一部大河的传记，5个沿岸国家的千年传奇，溯流而上，领略大自然的法则和人类征服自然的真正意义……

有关这条大河——尼罗河的最奇妙的认知在于：如果没有尼罗河的存在，所有一切反映自然力量、生物活动、人类奋斗、农业发展、植物、动物以及人类历史等等一系列的景观，无论在过去还是现在，都不会如此的精彩纷呈。

这是世界上最妙不可言的一条河流。

它是地球上最伟大独特的河流，但它的河水却不是最丰沛的；它流经沙漠，有一半的流程既无支流河水注入，也得不到雨水补充，但它却没有干涸衰败；反而在接近人海口的地方创造了世界上最肥沃丰腴的土地。

在作者笔下，尼罗河被塑造成了一个鲜活的生命，从伟大的源头一路跋涉、奔腾人海。如同谈论伟人的生平一般，本书呈现了这些冒险故事背后所隐含的规律，揭示了它的内在性格。从在原始丛林中的童年时代开始，本书讲述了这条大河如何像个孩子一样，在战斗中不断成长，昏厥、跌倒，再重新站起来，直到取得胜利；讲述它那遥远而勇敢的兄弟河流怎样匆匆赶来，与它汇聚在一起再共同穿过沙漠；讲述它在成年阶段如何与人类展开激烈地搏斗，最终被击败、驯服，并为人类创造财富……

前言

第一章 非洲的源泉

 湖泊之子

 隐藏的巨人

 源头发现者

 “女巫的大锅” 

 俾格米人：知恩图报的小偷

 异族接踵而至

 尼罗河上“快乐儿童”

 末代国王穆特萨

 闯入丛林

 无法预知的命运

 告别高山

 奇怪习俗

 “死亡杀手”

 白人天堂

 美在自然

第二章 人间伊甸园

 不羁的兄弟

 天堂之地

 灵猫、大象和金子

 示巴女王的美丽传说

 最后一块净土

 曼涅里克统一帝国

 宗教交融地

 高原风俗

 不道德的交易

第三章 奔向遥远的家园

 兄弟之吻

 穿越撒哈拉

 雨季的平原

 流浪的贝都因人

 “黑人的土地” 

 大象死在平原十

 象牙和欧洲人的娱乐

 征服者——穆罕默德·阿里

 尼罗河畔的圣战

 喷火巨龙

 瓜分尼罗河竞赛

 消逝的古国

 阿斯旺大坝

第四章 尼罗河的馈赠

 幸运之河

 磨砺出来的才智：灌溉

 至关重要的洪水量

 汲水、汲水、汲水

 纸莎草的故彩

 生命的欢娱

 劬劳千年

 生活在薄暮环绕的传奇中

 金字塔

第五章 金色河口

 来来往往的征服者

 始于3500年前的工程

 亚历山大大帝

 罗马人的粮仓

 战士、情人和母亲

 庆况尼罗河上涨

 “白色皇后” 

 金色埃及

咆哮的水声，宣告着尼罗河的出现。一道响声如雷、蓝光闪耀的水流，带着生命的张力，从一个岩石小岛的礁石上分两路猛泻而下，形成了两道瀑布。飞流直下的河水在坠落后形成了湍急的漩涡，急流漾起的泡沫在漩涡中猛烈地旋转着，继而冲向那无法预知的命运。就在一片喧嚣声中，尼罗河诞生了。

在巨大瀑布边缘的一处平静水湾中，一只河马正打着呵欠，露出深不见底的粉红色喉咙。它慵懒地喘着气，呼哧呼哧地喷着鼻息。当它的脑袋探出水面换气时，便有一道水柱从两只边缘呈现粉红色的耳朵之间的鼻孔中喷射出来。随着河水再往下走，水面变得更加平静。铜绿色的鳄鱼懒洋洋地躺在岸边晒着太阳。每一只鳄鱼背上都落着一只小鸟，甚至在牙齿之间也停留着几只，因为它睡觉时总是大张着嘴巴。它的鳞甲上布满黑色的斑点，腹部泛黄，眼睛周围镶嵌着一圈金边，恍如身处仙境的神物——这就是《约伯记》中曾描述过的庞大海怪。它看上去仿佛是从遥远的古代幸存下来的神奇物种——当时，地球表面覆盖着蕨类植物和森林，蜥蜴类动物统治着世界。

在这些古老物种的上空，鸟儿在高飞、盘旋、俯冲，所有穿越北非的鸟类都在此聚集，还有许多来自欧洲。它们的叫声淹没了水流的喧嚣声。在尼罗河的源头、瀑布深处的那个灌木丛生的岛屿上，隐藏着一个吗的天堂，不过，人类还尚未在此驻足。

碧绿如茵的草地上，一些纯白色的斑点像香橙花那样闪闪发光，当受到声响惊吓时，它们便化作一群白鹭，拖曳着黑色的细腿凌空而起，疾速地飞过了瀑布。白鹭的鸟喙末端像个奇怪的勺子，它们羽毛雪白，仿佛是大自然中最纯洁的生命。与体形巨大的灰鹭相比，白鹭则显得卑微渺小。灰鹭n勺背部高耸，脖颈收缩，它负载着沉重的躯体，缓慢地飞过空中。忽然，湍急的河流中传来水花的溅泼声，一只笨重的大黑鸟从潮湿的灌木丛中跌进了水里。它就是臭名昭著的贪食者——鸬鹚？它可以在水中潜上好几分钟，再露出头时已经身在远方。这时，它的嘴中往往衔着一条尚在挣扎的鱼。它展开强有力的翅膀一冲而起，转眼就消失不见了？一只黑门相间的大鸟神情严肃、满脸不屑地冷眼旁观。它低头走了几步，接着，好像是为了表现它神圣的尊严一般，从容不迫地张开带有弓形黄色花纹的美丽翅膀，优雅地飞翔起来——这就是圣鹦，尼罗河的圣鸟。

鹤如同传说中的王子一般，高贵孤做而又沉默，凛然不可侵犯地沿河岸站立着 一只端庄的银鹤，细长的脖颈优雅地顶着有些沉重的头颅，深色的尾羽像一个花束：突然间，它jK开一双巨大的翅膀，缓缓地飞过水面。它的兄弟则更加英俊不凡，尾部与腹部的蓝羽熠熠闪光，头部像孔雀那样长着一簇金色的羽毛——这是风头鹤，华贵美丽，但略显颓废，宛若凡·戴克的皇家肖像画一般。在“王子”旁边，站着一只黑白相问的秃鹳，它看起来像是一个年老的暴发户，丑陋又滑稽；又如同神话故事中貌似高贵而实则虚伪的人物。它一面肆无忌惮，一面又小心谨慎，既精明狡黠又贪婪无比？它总是蓄势侍发，仿佛随时准备捕捉老鼠、蜘蛛等等这些尼罗河昕能提供的一切猎物。

在尼罗河的源头，还有难以计数的体型较小的鸟类在空中卜下翻飞，叽叽喳喳地欢叫着。太阳鸟在河水的波光与阳光中一闪而过，橙色的羽毛泛着青绿色的光泽，在水中留下了粉红色中夹杂着锈红色的倒影，像彩虹一样美丽迷人：闪着绿光的翠鸟，还有浑身黑亮的乌鸫，箭一般地冲向天空。隐藏在灌木丛中的“东方夜莺”——鸲鸽，唱着欢快悦耳的旋律。在它的藏身之处附近，来自北方的燕子呜叫着俯冲而过，飞向南方。红灰色的斑鸠发出低沉的咕咕声。色彩变幻的青绿色小欧椋鸟，在大鸟的尖声呜叫中吹奏着自己的歌曲。紫岩燕将它们棕色的胸部浸没于浪花之中。鹊钨鸟——尼罗河特有的一种像鹦一样的鸟，是所有鸟类中最优稚的一种。它一边左右摆动着身体，一边欢快地鸣啭着。在声音和色彩的交响之中，鸟儿们在瀑布深处那个人类无法靠近的小岛，卜盘旋呜叫，好像它们对于人类的恐惧，更甚于对河马、鳄鱼和猛禽。

尼罗河的源头——乌干达维多利亚湖的里彭瀑布，紧靠赤道，宽300码(英制长度单位，1码等于0，9144米)，当地人称之为“石头群”。瀑布从人迹罕至的岩石中飞泻而下，除了灌木丛和野花外，那里再也看不见其他绿色植物。瀑布流经一个荒无草木的高原——白人为了防止致命蚊蝇的袭击，已砍了那里的森林：在靠近金贾(乌干达第二大城市)的地方，一阵雄壮有力的咆哮声宣告了一个壮丽景观的存在。灰色的岩石形成了一座天然大坝，岩石后面、河湾的另一侧，便是维多利亚湖，湖中有许多大大小小的岛屿。正是这个湖，派出了尼罗河这个来自非洲心脏的伟大使者，让它满载着奇妙的信息，去传递给遥远的大海。

数千年来，没有人能猜测出尼罗河的源头到底在哪里：人们一直在探寻这个源头，却总是迷失方向。人们一度认为，这条奇特的大河，一定是从高山上汲取了力量——像地球上其他河流那样，是由高山上的小激流汇聚而成的。70年前的一个傍晚，人们终于发现，尼罗河是从一个巨大的瀑布开始其流程的，它是非洲最大的湖泊之子。生命伊始，它就用飞溅的泡沫和雷鸣般的怒吼显示了自己的力量。

并不是所有初始阶段的激浪都能到达目的地。狂风、阳光、岩石、动物、植物会阻挡它，或是将它们凌空击碎、消解。儿个月后到达地中海的水流，并非全部来自这个源头，因为尼罗河有3个源头，而且在发源处还有许多支流。从诞生尼罗河的瀑布开始，到最终与浩瀚而苦涩的海水融为一体，整个尼罗河流域的河床上，流淌着数以百计的涓涓溪流。

清晨，在尼罗河的源头地区，无边无际的湖面弥漫起茫茫雾霭。P10-13

尽管尼罗河是地球上一条无以伦比的大河，它的河水却不是最丰沛的，这一事实决定了河流的整个流程及其流域的生命状况。尼罗河流经广袤的沙漠，有一半的流程既无支流河水泣八，也得不到雨水补给，但是它并没有干涸衰败：相反，在接近尽头处，它甚至创造了世界上最肥沃丰腴的土地。在中上游，尼罗河消耗了它最强大的力量，但在入海口处，它的脉搏依然跳动得那么强劲有力。它的总长度几乎等同于赤道周长的10倍，却仍然保持着所有河流中最简单的形式：除了一处环形弯曲外，它的流向均为南北走向；在全长4000英里1的旅行中，只有250英里的河段存在较大的经度变化。因此，尼罗河在最终的人海口处，与其发源地所在的经度相差无几。

尼罗河流域拥有东半球面积最大的湖泊、非洲大陆最高的山脉和最大的城市。尼罗河两岸栖息着北半球最繁多的鸟类，生活着目前世界所知的几乎每一种动物，生长着从高山植物群到热带雨林的所有植物。它流经沼泽、草原、沙漠，直达地球上最肥腴的耕地。它养育了多个民族：山区人、湿地人、阿拉伯人、基督教徒、食人部落、俾格米人和巨人。这些民族为了权利和财富、信仰与习俗，以及肤色优劣而进行的斗争，可以一直追溯到人类历史上最久远的时代——6000年前。

然而我发现，有关这条大河的最奇妙的认知在于：如果没有尼罗河的存在，所有一切反映自然力量、生物活动、人类奋斗、农业发展、植物、动物以及人类历史等等一系列的景观，无论在过去还是现在，都不会如此的精彩纷呈。

既然它作为一个鲜活的生命在我面前出现，从伟大的源头一路跋涉、奔腾人海，那么我所能做的，只能是设法去展现这些冒险故事的背后所隐含的规律——揭示它的内在性格。如同谈论伟人的生平一般，我将从它在原始丛林中的童年时代开始，讲述这条河流如何像个孩子一洋，在战斗中不断成长，昏厥、跌倒，再重新站起来，直到取得胜利；讲述它遥远而勇敢的兄劳河流怎样匆匆赶来，与它汇聚在一起再共同穿过沙漠；讲述它在成年阶段如何与人类展开激烈地搏斗，最终被击败、驯服，并为人类创造财富；又如何在垂暮之年制造了比它早期在荒野中制造的更多悲剧。

从源头到入海口，尼罗河的经线总是由历史的纬线来穿插。当我看到河上游的大象和狮子，下游的骆驼和驴子们每晚都到河边饮水时，我眼前便又一次浮现出所有那些曾在这里生活过、统治过，并最终消失了的形象——仿佛一列长无尽头的列车；我看到了发生在沙漠里、苏丹草原上以及西方人的诞生地——埃及的那些有关宗教、种族的战争。

在一个有色人种准备在人类生活中扮演新角色的时代，他们的社会状况在我看来是极为重要的。所有这一切都永远受到尼罗河的影响，并反作用于尼罗河。我唯一的目的，就是要把它看作一个伟大的寓言，理清它的命运。

埃米尔·路德维希

1936年夏于莫斯西亚