本书是著名学者冯友兰的重要代表作。本书以时代思潮为纲，对整个中国哲学史以至于文化史作出了具有独创性的研究，提出了一系列对学术界产生重要影响的新见解。中国哲学史分为四个时代。阶级斗争和民族斗争贯穿在各个时代之中，这是它们的共性。各时代都有它们特殊的精神面貌，这是它们的特殊性。在这四个时代中，有些时代又分为几个段落，每个段落又各有其特殊性。依据这些段落，全书分为七册(但第七册未在内地出版)。第一册的历史时期是从商周至春秋末战国初；第二册的历史时期主要是战国；第三册的历史时期是两汉，第四册的历史时期是魏、晋至隋、唐；第五册的历史时期是宋、元、明、清；第六册和第七册的历史时期是近代和现代。本书收录的是第一册和第二册。

自序

全书绪论

第一册

绪论

第一章 商、周奴隶兴盛与衰微——商代和西周时期（公元前16世纪至前8世纪）宗教天道观的变化和古代唯物主义思想的萌芽

第二章 春秋战国时期的社会大转变——由奴隶制向封建制的过渡

第三章 齐、晋两国的改革及齐桓、晋文的霸业

第四章 前期儒家思想的形成——孔丘对于古代精神生活的反思

第五章 邓析与子产的斗争，名家的起源

第六章 春秋末期军事思想和经济思想中的唯物主义和辩证法

第七章 墨翟和前期墨家的哲学思想

第八章 晋法家思想的发展

第九章 道家的发生与发展和前期道家

第二册

绪论

第十章 秦国进一步的改革——商鞅变法

第十一章 道家哲学体系的形成和发展——《老子》的客观唯心主义哲学体系

第十二章 孟轲——儒家思想向唯心发展

第十三章 墨家的支与流裔宋钘、尹文；农民的思想家许行

第十四章 庄周的主观唯心主义体系，道家哲学向唯心主义的进一步的发展

第十五章 惠施、公孙龙及其他辩者，后期名家的发展

第十六章 慎到和稷下黄老之学

第十七章 稷下黄老之学的精气说——道家向唯物主义的发展

第十八章 楚国的改革与屈原，稷下精气说的传播

第十九章 墨辩——后期墨家向唯物主义的发展

第二十章 阴阳五行家的具有唯物主义因素的世界图式

第二十一章 易传的具有辩证法因素的世界图式

第二十二章 荀况——儒家思想向唯物主义的发展

第二十三章 战国时期最后的理论家韩非的哲学思想

第二十四章 先秦百家争鸣的总结与终结