故事发生在女皇帝武则天统治时期。本书的第一部分讲述唐敖被革去探花后，失望的他决定修道成仙。他的船到了小蓬莱这座仙山，唐敖就消失了。第二部分讲唐敖的女儿到小蓬莱寻父，她和其他花神托生的女子一起，参加“天下才女考试”。然后，这些才女和她们的丈夫或兄弟一起推翻了武则天的统治，让唐中宗复位。

武则天夺取唐朝的政权，改国号为周。一日游上苑，武则天下诏迫使园中百花在残冬大雪中开放。上天见百花不经请示，适时开花，乃将百位花神滴降凡尘。总管百花的花神百花仙子拓生在秀才唐敖之家，后取名唐闺臣。唐敖因不满武后，同多九公、林之洋到海外游览，历经君子国、女儿国、不死国、两面国、无肠国等四十多个国家，亲见许多奇人异事、奇风异俗，有的人长两面，有的耳长垂地，有的歪心，有的无肠，有的专爱撒谎，有的一毛不拔，千奇百怪。唐敖在游历中还无意间结识了滴贬海外凡尘的许多花仙。后恍然觉悟，入小蓬莱修道。武则天为选才女，下诏开科考试女才子。百位滴降凡尘的花仙，从海内外齐奔京城应考，并均中试。乃欢聚一堂，弹琴赋诗，弈棋作画，行令论文，说艺猜谜，各显才华，尽欢而散。 此时，遭武则天陷害的徐敬业、骆宾王的后代余承志、洛承志同剑南节度使文姜等，联合起兵反对武氏朝廷，先后攻破武家军的酒、色、财、气四座关城，武则天被迫同意唐中宗复位，从而把政权仍归还李氏王朝。数十名被滴贬尘凡的女花仙在讨伐武氏朝廷中殉难，唐闺臣亦去小蓬莱寻父入山不返。作者对当时社会上的许多不良风气不满，在书中均有暴露、批评。且因作者博学多才，文字功底坚实，采撷古籍中的神话传说联缀故事，借论文赋诗、讲谈笑话、游览猎奇等故事情节讽喻现实，信口而出，得心应手，写得光怪陆离，幽默风趣，生动流畅，极具可读性和吸引力。作者具有改良主义倾向，主张男女平等，反对假道学、伪君子和某些封建迷信，并精心编造了君子国等所谓理想社会的故事，但由于作者阶级立场、思想矛盾以及时代的局限，仍脱离不了封建糟粕的窠臼。尽管如此，《镜花缘》仍不失为一部有成就的经典小说。

第1回 王母面池赐芳筵 百花遭遗降红尘

第2回 功名未就弃嚣尘 结伴寰游遇故人

第3回 观雅化闲游君子邦 救美人日后再结缘

第4回 经奇国谈遵论通路 遇故知宾主结新亲

第5回 紫衣女殷勤问字 多九公受辱潜逃

第6回 遇白民儒士听奇文 观药兽武夫发妙论

第7回 说酸话酒保咬文 讲迂谈腐儒嚼字

第8回 遇强梁义女怀德 遭大厄灵鱼报恩

第9回 猜灯谜畅游智佳国 观艳托闲步女儿乡

第10回 粉面郎缠足受困 长须女玩股垂情

第11回 新贵妃返本为男 旧储子还原作女

第12回 轩辕国诸王来祝寿 入仙山撒手弃凡尘

第13回 孝女岭上访红蕖 遵姑船中献瑞草

第14回 水月村樵夫寄信 镜花岭孝女寻亲

第15回 逄凶化吉妇降夫 仙姑献稻得生路

第16回 通智慧白猿窃书 显奇能红女传德

第17回 借飞车国王访储子 放黄榜太后考闺才

第18回 阐玄机历述新诗 溯旧变质明往事

第19回 文艳王奉命回故里 女学士思亲入仙山

第20回 建奇功节度还朝 传大宝中宗复位

且说天下名山，除王母所住昆仑之外，还有三座：一名蓬莱，二名方丈。三名瀛洲。这些山道路遥远，异常高险，都是神仙聚集之处。有不谢之花、长青之草。其中珍宝之盛，景物之佳，仙果、瑞木、嘉谷、祥禾之类，更难一一列举。

这里单讲蓬莱山有个薄命岩，岩上有个红颜洞，洞内有位仙姑，总管天下名花，乃众花之主，名百花仙子，在此修行多年。

这日正值三月初三日王母圣诞，百花仙子便约了百草、百果及百谷三位仙子同赴“蟠桃盛会”，为王母祝寿。

行至途中，只见四面祥云缭绕，紫雾缤纷，原来各洞神仙也去赴会。遥见福禄寿财喜五位星君，同彭祖、月老、红孩儿、金童儿并许多仙翁仙姑，前前后后到了昆仑。四位仙姑也都跟着，齐上瑶池行礼，各献祝寿之物。一时之间，仙乐和鸣，云停风静。

不多时，歌舞已罢。嫦娥向众仙道：“今日王母寿诞，难得天气清和，仙长星君，齐来祝寿。今年之会，可谓极盛！小仙偶然想起，素闻鸾凤能歌，百兽善舞，既有如此妙事，何不趁此良辰，请百鸟、百兽二位大仙，吩咐手下仙童来此歌舞一番？”

二仙欣然从命。顿时只见许多仙童，变出本相：一边是众鸟围着鸾凤，歌喉婉转；一边是麒麟带着众兽，舞态盘旋。王母大悦。

嫦娥又向百花仙子道：“此时鸾凤和呜，百兽齐舞，仙姑何不趁此发个号令，使百花一齐开放，同来祝寿？既可为歌舞增色，又可添些酒兴，岂不有趣？”众仙听了，齐声说“妙。”

百花仙子连忙说道：“小仙所管各花开放各有一定时序，不比歌舞，随时皆可。月姐这样说，是强我所难了！况上帝于花，号令极严，稽查最密。凡下月应开之花，于上月先呈图册，其是否增减花瓣，改换颜色之处，都得听命于上帝。今要开百花于片刻，聚四季于一时，月姐此言，真是戏论了。”

嫦娥听这一席话，甚觉有理，也不好再勉强，只得作罢。

谁知风姨与月府素日亲密，与百花向来不和，闻百花仙子之言便在旁说道：“仙姑虽说得如此谨慎，断然不可逆天而行。但梅花乃一岁之魁，临春而放，为何又有岭上梅花十月先开呢？仙姑所谓号令极严，梅花都没有遵从，何况其他花呢？可见，事在人为，因时而异。现今嫦娥既然恳求，况且又是王母华诞，无须推托，待老身再助几阵和风，成此胜会，如何？”

百花仙子含笑道：“风姨请听小仙告白：那岭上梅花，乃地有南北暖寒之异，因此才会在十月先开，不同于其他地方。今既承尊命，小仙就命桃花仙子、杏花仙子各执上等鲜花，来此歌舞一番，如何？”

嫦娥听了，不觉冷笑道：“桃杏二花，此时遍地皆是，何劳费心！小仙之所以相求，并非为了自己，是想趁此良辰，博王母今日之欢，才不虚度如此胜会。不想仙姑心存爱惜，恐辛苦手下诸位仙子，我又何必勉强。但仙姑不过举手之劳，偏执意不从，一味花言巧语，未免太过分了！”

百花仙子见话不对头，不觉道：“百花齐放，也不甚难。但小仙向来奉旨行事，遵从上帝之命。若无上帝旨意，即使人间帝王有令，也不敢从命，何况其余！且小仙素来胆小，既不能求不死之灵丹，又不能造广寒之胜境。道行尚浅，岂敢妄为！此事只好得罪，有违尊命了。”

那嫦娥见她话中讥刺“窃药”一事，又羞又气，因冷笑道：“你不肯开花也罢了，为何语中却带讥讽？刚才你说，唯有上帝下旨，才能百花齐放：即使人间帝王有令，也不能从命。此去千百年后，若人间有位帝王，使出非常手段，出此一令，那时竟是百花齐放，你却如何受罚？”

百花仙子道：“那人间帝王乃四海九州之主，岂肯颠倒阴阳？除非是嫦娥仙子下凡，出这无道之令，别人再不会的。那时我果真糊涂，竞让百花齐放，情愿堕落红尘，受孽海无边之苦，永不反悔！”  语言未毕，早有魁星执笔过来，向百花仙子额上点了一笔。

嫦娥还要再说，也被别人劝住，只好作罢。

却不知二人之戏言，他日竟会成真，这也是群花命运，早已注定！登时歌停舞罢，众仙宴毕，也就拜谢四散了。

百花仙子等各归其洞。日复一日，年复一年，也不知人间岁月几何。

一日，百花仙子因时值残冬，众花仙得以暂时休整，遂命牡丹、兰花众仙看守洞府，自己却拜访旧友。

不料，百草、百果、百谷三仙皆未遇上，正要回洞，偶然想起与麻姑久未会面，于是来到麻姑洞府。

二人见面，相互问候。因闲来无事，便下棋饮酒，倒也甚乐。

百花仙子只顾在此下棋，哪知人间帝王忽有御旨命他百花齐放。

原来，这位帝王并非男子，而是唐中宗之母，姓武，名学，自号则天，为天星心月狐下凡。

这心月狐一向与嫦娥要好，下凡前来到广寒宫告辞，嫦娥触动往事，因悄悄说道：“星君此去人间为帝，享受富贵。倘能于一日之中，使四季名花全都开放，普天之下净是万紫千红，那才称得上锦绣乾坤。”

心月狐笑道：“这有何难！莫讲百花齐放，就是那从不开花的铁树，也要开朵花儿给我瞧瞧哩。”说罢作别。心月狐下凡，即为中宗之母，后来的则天皇帝。P1-4

中外很多杰出的长者根据自己的切身体会一致公认，在年轻的时候多读一些世界文学名著，是构建健全人格基础的一条捷径。

这是因为，世界文学名著是岁月和空间的凝炼，集中了智者对于人性和自然的最高感悟。阅读它们，能够使年轻人摆脱平庸和狭隘，发现自己的精神依托和人生可能。

同时，世界文学名著又是一种珍贵的美学成果，亲近它们也就能领会美的法则和魅力。美是一种超越功利、抑制物欲的圣洁理想，有幸在青少年时期充分接受过美的人，不管今后从事什么专业，大多会长久地保持对于丑陋和恶俗的防范。一个人的高雅素质，便与此有关。

然而，话虽这么说，这件事又面临着很多风险。例如，不管是中学生还是大学生，课程份量本已不轻，又少不了各种青春的聚会和游戏，真正留给课余阅读的时间并不很多。这一点点时间，还极有可能被流行风潮和任性癖好所席卷。有些学生好一点，静得下心来认真阅读，但是，茫茫书海使他们无所适从，他们吞嚼了大量无聊的东西，信息爆炸的时代使他们不幸成了爆炸的牺牲品。

为此，我总是一次次焦急地劝阻学生们，不要陷入滥读的泥淖。我告诉他们：“当你占有了一本书，这本书也占有了你。书有高下优劣，而你的生命不可重复。”我又说：“你们的花苑还非常娇嫩，真不该让那么多野马来纵横践踏。”学生们相信了我，但又都眼巴巴地向我提出了问题：“那么。我们该读一些什么书？”

这确实是广大学者、作家、教师和一切年长读书人都应该承担的一个使命。为学生们选书，也就是为历史选择未来，为后代选择尊严。

这套“世界文学名著青少年必读丛书”，正是这种努力的一项成果。丛书在精选的书目上花了不少功夫，然后又由一批浸润文学已久的作者进行缩写。这种缩写，既要忠实于原著，又要以浅显简洁的形态让广大兴趣各异的学生都能够轻松地阅读，快乐地品赏。有的学生读了这套丛书后发现自己最感兴趣的是其中哪几部，可以再进一步去寻找原著。因此，精华的提炼，也就成了进一步深入的桥梁。

除了青少年读者之外，很多成年人也会喜欢这样的丛书。他们在年轻时也可能陷入过盲目滥读的泥淖，也可能穿越过无书可读的旱地，因此需要补课。即使在年轻时曾经读得不错的那些人，也可以通过这样的丛书来进行轻快的重温。由此，我可以想象两代人或三代人之间一种有趣的文学集结。家长和子女在同一个屋顶下围绕着相同的作品获得了共同的人文话语，实在是一件非常愉快的事情。

特此推荐。

二○○七年初夏