《威尼斯商人》是一部著名喜剧。它是莎士比亚早期的重要作品，大约作于1596-1597年。剧本的主题是歌颂仁爱、友谊和爱情，同时也反映了资本主义早期商业资产阶级与高利贷者之间的矛盾，表现了作者对资产阶级社会中金钱、法律和宗教等问题的人文主义思想。这部剧作的一个重要文学成就，就是塑造了夏洛克这一惟利是图、冷酷无情的高利贷者的典型形象。
《威尼斯商人》的主要情节取材于古老传说。剧情是通过三条线索展开的：一条是鲍西娅选亲，巴萨尼奥选中铅匣子与鲍西亚结成眷属；一条是夏洛克的女儿杰西卡与安东尼奥的友人罗伦佐的恋爱和私奔；还有一条是主线，即威尼斯商人安东尼奥为了帮助巴萨尼奥成婚，向高利贷者犹太人夏洛克借款三千元而引起的“割一磅肉”的契约纠纷。夏洛克因为安东尼奥借钱给人不要利息，影响高利贷行业，又侮辱过自己，所以仇恨安东尼奥，乘签订借款契约之机设下圈套，伺机报复。
《威尼斯商人》分为五幕，于1596年至1597年上演。安东尼奥是威尼斯的商人；他有一位好朋友，叫巴萨尼奥。有一天，巴萨尼奥向安东尼奥借钱，因为他急需钱财来追求贝尔蒙特的鲍西娅。安东尼奥答应了，可是他自己却没有钱借给巴萨尼奥，所以他只好向放债者夏洛克借钱，但要付出高昂的代价：如果安东尼奥不能按时还钱，夏洛克可以割下他的一磅肉。为了娶鲍西娅为妻，巴萨尼奥必须从金匣子、银匣子和铅匣子中找出哪只装有的西娅的画像。他通过了考验，得到了娶她为妻的机会。同时，安东尼奥的货船却全部沉没，他无法还夏洛克的那笔贷款了。鲍西娅听说了这个消息，乔装成男子，成为了安东尼奥的律师。鲍西娅提醒夏洛克，他可以从安东尼奥身上割下一块肉，但前提是不能使安东尼奥流血，因为合同上并没有说洛克可以取走安东尼奥的血。她运用自己的智慧拯救了安东尼奥。
《威尼斯商人》是莎士比亚的浪漫剧之一，也是他最受欢迎和最成的剧作之一。
Before You Read
阅读准备
CHAPTER 1 THE MONEYLENDERS
第1章 放债者
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背景知识
CHAPTER 2 THE LOAN
第2章 借款
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CHAPTER 3 THE DEBT
第3章 债务
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Understanding the Story
背景知识
CHAPTER 4 THE TRIAL
第4章 审判
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CHAPTER 5 THE SENTENCE
第5章 判决
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译文
