本书是世界自然地理系列丛书之一。该书以岛为主题，以世界五大洲为搜索范围，介绍了世界上最具代表性的著名岛屿。全书语言通俗，知识性、可读性、趣味性很强，不仅可做消磨时间的休闲阅读，也可作为旅游参考读物。

岛是水的依恋，如果没有岛，水或许会惊惧于自己的浩淼。岛是旅途的驿站，如果没有岛，游人也许会厌倦旅程的遥远。

岛的根基藏在水底，露在水面之上的永远是冰山的一角，然而就是这尺寸之地就足以眩惑世人的目光。阳光特别眷顾岛上的沙滩，清风尤爱吹拂岛上的椰树，无论是酷暑还是严寒，只要进入岛屿的方圆，就会平和成一片悠悠的云朵。

突破城市喧闹的包围，一跤跌进岛的怀抱，就像远涉重洋的鸟儿在岛上歇脚。世界上有名的度假胜地大多在岛屿上，不光凭着景色的优势，更多的是以岛屿的地理特别善于营造远离尘嚣的宁静。四面碧波荡漾，依稀几座小岛，遁入这样的世外桃源，哪怕只有几天，也会让人像候鸟一样，一身轻松地踏上漫长的迁徙之旅。

也许将来有一天，冰川的融化上涨了海面，使得许多岛屿变成了水下的暗礁，但是那一个个小岛曾经灿然过的面貌却不该忘记。就让我们把这岛传说、岛的故事、岛的风情印上这金子般的书页，而捧起这书页，就是捧出了一盏洞察世界的阿拉丁神灯!

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斯里兰卡是一个有着2000多年历史的文明古国，但它面对着国土更宽广、历史更悠久的印度，难免受些欺负。有人把它比做从印度脸颊上滑落进印度洋的一颗泪珠，这比喻或许过于凄美，但斯里兰卡确实在源头上和印度脱离不了关系。僧迦罗族人占到斯里兰卡全国人口总数的七成以上，而他们的祖先就是公元前6世纪从印度北部移居来此。公元前2世纪，僧迦罗族人接受了佛教，如今仍然是斯里兰卡的国教，而佛教就是从印度传过来的。

斯里兰卡有很多古名，曾经的锡兰，传说中的“狮子国”。“狮子国”这个名字给人以威风凛凛的感觉，但是到了斯里兰卡人们却发现，狮子的威仪只能在雕像和图画里寻觅踪迹。没有狮子的国度却得名狮子国，这又与印度有些瓜葛。

相传古时候南印度有一位国王，他的女儿在出嫁途中被一头威猛的雄狮抢走，与她结为夫妻。不久，公主怀孕，生下一个男孩。男孩渐渐长大，身材高大，力大无穷，只是皮肤太黑。有一天，他从母亲那里得知自己的出身，就鼓动母亲逃出深山。那头雄狮捕食回来，不见了妻儿，暴怒异常，便奔下山来，见人就咬。这件事上报到国王那里，国王亲自带兵捕杀，却奈何不了那头雄狮，只得贴出告示：“(凡我臣民，有谁能擒拿狮子，为国除患，将获重赏。”

狮儿听说了这件事，就不顾母亲的阻拦，带着一把匕首前去应征。当时，那头雄狮已经被围困在一片林子里，但是谁也不敢进去杀狮子。狮儿挺身而出，走进林子。那狮子认得是自己的儿子，就扑上来想与儿子亲热。狮儿乘机将匕首刺进狮子的腹部，狮子倒地而死。

不久，这件事的真相暴露了，国王大为震怒，但考虑到狮儿立有大功，就免去他的死罪，把他押到一艘大船上，任其随海浪漂往他乡。就这样，狮儿的船漂到了现在的斯里兰卡岛，他在当地娶妻生子，繁衍出肤黑而勇健的后人。他的后人在岛上建立了国家，取名“僧迦罗”，意思就是“狮子”。大概是出于这样的渊源，斯里兰卡的国徽上就有金色的莲花环绕着雄狮的图案，国旗中间则是一头紧握战刀的黄色狮子。

在斯里兰卡见不到活狮子，但在距离斯里兰卡首都科伦坡169千米的地方，却有一处状似坐伏雄狮的巨岩，它就是弥漫着神秘色彩的锡吉里耶狮子岩。相传在公元5世纪后半叶，维闰耶王朝的王子卡西雅伯弑父篡位，为了怕遭报复，就在陡峭的锡吉里耶山顶兴建起一座堡垒式的皇宫。他躲到这里又怕父亲的亡魂找上门来，就命人在石山上画了许多丰满半裸的仕女图，想以此安慰亡父。不过，这个卡西雅伯最终还是没有躲过皇兄的追杀，陷入泥沼而亡。

当年花费多年心血打造的皇宫如今已经成了一片废墟，只是从峰顶上那块面积达1.6公顷的大平台还可以判断出这座宫殿当年的规模和布局。站在岩顶上极目远眺，绿色的丛林无边无际，不由得想起那位自困山中的王子，他夺得了王位却整天过着提心吊胆的生活，哪里还有心思欣赏这里生机盎然的景色。

来到狮子岩，最想看到的当然是那些令人遐思的半裸彩画仕女。她们头戴宝冠，手持鲜花，体态丰盈，臀部以下被迷雾遮盖起来。这些画虽然是用原始泥土颜料画成的，但直到今天仍然色彩鲜丽，精彩绝伦。据说在狮子岩四周的悬崖上原有500多幅彩图，如今仅剩22幅，作为斯里兰卡的国宝被严加保护起来。

斯里兰卡没有狮子，却有很多大象。斯里兰卡的大象属于大象家族中比较独特的分支，它们不如非洲大象庞大，耳朵尤小，但非常聪明，而且十分友善，与人相处得很好。也许是这个原因，自古以来大象就深受斯里兰卡人的尊崇和喜爱，形成了以大象为图腾的传统。直到现在，岛上的许多工艺品还是以憨厚可爱的大象为主要形象。有趣的是，斯里兰卡的许多精美的明信片、信封和信纸等都是用象粪做原料加工而成的，这些产品没有异味，手感十分细腻，属于岛上的特产。

斯里兰卡岛上有很多古城，在这些古城中到处都能发现大象深深地融人斯里兰卡文化的痕迹。地处斯里兰卡中北部的阿努拉德普拉是岛上最古老的城市，公元3世纪至公元10世纪，这里一直是僧迦罗王朝的都城。城中的鲁般瓦利沙亚塔塔基宽广，外面有一圈同墙，绕墙而行，能看到墙上嵌刻着1900头泥塑大象。这些大象有两个人高，一字排开，好像排成一个威武的战阵。

每年的七八月间，位于斯里兰卡中部的康提古城都要庆祝岛上最重要的传统宗教节日佛才节，届时要举行全岛规模最大的宗教游行。游仃队伍由几百头大象和几千名一边击鼓一边跳舞的演员组成，每头大象都是披红戴绿，全身装饰一新，象颈上还要挂上响声悦耳的铃铛，压轴的大象更是披金嵌银，背上驮着装有国宝佛牙的银色匣子，在震天的鼓音与漫天的焰火中迤逦而行，穿城而过。

康提城是斯里兰卡殖民时期前最后一个王朝的国都，建在山谷之中，城里街道纵横，商铺林立，环湖一周是一条宽阔的林阴道。登上小山放眼望去，满目浓绿，明净的蓝天有如水晶，清凉湿润的空气令人精神焕发。城中还建有蜚声佛教界的佛牙寺，寺内供奉着一颗释迦牟尼的佛牙舍利。佛牙寺规模宏大，与古代国王的行宫相连，寺前的八角亭便是当年国王发号施令的所在。

斯里兰卡人喜爱大象，更关爱大象。早在1975年，就在位于距科伦坡约一个小时路程的品纳维拉开办了一所“呔象孤儿院”，专门收养被人遗弃或迷路的大象，幼象在这里像人类的小宝宝一样由工作人员负责喂奶，成年象则接受工作训练，如帮助人们搬运木材等。现在，这里生存着近百头大象，同时也成为游客们欣赏大象的一个景点。

大象这种动物本来就很温顺，“大象孤儿院”里的大象经过人类的驯养，更是成了人类的朋友。在这里观看大象，就跟在动物园里差不多。如果你想真正领教大象的风格，那就请到乌达瓦拉维国家公园来。

乌达瓦拉维国家公园方圆百里都是旷野，景观与非洲的稀树草原很类似，这里生活着野牛、野鹿和野象。野象都是以家庭为单位活动的，小的有几只，大的有几十只。每个象群都有一个首领，当游人乘坐的吉普车驶近时，那个首领就会大吼着冲过来，但它会在距离游人两三米的地方停下来，虎视眈眈地盯着游人。很显然，它只是想阻止人类靠近它们的领地，并没有主动发起攻击的意图。当它们判定人类没有恶意时，就会悠闲地在一旁散步吃草，让游客们事先准备好的长镜头派不上用场。与吃肉的狮虎相比，吃草的大象缺乏王者气度，但多了德行，它们从不欺侮弱小，也没有谁敢冒犯它，还乐于合作，包括与不是同类的人合作，难怪许多民族将它视为瑞兽。以狮虎那般刚猛，却濒临种族生存的危境；以大象这般柔顺，却能更多地主宰自己的命运，这倒是很能发人深省。

从1505年一支葡萄牙舰队驶进科伦坡起，斯里兰卡就开始了遭受殖民统治的屈辱时期，而在此之前，这个岛国先后经历了六个朝代。政权的更迭给斯里兰卡岛留下了不少古城，如全岛第二大城市马哈努沃勒，城内的佛牙庙中保存着1000多年前珍贵的贝叶经，这里的培拉德尼亚热带公园是亚洲最大的植物园之一；如位于斯里兰卡岛北端的海滨游览胜地贾夫纳，曾是泰米尔人王国的首都，城外有著名的卡苏亚里纳海滩，城内有著名的那露尔甘多萨米印度教神庙；如地处岛东北部的著名古都波隆纳鲁沃，曾多次成为都城，所以留下了许多古迹，波罗迦罗摩巴忽王宫遗址、湿婆天神石庙、睹波罗摩舍利塔以及西格利斯岩壁画、丹布拉佛窟和法显石窟等都十分有名。

相比之下，如今作为斯里兰卡首都的科伦坡反倒不那么古老了。在僧迦罗语中，“科伦坡”意为“悔的天堂’。由于这里地处沿海，早在公元8世纪时，就有阿拉伯商人来到这里经商，当时称“科兰巴”，意思是“港口和芒果树”。16世纪以后，科伦坡先后被葡萄牙人、荷兰人和英国人占领，来往大洋洲至欧洲的过往船只都要经过这里，使它逐步发展成为一个国际商船汇集的大港。沿印度洋海岸一带是科伦坡最早发展起来的地方，这里街道笔直宽阔，两旁多别墅、豪华公寓和旅馆。登上位于市中心福特区南部那座1837年建造的钟楼(原是港口的灯塔)，科伦坡全城精华尽收眼底。

科伦坡有两大标志性景观，一个是科伦坡国立博物馆，另一个是班达拉奈克国际会议大厦。科伦坡国立博物馆是斯里兰卡最大的文物收藏地，又名斯里兰卡国家博物馆，建于1877年，馆内珍藏着斯里兰卡历史上各个时期的代表性文物。在众多藏品中，让中国游客感到亲切的要数“郑和布施碑”。碑高1.45米，宽0.76米，厚0.13米，雕刻有中国传统龙纹，碑文用汉语、泰米尔语、波斯语三种文字写成，又名“三种文字碑”，内容大致是郑和当年来到斯里兰卡的经过及在斯里兰卡的一些活动等，落款为永乐七年(1409年)二月。这块碑于1911年在斯里兰卡南部港口城市加勒被发现，当时曾引起了极大轰动。

班达拉奈克国际会议大厦位于科伦坡贝塔区中心地带，建筑宏伟，精美壮观，以已故斯里兰卡总理所罗门·班达拉奈克的名字命名，简称“班厦”。1964年，周恩来总理访问斯里兰卡，询问时任斯里兰卡总理班达拉奈克夫人需要什么帮助，班夫人希望中国为斯援建一座国际会议大厦，以迎接1976年8月在科伦坡召开的第五届不结盟国家首脑会议。周总理当即慷慨答应。在周总理的亲自关怀下，这项工程于1970年10月开工，于1973年5月按时竣工。此后，这座大厦一直成为斯里兰卡举行重大国际和国内会议的场所，许多斯里兰卡青年都将这里选为他们举行婚礼的地方。

科伦坡气候宜人，树木繁茂，给它增添了不少美丽的气质。市内的街道两旁到处都栽着高耸人云的椰子树，还有被称为国树的铁木树，被称为国花的睡莲。有一种“雨树”非常奇特，傍晚树叶吸收水分，太阳东升后就将叶子伸展开来，水就像雨滴似的洒给树下的植物。

科伦坡还有一个特殊的景观，那就是满城到处可见乌鸦，大约有数万只。笃信佛教的斯里兰卡人将乌鸦视为“神鸟”，对它们特别恭敬，乌鸦们便有恃无恐，公然在大街上飞掠，在小巷子里滑行，甚至站到佛像上晾晒羽毛，当然免不了‘佛头著粪”。如果换一座城市，这帮无法无天的家伙早就被扫地出门了。

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