中国城市贫困问题很早就已出现，但是，在中国大面积贫困的情况下，尤其是在农村贫困人口占绝对优势比重的情况下，人们将更多的精力放在关注农村贫困人口上，城市贫困问题并未引起人们的足够重视。一些已有的研究成果仍存在许多问题，如理论研究的视野不够开阔。主要局限在社会学的研究范畴内，对此进行深入的经济学分析不多，研究探讨的程度和范围也不够深入广阔。本选题从经济学的角度分析研究了中国城市贫困问题，为解决这一问题提供了思路。
城市贫困不仅是一个经济问题，而且也是一个政治问题。特别是在当前向社会主义市场经济转变的过程中，城市反贫困的成功与否，不仅关系到相关一部分城市人口的生活稳定，而且也关系到整个社会的稳定和改革的成功。因此，从社会稳定的角度看，解决城市贫困问题更为迫切。