母亲，而不像一个男子汉；当蒂塔告诉他她已因佩德罗失去了贞洁后，他毫无表示，随即十分平静地离去。总之，小说的人物性格刻画鲜明而生动，每个人物都活脱脱地跃然纸上。

《恰似水之于巧克力》从出版至今已过去了近20个春秋，但是一提起劳拉·埃斯基韦尔，人们首先想到的不是她有什么新作，而是她的这部名著。也许因为作品的故事给人们的印象太深刻了，也许因为小说的构建方式太异样了。但是无论何因，作品的独特魅力是毋庸置疑的。你读着它，会像品尝蒂塔烹制的美味佳肴一样，爱不释手，陶醉在其中，享受在其中。

堪称经典的文学杰作，以一个爱情故事贯串一部有关墨西哥文化的史诗，关于家庭、长幼、叛逆、孝、爱、欲、死亡和生命延续等等。

——美国《旧金山纪事报》

一个凄美动人的墨西哥爱情传奇……魅力充盈的故事在撩拨你的情思的同时又刺激你的食欲。

——美国《华盛顿邮报》

深情、诗意，而且富于戏剧性，这本小说……睿智而且有一颗宽大的心！

——美国《欧普拉杂志》

具有令人难以抗拒的无与伦比的魅力。

——英国爱丁堡大学《文学评论》

太迷人了……不可能不被感动！

——法国《ELLE杂志》

这部混合了神秘、玄妙和动人心弦情愫的爱情故事，宛如一道色香味俱全的墨西哥大餐，令人赏心悦目，回味无穷。

——莫琳·李普曼（奥斯卡、戛纳最佳影片《钢琴家》女主角）

用银盘端出的一部拉美文学前所未有的小说创作。

——艾莱娜·波尼亚托夫斯卡（墨西哥著名记者兼作家）

劳拉·埃斯基韦尔的《恰似水之于巧克力》标志着我们的文学在美国和世界所处的一个真正重要的时刻……这部小说使墨西哥作家赢得了同任何一位美国、日本、德国及所有其他国家的作家一样高的地位。

——古斯塔沃·赛因斯（墨西哥著名作家）