《一千零一夜》是一部具有浓烈东方色彩的脍炙人口的文学名著,是阿拉伯人民在历经几百年共同创作、搜集、加工提炼和编纂而成的一部优秀的民间故事集。它以其引人入胜的情节、奇妙的想象、诱人的虚构、通俗的语言、浓烈的生活气息和鲜明的阿拉伯特色,吸引着一代又一代读者;在它出版至今的二百多年中,几乎传遍了全世界,成为世界上最具生命力、最负盛名和拥有最多读者的伟大文学作品之一。它的许多故事,即使在今天看来仍然是成功的杰作,具有强大的艺术魅力,读来依然人物栩栩如生,故事惊心动魄,使人开阔视野,增长知识,真正是“雅俗共赏,老少咸宜”,不论是谁都能从中获益匪浅,不愧为阿拉伯文学之瑰宝,世界文苑之奇葩。
本书选收了《一千零一夜》中的十十几个故事。这些故事被公认为《一千零一夜》中最优秀、最受读者喜爱,也是流传最广的经典故事。为使广大少年儿童读者能在较短时间内享受阅读《一千零一夜》的乐趣,感知它的魅力,陶醉于它那奇妙的虚构与幻想之中。
从前有个商人,常常东南西北到处跑,做生意。一天他又骑马外出,天气炎热,途中他坐在一棵树下休息。
他掏出干粮和一颗椰枣吃了起来,吃完就把椰枣核随手一扔。再也没想到,平地里突然冒出一个身材高大的妖怪,手握一把大刀,对商人吼道:
“我要杀了你!就像你杀了我的儿子那样。”
商人又恐惧又诧异地说:
“我怎么会杀了你的儿子呢?”
妖怪说:
“你刚才扔的枣核正好打在我儿子的胸口上,害得他立刻一命呜呼!”
商人很害怕:
“就算我杀了你儿子,那也纯属误杀,请你宽恕我吧!”
妖怪说:
“不行!我非杀你不可!”
商人看见自己无法改变妖怪的心意,便道:
“我有妻子儿女,很想和她们诀别一下。请让我回一趟家,然后我再回来听凭你发落。安拉作证,我会说到做到的。”
妖怪相信了他,就把他放了。
商人回到家乡,和妻子儿女抱头痛哭一场,向亲戚邻居辞行,然后无奈地走出了家门,去赴妖怪的死亡约会。
他走到当初遇见妖怪的那棵树下,坐下来,想起自己的悲惨遭遇,不禁哭泣起来。正在这时,一个手里牵着一头羚羊的老头走了过来,问他:“你怎么会独自一人坐在这里呢?这里常常有妖怪出没啊。”
商人就把自己遇到的倒霉事原原本本说了一遍,老头听了非常惊奇,他说:
“这么稀奇的事我还是第一次听说,我不能扔下你不管,我要留下来看看我是否有能帮得上你的地方。”
过了一会儿,又有一个老头朝他们走来,牵着两条黑色的猎犬。老头向他们俩打招呼,问他们为什么要坐在这个妖怪出没的地方,两人就又把事情的来龙去脉叙述了一遍。结果这个老头也坐了下来,说要看看事情究竟会怎么样。
第二个老头刚坐下,又有第三个老头赶着一头骡子朝他们走来。最终这第三个老头也陪同他们一起坐了下来。
不久,旷野上刮起了一阵旋风,直扑他们而来。旋风停在他们面前,那妖怪提着出鞘的大刀,怒气冲冲地走到他们面前,从四人中拽出那个商人,对他吼道:
“你来了,很好!”
商人知道死期已至,泪流满面。三个老头也陪着落泪。突然,第一个老头挺身而出,对妖怪行了吻手礼后说:
“妖怪大王,我想给你讲讲我同这只母羚羊的故事。如果你觉得我的故事实在离奇古怪,闻所未闻,就请你给我一个面子,让我替这个商人赎回他的三分之一条命,好吗?”妖怪答应了他的请求。
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《一千零一夜》是古代阿拉伯地区民间传说的结集,又名《天方夜谭》。《一千零一夜》中的故事从公元9世纪,也就是阿拉伯帝国的全盛时期开始,它的内容包罗万象,情节错综复杂,想象奇特诡异,具有浓郁的东方文化色彩。这部故事书中神奇的想象与当时阿拉伯的现实紧密结合,读其中的故事便可了解那个时期阿拉伯人的文化、艺术、宗教、人情风俗等生活全貌。《一千零一夜》犹如一幅瑰丽多姿的历史画卷,真实而艺术地再现了中世纪阿拉伯帝国独特而辉煌的文化和生活。
《一千零一夜》对后世产生了深远的影响,它促进了欧洲的文艺复兴和近代自然科学的建立,激发了无数诗人、学者、画家和音乐家的灵感,世界文学巨匠伏尔泰、司汤达、拉封丹、卜伽丘、歌德、乔叟等人,都曾“不止一遍”地阅读过《一千零一夜》,并从中获得启迪。如今《一千零一夜》已成为全人类共同的财富,受到全世界读者的喜爱。
对于少年儿童,《一千零一夜》既有极佳的可读性叉富于启迪和教益。为了引导少年儿童从小接受名著的熏陶,拓展阅读视野,尽早步入世界优秀文化的殿堂,我们为少年读者奉献了这个《一千零一夜》改编本。在本书中,我们精选了《一千零一夜》中人们耳熟能详的一些精彩故事,剔除了其中不适合儿童阅读的内容,强化了故事主线以及人物形象的刻画,在保留原著风貌的同时,务求语言更加活泼生动、精炼可读。