本书为“科普经典导读丛书”之一，它包含的内容十分丰富，涉及萨根对人类社会各个领域的发展的看法和观点，作为萨根去世前出版的最后一部作品，萨根在这本著作中分析了各种和人们的生活紧密相关的伪科学现象和非理性行为，还对科学本身进行了一次外科手术般的剖析。全书由二十五个篇章组成，每个篇章是一篇小短文。

李大光曾经在《魔鬼出没的世界——科学，照亮黑暗的蜡烛》中文版的序言中提到，《魔鬼出没的世界——科学，照亮黑暗的世界》是萨根诸多作品中比较全面地反映其思想的一部作品。①的确，这本书包含的内容是十分丰富的，它涉及萨根对人类社会各个领域的发展的看法和观点，作为萨根去世前出版的最后一部作品，它在资料方面的累积是最为全面的，萨根在这本著作中分析了各种和人们的生活紧密相关的伪科学现象和非理性行为。全书由二十五个篇章组成，每个篇章是一篇小短文。萨根用第七章的标题“魔鬼出没的世界”作为全书的标题，并不是偶然的。第七章里的“魔鬼"原本是指UFO(unidentified Flying obiect，中文译名为：不明飞行物体)和宗教结合的畸形产物，这种畸形产物就是笼罩人类社会的神秘宗教崇拜，它利用人类对未知世界和失败的恐惧对人进行精神催眠和操控。萨根写道，“魔鬼”(Demon)一词在希腊文中的意思是“知识”(Knowledge)，犹指物质世界的知识。后来在社会的发展历程中，人类在追求知识的旅途中产生了迷惘，恐惧和无知使人类走向了自我催眠、邪恶的巫术和鬼神崇拜，“知识”不幸转化成了“魔鬼”，从此以后人类的历史都不能摆脱“魔鬼”的缠绕。萨根说，在神灵主义泛滥的时代，我们就遇到神灵；当古老的神话对人们失去了吸引力，我们就开始认为外星生物是有道理的。然后靠催眠术产生幻想的趋势就出现了。萨根用“魔鬼”一词来泛指人类历史上各种反科学反理性思维的行为和思想。“魔鬼出没的世界”这个短语也成为了全书的主题依托，从而引出全书的精神核心——科学。他对“魔鬼”的揭露和分析，源于他对科学的尊重和热爱，对人类理性的信任。当然，为了更深刻地揭露“魔鬼”，萨根还对科学本身进行了一次外科手术般的剖析——为了更好地应对敌人，只有先完全了解自己。

引言

全书内容简介

剑与影

 ——科学，如何照亮了魔鬼世界的黑暗

缅怀萨根

 他与科学的恋爱持续了一生

科普教育的未来

 路漫漫其修远兮，吾将上下而求索

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宣称被外星人绑架和性侵犯的人有着各种各样的心理动机。有一些是为了满足虚荣心，为了哗众取宠，通过炒作、赚取人气来博取报纸和新闻的关注，上娱乐谈话节目做嘉宾等等。不用怀疑，这些人都会获得一笔意外的甚至可观的钱财。萨根关心的，就是是否会有人为了获取钱财而对对公众进行错误的引导，这些人是用何种伎俩对虚假的谎言推波助澜的。

还有一部分人，他们对外星人的描述通常和他们自身幼年受到的性虐待或者乱伦经历有关。这些虐待可能来自陌生人、朋友、亲戚甚至是父母。儿童性虐待的问题在当今社会是非常普遍的。在中国，有学者于2002年5月对山东省某学院606名成年男生进行了儿童期性虐待发生情况的问卷调查。其结果如下：在606名男生中，有89人回答18岁以前曾经历过至少1次1种或多种性虐待，发生率为14.7％(89/606)；其中52人回答经历过至少1次1种性虐待，37人回答经历过多种性虐待。①美国俄亥俄州曾经发生骇人听闻的性虐待儿童案，一对夫妇多次性侵犯5名亲生儿女(其中最大的仅6岁)，并教唆其中4名子女互相乱伦。夫妇俩因两项强奸罪及5项危害儿童罪被判刑。⑦ 我们不知道到底每天有多少孩子在遭受这种难以启齿的虐待，也难以想象这些孩子受伤的心灵在成长的过程中是否能愈合。当然，把施暴者假想成一个外太空来的碧眼金发的外星人，受害者在心理上受到的伤害似乎能减少一点。我们不能排除有些治疗师为了达到某种治疗效果，可能会采取这种催眠病人的策略。

萨根在书中分析了那些因为童年受到过痛苦的虐待而压抑自己唤醒记忆的人群，这些人为了避免痛苦再次发生，使身体产生了一种应对机制，就是忘却真实的记忆。举一个例子，一个小女孩在10岁以前遭到了继母的粗暴虐打，她感到羞耻和愤怒，但是却不知道如何反抗。在她成长的过程中，她因为那段不堪回首的记忆的存在而不能释怀，她的身体健康也出现了各种各样的问题，尤其是肌肉、骨骼的损伤和精神方面的疾病。有时候身体的一点微小的疼痛也会使她受到惊吓，她会长时间地处于紧张的状态，感到以前受虐的经历似乎又回来了。当她长大以后，她明白自己一直经受着肉体和精神的双重折磨，并且这种折磨已经严重影响她的正常生活、学习和工作。她有时看到电视剧里凶残的暴力片段或是听到隔壁婴孩的哭叫声，也会陷入压抑、混乱的情绪之中不能自拔。每当她重新唤醒那段被伤害的记忆时，她就会感到极度的痛苦；而当她暂时忘却那段记忆时，她就能感到轻松。久而久之，她变得不愿意再去回忆那段黑暗的过去，虽然她知道那是真实发生过的。最后的结果就变成，她强迫自己经常假想自己幼年时代被虐打的那段经历没有发生过，一切都是不存在，这实际上是一种自我催眠。自我催眠的结果就是连她自己也相信她是没有被虐打过的。当别人问起她的童年时，她能够充满感情地复述出一段虚构的故事。这样，她内心受过的伤害看似是愈合了，实际上是她把自己的记忆成功地通过催眠偷换掉了。

有一些治疗师为了追求效果，也会对病人进行精神上的“洗脑”或者催眠，病人在不知不觉中更新了自己的记忆，以为自己被治愈。这样的例子在生活中并不少见。萨根想到的是。这些治疗师在治疗的过程中也许发现外星人和UFO是一个很好的利用工具。正因为外星生物的行为是人类所不能完全理解的，人类无法对外星人性侵犯行为作出准确的解释，那么为什么不把这个沉重的包袱直接抛给它们呢？让所有的病人都认为伤害自己的是一群外星来的怪物，至于这些怪物为什么要伤害他们？恐怕只有上帝才知道。这样人们就会对自己的经历感到些许释怀，放弃进一步地挖掘自己的伤痛来源。P44-46

2007年的新年钟声刚敲响不久，一个“2006年度中国十大科技骗局”①排行榜赫然出现在网络上_。排行榜首的是鼎鼎有名的“念力医学”。什么叫“念力医学”？也许你还没有听说过这个“医学”新品种。2006年5月14日，凤凰卫视《世纪大讲堂》播出了由何斌辉主讲的“念力医学”讲座，何斌辉宣称，只要通过念力来治疗，任何疾病都可以治愈。病人只要通过不断地重复“念力医学”的精髓词汇，练习自己的意念，那么就可以提高自己的免疫能力，治疗好一切疾病。不用打针吃药，不用支付高昂的治疗费用，只需一个小小的mp3，你就能战胜病魔，重获健康——这就是何斌辉给所有正在饱受疾病折磨的人们带来的“福音”。

何斌辉是何许人也？竟然能够发明如此之治病神功，号称包治百病？人类文明进化至今，医学界攻关多年也无法在所有的癌症治疗领域取得全面胜利，即使在单一的癌症治疗课题上取得成功都是十分艰苦的；而何斌辉只凭一个小小的“念力”，就能够轻易地将癌症——这个人类健康的顽敌一举击毙，真令人匪夷所思。凭着“念力医学”，何斌辉获得了多个荣誉头衔，如“太极五行自我康复工程创始人”、“抗癌高人”等等，但奇怪的是他本人并没有合格的医师职业执照。一时之间，“念力医学”在社会上引起极大反响，一些人以为治疗癌症的曙光终于出现了，而另一些人则认为“念力医学”毫无科学根据，纯属捏造，更直指何斌辉是个大骗子。著名的“科技打假人”方舟子一语道破“念力医学”之奥秘：“只要心诚就能治好，也是江湖医生用来糊弄人的惯用说法，治不好就怪你心不诚而不是他的方法不行，碰巧治好了就是他医术高明。”①事实上，除去那些狂热的或者别有用心的“念力医学”追随分子，大部分人对念力能够治百病的理论是持怀疑态度的。何斌辉的“念力医学”登上“2006年度中国十大科技骗局”之榜，可见大众对江湖骗子并没有完全失去警惕，毕竟，“群众的眼睛是雪亮的”。问题是，为什么何斌辉和他的“念力医学”可以一举成名呢？凤凰卫视《世纪大讲堂》邀请其开设讲座，可见其社会影响力还是不可小视的，在此之前，一定有许多的人因为病痛的折磨而相信了“念力”的治疗效果。对于那些花钱买mp3来治疗疾病最后却失望而归的人，我们只能给予深深的同情。同情之余，又不禁反思，为什么江湖骗子们年复一年打着相似的幌子招摇撞骗，仍然有那么多善良却无知的人们深受其害而不自知呢？您在看到这则新闻的时候，是不是会想起自己曾经听信某个广告夸大其词的宣传，一时抵挡不住诱惑而上当受骗的经历？大多数人在发觉自己被骗之后都会懊悔，然而真正懂得自我反省的人却很少。

同样的事情不止发生在中国，世界各地打着科学的旗帜诈骗钱财甚至威胁人们生命安全的故事层出不穷。不知道是该责怪骗子们太高深莫测，还是该责怪公众太掉以轻心。也许您有自信很少会因为轻信骗子的花言巧语而破财，但是谁又能保证碰到下一个更加聪明的骗7=的时候可以镇定自若呢？俗话说，只有千年做贼的，没有千年防贼的。骗子们的花招虽年年不同，却万变不离其宗。公众想要识别这些谎言，只有一个制胜法宝，那就是科学的武装——骗子当然最讨厌和科学家打交道。普通人不必要求自己变得像科学家那样专业，但是我们的确需要科学家来告诉我们一些基本的科学知识和思维方法。我们知道，这个世界上有无数优秀的科学家，有一些科学家喜欢在象牙塔里默默地耕耘；但也有一些科学家喜欢站立在宽阔的广场上，像一个勇敢而忠诚的使者，用他们嘹亮高亢的嗓音唤醒人们对科学的好奇心。他们总是试图完善公众对科学的理解，把科学的社会普及作为自己人生的奋斗目标。

十年前，人类历史上最伟大的科学家和科普作家之一——著名的美国科学家卡尔·萨根(carl Sagan)逝世了。在他逝世前半年，他完成了《魔鬼出没的世界——科学，照亮黑暗的蜡烛》(The Demon-Haunted World， Science As aCandle in the Dark)一书。该书由二十五篇令人读来饶有趣味的短文组成，主要探讨伪科学和非理性的问题，该书集中了萨根终其一生所搜集到的伪科学材料，赞美了科学在人类文明发展进程中发挥的巨大作用。萨根以科学的卫道者立场向公众解释了科学的特点和本质、科学和日常生活之间的关系，剖析并批判了那些长久以来人们生活里出现的赤裸裸的谎言，揭露了种种敌视科学、借科学之名对公众进行欺骗和愚弄的行为和反科学思想。不可否认，伪科学的谎言污染了许多人的生活，但是更多的人甚至不了解自己正生活在荒谬之中。对科学而言，谎言和伪科学就像一个个狞笑的魔鬼，魔鬼们正举着宗教、迷信、偏见、暴力的旗帜对人类的良知和探索精神进行残暴的吞噬。在《魔鬼出没的世界——科学，照亮黑暗的蜡烛》一书里，我们看到萨根作为一名正直的科学斗士所流露出来的对真理、对人类至死不渝的热爱，以及他维护科学的坚定立场。萨根原本可以坐在自己的实验室里，两耳不闻窗外事，拿着研究经费做一些高深莫测的研究，对于一个科学家来说，这也是无可厚非的事。人们会认为，一个无知的妇女因为占星师的预言而自杀了，这和一个天天坐在实验室里观测数据的科学家有什么关系呢？他有比拯救这个妇女更加重要的事情要去做。恰恰相反，萨根的职业追求并不仅仅是他的研究室，他的热情始终是指向全社会，甚至是那些对他的研究毫不了解或是带有偏见和敌意的人。正是这一份热情打动了世界上数以万计的读者，引领着无数对科学存在误解或偏见的人们，和那些对科学一无所知却又饶有兴趣的人们顺利地走进科学的门槛，用自己的脚步接近真理。萨根在科学的道路上行走了一生，他以丰富的经验来贴近公众对科学的直观感觉，剖析各种伪科学的表象和实质特点，用趣味性的方式来引导普通读者撤下成见、进入奇妙而又严谨的科学世界。

萨根撰写《魔鬼出没的世界——科学，照亮黑暗的蜡烛》的目的有两个：用科普的方法向公众传达科学知识和伪科学的特点；……