一个神秘女人的情感生活实录，一部铁腕女皇的血腥发迹历史，一幅五彩缤纷的宫廷生活画卷。慈禧作为中国近代史上举足轻重的人物，曾经三次帘的政，操控清末政权，直接影响了中国近代历史的走向。慈禧经历了怎样不同寻常的一生？她以怎样的姿态面对“数千年未见之变局”？本书是一部中国历史人物小说，以人性化的视角，带你走进慈禧的内心世界，探寻历史背后的人生。

本书是一部中国历史人物小说。慈禧太后统治了晚清时期的中国长达48年，期间经历了洋务运动、太平天国、甲午战争、戊戌变法、义和团运动、八国联军等等重大政治事件，是中国由封建社会沦为半封建半殖民地社会内动荡时期。本书描写和记叙了这些人物和事件，特别着重刻画了慈禧那充满传奇和曲折的一生。

第一章 青春岁月

 一少女时代

 二后宫争宠

 三母以子贵

 四咸丰北逃

 五行宫暗流

第二章 垂帘听政

 六咸丰帝之死

 七辛酉政变

 八垂帘听政

 九整顿吏治

 十重用汉臣

 十一压制奕

第三章 宫廷内政

 十二洋务运动

 十三太平天国运动

 十四罢议政王

 十五平定捻乱

 十六安德海之死

 十七归政同治

 十八母子分歧

 十九逼死同治

第四章 暗流涌动

 二十二度垂帘

 二十一慈安之死

 二十二修葺清漪园

 二十三归政光绪

 二十四悲剧重演

第五章 慈禧与光绪

 二十五甲午战争

 二十六百日维新

 二十七戊戌政变

 二十八密谋废帝

 二十九义和团运动

第六章 慈禧西逃

 三十八国联军

 三十一逃亡之路

 三十二赵舒翘之死

 三十三外辱频仍

 三十四重返京城

第七章 最后的权杖

 三十五最后的新政

 三十六光绪之死

 三十七溥仪入宫

 三十八入葬东陵

咸丰二年五月初九(1852年6月26日)，兰贵人人宫，住进了紫禁城西六宫最北端的储秀宫。在红墙黄瓦的紫禁城中，在这样一个以皇帝为主宰的权力中心中，不谙世事、出身普通的兰贵人开始了她既陌生又向往的宫廷生活。

紫禁城的东、西六宫历来是明清嫔妃们的住所，每一个宫院，都拥有各自独立的空间。储秀宫就是后宫中最为华丽的宫室之一。

储秀宫北面是兰贵人居住的正殿，共有五间，三明两暗。三个明间是她生活起居的地方，两个暗间是她修养身心的地方，最西一间，是她就寝的房间，室内的装饰非同一般。一铺长炕紧靠北墙，由闪着迷人光泽的五彩苏绣床帐与外界隔开，床上是精心绣绘着龙凤、祥鸟、花卉图案的名贵丝织被子，十分华贵舒适。房间的东南角，放着一个漂亮的梳妆台，上面摆放着各种养颜梳妆之物，琳琅满目。兰贵人初见这个梳妆台时，当即坐了下来，在镜子前面打扮了许久。在她看来，一个女人要是连打扮自己的心思都没有，活着也就没什么意思了。

储秀宫南面是用膳的体和殿，出宫门往北就是御花园。储秀宫的美丽别致让兰贵人欣喜万分。只是宫里的地面是用澄浆泥的砖铺成的，质地很细很硬，但却容易起灰尘。兰贵人要求把砖缝用蜡烫几遍，免得起灰尘。宫女们见了，知道这位新主子喜爱干净，打理屋子时就更加小心起来。

安顿下来没多久，养心殿的太监就来宣皇上口谕：“兰贵人今儿个正午至寿康宫康慈皇贵太妃处请安。钦此。”兰贵人跪下接旨，心里却十分得意。

原来，这时候的咸丰皇帝还没有册立中宫皇后。咸丰帝最初的皇后是孝德显皇后萨克达氏。她是太常寺少卿富泰的女儿，当咸丰帝还是皇子的时候，由宣宗道光帝册立为嫡福晋。可惜的是，这萨克达氏没有当皇后的福气，．道光二十九年(1849年)二月就病死了。咸丰帝即位后，萨克达氏被追封为孝德皇后。如今咸丰即位已经两年，新皇后的产生很可能就由新近人宫的妃嫔中选出。兰贵人是个有心计的人，在她看来，皇上如今宣她去给康慈皇贵太妃请安，很可能有意封她为后。

一想到这儿，兰贵人开心得不行，赶紧梳洗打扮起来，等到一个活脱脱的美人儿出现在镜子前面时，才心满意足地前往寿康宫。可到了寿康宫，兰贵人心中的欣喜一扫而光。只见寿康宫里有不少新近选秀人宫的妃嫔们，而且这些女人的容貌都不在她之下，兰贵人不由得心头沉重起来。其实兰贵人也颇有姿色，她身材有些瘦小，大概只有一米五几的个头，但却恰到好处，增之太长，减之太短，亭亭玉立，绝不比其他妃嫔逊色；兰贵人的五官也十分精致，尤其是一双慧眼，俏丽动人，格外可爱。

妃嫔们先后给皇后请安，康慈皇贵太妃微笑道：“你们都快快起来吧，挨椅子上坐。”妃嫔们分别坐下，宫女献上茶来，大家一边品茶，一边聊天。其中贞妃、云嫔是四月里进宫的，先前来请过安，故而熟悉了。兰贵人、丽贵人等都是五月才进宫的，又都是头一次前来请安，所以有些怯怯地。

几个妃嫔当中，贞妃长得很美，虽然比云嫔、丽贵人稍逊色些，却比她们显得稳重，而且在文雅中透着端庄。她今年十六岁，是满洲镶黄旗人，父亲穆扬阿是广西右江道员，四品官职。她幽娴静淑，咸丰帝十分敬重她。

云嫔原是康慈皇贵太妃的宫女，皇上做阿哥的时候就喜欢上了她，康慈皇贵太妃就主动向道光帝要求，把她赐给四阿哥(未即位时的咸丰)做了侍妾。皇上即位后，她被封为云贵人，在兰贵人人宫前才被晋封为嫔。云嫔是个沉默寡言的人，虔诚地信佛，平日总以《华严经》打发时光。皇上感念旧情，康慈皇贵太妃因她是自己名下的宫女，又是自己一手把她给了皇上的，自然也很疼爱她。  丽贵人虽然是第一次前来请安，有些陌生，但她实在温柔漂亮，康慈皇贵太妃还是亲切地问了些话。至于兰贵人，康慈皇贵太妃非但没有问她什么，似乎不曾认真地看她一眼。这也难怪，在大家都不熟悉的情况下，她确实不太引人注目。

要想成为新皇后，博得皇上的宠爱自然是第一件要紧的事，赢得康慈皇贵太妃的好感也是关键。康慈皇贵妃不会干预皇上的朝政，但这些家务事，她在皇上面前说上几句，却是很有分量的。可此时的皇贵太妃正与贞妃、云嫔聊得火热，尤其是贞妃，不仅地位高，而且深受敬重，中宫皇后非她莫属。想着想着，一股失望的情绪在兰贵人心里蔓延。

当天晚上，兰贵人躺在床上辗转难眠。回想起白天的一幕幕，她心如刀割一般，禁不住轻轻地啜泣起来。她终于知道，在这个红墙黄瓦的紫禁城中，她不过是个不谙世事、出身普通的贵人，要想博得皇上的宠爱实在太难了!兰贵人听说过，有的女子被选进宫，一辈子都轮不到侍寝，最后老死在深宫之中。想到这些，她的心揪得更紧了……

没过几天，一道圣旨下来了，如她所料，贞妃果真被册封为皇后，兰贵人的皇后梦就这样破碎了。此后的兰贵人时常胡思乱想，魂不守舍。贞妃端庄娴淑，皇上一定十分的喜爱她，而她作为一个小小的贵人，又怎能引起皇上的注意呢?或许她这一辈子都得不到皇上的宠幸。但兰贵人是个坚强的人，她经历过的世间坎坷、人情世故已经不少，很快地她又振作起来，四下里打听皇帝的行踪。

打听到的结果让她又高兴又失望，原来咸丰皇帝并不十分喜爱皇后。这位钮祜禄氏十分勤俭，而且严守礼法宫规，天再热也不会露出身体的肌肤，洗浴时也绝不让旁人侍候，在自己的丈夫面前更是全套礼服端端正正，从不曾露出丝毫年轻女子的浪漫娇媚。血气方刚的咸丰帝对她的言行举止很是敬重，但在私底下对她却是“敬而远之”。其他的妃嫔虽也不少，却同样很难得到皇上宠幸，因为皇帝此时迷恋的是四位江南美女，人称“四春娘娘”，现居住于圆明园。

这“四春娘娘”都是汉族女人，按清朝祖宗规矩，后宫妃嫔只许从八旗女子中挑选，不许汉女人宫。可咸丰皇帝面对国库空虚、吏治腐败、民众起义等问题，一筹莫展，索性沉湎于声色，还接受了内务府大臣文谦的建议，选汉族秀女人宫。

文谦曾去过江南，见识了江南女子的才情，在皇帝面前大大夸赞了一番。咸丰被说得心痒痒的，恨不得立即就有江南美女出现在眼前。但有碍于祖宗规矩，咸丰最初也只能装模作样地说道：“江南美女好虽好，朕也不是没有听说过了。但是祖宗早已订下了规矩，宫中后妃嫔御只许从八旗女子中挑选，不许汉族女子人宫。更何况在国家危难之时，朕正该卧薪尝胆，奋发图强才是。”

文谦是个聪明人，咸丰嘴上虽然拒绝了，但话中有意，皇上的顾忌他当然也听得出来。为了讨好皇上，文谦赶紧为皇上开脱：“皇上圣明，其实祖宗朝也有变通的办法。高宗(乾隆)时的香妃不就是维吾尔族女子吗?汉女人宫，只要将她们升人旗籍就可以了。现在各个王公府的侧福晋(姬妾)也有很多是汉女人了旗籍的。王公既然如此，皇上自然也不必顾虑重重了。”

咸丰一听，正合他的心意，但祖宗的规矩他还是不敢轻易动的，只是轻轻地点了点头，却再不开口。文谦明白皇帝的心意，再次开口说：“皇上，不妨将汉族女子安置在圆明园中，这并不算违背祖上规矩。”P11-14