砂糖这种常见的调味品，也是一种世界商品，它的起源、生产、传播和消费，始终伴随近代史的发展，记录着时代的演变。本书作者在“世界体系论”和历史人类学的启发下，匠心独具地选取“砂糖”为线索，充分挖掘出其中蕴含的关于日常生活史与文化交流史的信息，为我们提供了一种透过某种特定的物品来认识世界历史的独特视角，一方面让我们更深入地了解到不同时代不同地域的生活风貌；另一方面，追踪某种物品的生产和消费过程，又能让我们发现世界上不同区域之间的相互联系。

人见人爱的砂糖,不只为人们的饮食生活增添了色彩，也为我们“透过物质认识世界历史”提供了一个入口，砂糖曾被中世纪的欧洲人看作灵丹妙药和装饰用品，又与同样来自异域的咖啡、茶与巧克力一起在咖啡馆里见证了欧洲社会的嬗变，而加糖红茶这种英国的“全民饮料”更随着产业革命的发生，从绅士阶层生活趣味的象征一举变为城市劳动者生活方式的元素。

砂糖的甘甜背后还凝聚着不为人知的血与泪，当起源自亚洲的甘蔗种植与砂糖制造技术被欧洲殖民者传播到美洲，就引发了“砂糖革命”，催生出殖民地的奴隶制度。砂糖作为欧非美”三角贸易”的一部分，见证了几大洲之间的复杂纠葛。这种影响到历史进程的“世界商品”是推动这个世界呈现今日之面貌的重要力量。

序言 不可思议的砂糖

 →“嚼”甘蔗 →没有人会生来就讨厌糖

 →关于“世界商品” →催生出奴隶贸易的砂糖

 →砂糖是药品还是食品？ →变成食品的砂糖

第一章 欧洲的砂糖从何而来

 →甘蔗开始旅行

 →伊斯兰教徒将砂糖引入地中海

 →栽种甘蔗的必要条件 →十字军与砂糖

 →大西洋群岛时代和安特卫普的市场

 →哥伦布交流 →巴西糖时代

 →加勒比海时代的开端

第二章 加勒比海与砂糖

 →加勒比，海盗之海 →砂糖革命

 →什么是种植园 →恐怖的中程——奴隶贸易

 →三角贸易——欧洲、非洲和加勒比海

第三章 砂糖与茶的遭遇

 →作为退烧药的砂糖 →神学里的砂糖

 →权势的象征——装饰品 →当砂糖遇到茶

 →红茶，治疗健忘症的药品 →茶的各种饮法

 →为什么在红茶中加糖——身份的象征

 →红茶成为全民饮料的原因

 →英国的“商业革命” →世界联成一体

第四章 咖啡馆所孕育的近代文化

 →咖啡馆的风行 →作为信息中心的咖啡馆

 →破灭的经济泡沫 →咖啡馆与文学、政治

 →巧克力馆

 →大论战——茶，是麻醉剂还是药品？

 →至高无上的砂糖

第五章 茶、咖啡、巧克力

 →咖啡无法走进普通家庭

 →广受民众欢迎的走私大王

 →效顰英国绅士派头的殖民地种植园主们

 →殖民地居民“杯葛”茶的输入

 →喝咖啡和可口可乐的美国人

 →法国的咖啡馆

 →阿兹特克人的礼物——巧克力

 →巧克力也是药吗？

 →巧克力开始变成固体

 →作为世界商品的巧克力

第六章 哪里有砂糖．哪里就有奴隶

 →画家荷加斯与黑人们

 →争夺世界贸易主导权的欧洲各国

 →对黑奴萨默塞特的判决

 →加勒比海最早的黑人国家——海地

 →糖蜜和朗姆酒——北美殖民地的不满情绪

 →日本的砂糖业

第七章 英式早餐与茶歇——劳动者的茶饮

 主食与副食

 夏目漱石和约翰逊博士难以忍受的麦片粥

 “神圣星期一”的消隐以及都市劳动者的生活

 英式早餐的形成 近代世界体系中的早餐

 加糖红茶的双重意义

第八章 奴隶与砂糖杂糅的政治

 英国粮食政策的转变

 被过度保护的砂糖与遭到垄断的茶

 让早餐变便宜 奇妙的逆转

 英属砂糖殖民地的末日

第九章 甘蔗历史之旅的终结——甜菜的挑战

 温带地区能生产砂糖吗？ 甜菜的普及

 近代科学技术和奴隶劳动的竞争

 迟暮的砂糖 影响世界历史的砂糖

结论 透过物质认识世界历史——应该怎样学习世界历史

后记