张居正，是明万历年间曾因厉行改革而彪炳史册的一位传奇人物。他荣登首辅之位后，理政十年：整饬吏治，刷新颓风；整肃教育，延揽济世之才；革新税赋，梳理财政。拯朱明王朝将倾之厦，使万历时期成为明王朝最为富庶的时代。其事时声势显赫，炙手可热，圣眷优渥，无与伦比，但隆葬归天之际，即遭人非议之时，结果家产尽抄，爵封皆夺，祸连八旬老母，罪及子孙。他生前身后毁誉之悬殊，足见政治险恶、世态炎凉，令后人扼腕叹息。展示了万历前后社会生活的全景画图。

小说围绕着张居正与首辅高拱这两位权臣之间的政治斗争，展示了它庭内外各种政治势力的此消彼长，写出了斗争的复杂与残酷，塑造出了张居正、高拱、冯保、李贵妃等一批具有鲜明个性的人物。同时，通过对典型环境的生动再现，历史氛围的精心营造，小说既弥漫着一种典雅古朴的气韵，又给人晓畅通达，引人入胜的阅读愉悦。

第一章 风雨欲来

第二章 明争暗斗

第三章 奇侠出山

第四章 巨贪殒命

第五章 妖道横行

第六章 龙宾上天

第七章 幼帝登基

第八章 高拱去位

第九章 折俸风波

第十章 巨室哗然

第十一章 铁面柔情

第十二章 胡狲传信

第十三章 青衫豪赌

第十四章 小官之死

第十五章 御前空竹

第十六章 火烧祭坛

第十七章 薄惩朱衡

第十八章 剪除阉羽

第十九章 宛平逼租

第 十章 隆福见驾

第二十一章 荆州斗智

第二十二章 借刀杀人

第二十三章 冤家路窄

第二十四章 将军之怒

第二十五章 国丈受辱

第二十六章 钦命夺情

第二十七章 清流群起

第二十八章 血溅午门

第二十九章 衣锦还乡

第三十章 狂生作乱

第三十一章 宫中闹市

第三十二章 曲流试雨

第三十三章 鞠躬尽瘁

第三十四章 残阳如血

第三十五章 改弦更张

第三十六章 清算满门

高拱值房在隔壁。此时，他正伏首案头，处理堆积如山的奏牍。见张居正与杨博推门进来，情知是庆远府的事，因此不待他们开口，便自陈道：“叔大，广西庆远府的事我已听说，这个李延竟然敢临阵脱逃。”

年近七十的老臣杨博闻言立即答道：“两广总督李延年年请兵请饷，朝廷一一调拨，如今已耗去几百万两银子，可叛匪却越剿越多，此种局势不能再拖延了。”

张居正亦在一旁补充道：“首辅，我已多次提议，罢免李延。”

高拱打断张居正的话，道：“李延应该罢免，问题是由谁来接任两广总督一职?”

张居正举荐的人选是殷正茂。高拱恨恨地甩手道：“你已经三次举荐他了，我早已说过，这个人虽有军事才能，但贪鄙成性，不能用!”杨博在一旁为张居正帮腔道：“殷正茂贪墨一事，虽有众人告状，但至今查无实据。”高拱仍摇头不语。张居正痛心而坚决地说：“首辅，再不撤换李延，广西局势必将一败涂地、不可收拾。”高拱道：“罢免李延你我并无二意，但两广总督的人选必须由皇上决断。”张居正道：“既如此，希望明天早朝便向皇上呈报。”高拱知道皇帝已多日不朝，便对他敷衍道：“若明早皇上能临朝，一定奏明李延之事。”

张居正欲走又返身，补充道：“殷正茂过于耿直，所以得罪了朝野上下，但我相信他绝不是个贪鄙成性之人，首辅你一定要明查。”

华灯初上。一辆华丽的马车内，司礼监掌印太监孟冲身边坐着西域美女奴儿花花。孟冲叮嘱她道：“奴儿花花，待会儿见了守门的军士，不要把头再伸出来。”奴儿花花娇嗔道：“孟公公，我既然是皇上的宠妃，为什么还得鬼鬼祟祟的?”孟冲道：“皇上虽然答应了你，但你还不能算是宫中的人。”奴儿花花不满地说：“既然这样，我还不如回我的天香楼当我的歌妓。在那儿我也少不了那些皇官贵族的宠爱。”说着，一掀帷帘，喊道：“车夫，停车!”

车夫慌忙勒住马头。

孟冲朝车夫嚷道：“停下来干什么?你到底听谁的?快走!”他转向奴儿花花：“我的大美人，你就别耍你的娇气了。只要你让隆庆皇帝爷高兴，你那名分不是早晚的事儿吗?”

仓场总督王国光突然造访张居正府邸，张居正走到前厅，拱手道：“佑观兄，把你也给惊动了?”

王国光道：“听说广西剿匪前线，又有塘报进京?”

张居正点头。

王国光叹息：“李延连续丢失城池，兵部尚书杨博及高拱竟然置若罔闻，叔大，你是分管兵部的次辅，此等危情之下，你可不能作壁上观啊!”张居正压低声音，对其恳切地说：“你错怪杨博了，杨博与李延本不是同路人，他只是畏惧高拱的权势，才处处退守，不过这次不一样，他已经跟我一起向首辅面陈了厉害。”王国光亦小声问：“高拱何意?”

“他已无脸袒护李延，但他又不同意启用殷正茂。”

王国光鼻中“哼”了一声：“高拱深得皇上的信任，他的权势，可以说一手遮天。他要是不同意启用殷正茂，就等于维护了李延。”张居正点头道：“是的，再这样拖下去，不但玷污了朝廷，广西庆远府的老百姓更是灾难深重，为匪患所苦，所以我一定要在皇上面前力荐殷正茂。”王国光担忧：“这样做，不就是明着跟高拱过不去吗?”张居正道：“事已至此，已顾不了这么多了，我不能眼睁睁地看着那些城池一座座的落入叛匪之手。”王国光转念问：“殷正茂是你的同年，你就不怕人说你任人唯亲吗?再说，如果你启用殷正茂，而他万一也平息不了广西匪患呢?到那时你不是自讨苦吃吗?”张居正答：“谁也不敢担保殷正茂能够成事，但李延肯定不行。”  内阁门前，熹光照拂永乐皇帝手书的“文渊阁”三字。横扁下厚重的朱漆大门紧闭，两个粗大的铜制虎头门环特别抢眼。随着沉重的卸门杠的声音，大门被拉开，内阁首辅高拱与次辅张居正从门内走出。一阵风迎面扫过，高拱的大胡子被撩得满脸都是；同样美髯修长的张居正却因用了胡夹，胡须一丝不乱。

高拱抚平乱须，嘟哝道：“好厉害的倒春寒，寒风刺骨。”

张居正抬头看了看灰沉沉的天空，悠悠答道：“二月春风似剪刀啊!”

两人走在砖道上，沿途擦拭柱础的小内侍都退到一边回避。前面，会极门飞檐斗拱，在苍茫的晨光里，露出参差的剪影。冻雨初停，寒风飒飒。京城大街外，天色欲明未明。彻骨严寒中，一大片黑鸦鸦的屋脊，显得峻肃，压抑，衬托出紫禁城五凤楼巍峨的剪影。

一时间，午门广场突然喧哗起来。从东西长安街涌来这里的大小各色官轿起起落落，喝道声、避轿声、马蹄声、唱喏声闹嚷嚷响成一片。坐在轿中和走在甬道上的官员心里明白，他们今天多半是空等一场，隆庆皇帝已经多日不上朝。

皇城四周布满守护的军士，枪戟在晨光中闪耀着寒芒。谯楼上撞响了钟声，激越、悠扬，在一重重红墙碧瓦间回荡。张居正、高拱、杨博等一行大臣，在巨大的广场上站满了，等待早朝。寒风吹过，许多大臣冻得直哆嗦。此时，司礼监掌印太监孟冲与他的手下吴和却在大殿后面的窗户偷看。见到诸位大臣被冻得缩手缩脚的惨状，吴和偷笑：“真够难为他们的，明明知道皇上不临朝，还得起个大早在这儿挨冻。你瞧这帮人都快冻成冰棍儿了。”孟冲瞥了他一眼，举起手中的拂尘冲他脑门敲打而去“多嘴!”

孟冲转身来到皇上的寝宫乾清官，门窗紧闭，厚重的丝幔低垂。他隔着门听了听，轻声唤道：“皇上，大臣们已经等候在皇极殿前……”却得不到任何回音。

孟冲又将嗓门提高一点，再喊：“皇上，大臣们已经等候在皇极殿前……”

还是没有任何回音。

孟冲悄悄推开一条门缝儿，往里面偷看，见隆庆皇帝和奴儿花花在锦被中酣卧，他便坏笑着走开了。

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