本书分上下两卷。上卷为“死亡文化概论”，对历史上有重大影响的死亡哲学(观)以及决定各民族各时代殡葬的基本样态的诸社会原因作理论的一般讨论。下卷为“死亡文化专论”，它以中国历史为主要对象，对传统的殡葬操作程式及殡葬实物作专题性讨论，也就是将上卷的理论结论用于此作个别的文化说明。本书着重探讨了中国古代社会何以形成、“隆丧厚葬”传统的诸社会原因，以及中国古代殡葬文化的特征，它和社会治理的关系。本书绝非囿于讨论死亡及殡葬，更广意义上旨在通过殡葬这一社会风俗的重要方面以说明人性、人们的生存和社会治理等问题。

上卷 死亡文化概论

第一章 绪论——文化和死亡文化

 第一节 文化的界定

一、“文化”一词的由来

二、“文化”的三类形态

三、中国古代“文化”一词的含义

四、文化的基本特征和社会功能

 第二节 死亡文化的界定

 第三节 地质年代的划分和早期的人类

 第四节 人类殡葬的起源

 第五节 研究死亡文化的意义和方法

第二章 原始思维及其特征

 第一节 人类思维的三个环节

 第二节 原始人的自然崇拜

 第三节 原始人的自我崇拜

一、血崇拜

二、性崇拜

三、鬼魂崇拜

四、祖先崇拜

 第四节 原始人的综合崇拜：原始人与鬼神既联合又斗争的关系

一、禁忌和巫术

二、献祭和祈祷

三、图腾崇拜

 第五节 原始宗教和原始思维

一、原始宗教及其根源

二、原始思维及其特征

三、原始宗教的文化意义

第三章 从原始殡葬看人类早期的死亡文化

 第一节 原始时代的文化遗址

一、旧石器时代的文化遗址

二、新石器时代的文化遗址

 第二节 仰韶文化的殡葬

 第三节 龙山文化的殡葬

 第四节 原始葬式与灵魂认知的关系

一、灵魂观念与葬式的关系

二 氏族血缘关系对原始殡葬的影响

 第五节 原始的死亡文化及殡葬的特征

 ……

第四章 中国古代哲学的生死观

第五章 西欧古代哲学的生死观

第六章 15世纪以来西方人文哲学的生死观

第七章 19世纪以来中国人生死观的转变

第八章 死亡文化学的哲学反思

第九章 影响殡葬的六大社会要素

第十章 社会文明形态对殡葬的影响

下卷 死亡文化专论

第十一章 丧礼概述

第十二章 中国古代的丧礼程式

第十三章 居丧守制

第十四章 中国民间丧礼其它

第十五章 殡葬服饰

第十六章 殡葬语言

第十七章 坟墓与风水

第十八章 中国皇陵

第十九章 墓碑、墓志铭和庙寝

第二十章 祭祀和人殉、人牲

第二十一章 中国历史上的葬式

第二十二章 中国历史上隆丧厚葬与简丧薄葬的对立

第二十三章 20世纪中国的殡葬改革

第二十四章 国家对殡葬的干预及其意义

第二十五章 现代中国社会的丧礼程式

第二十六章 临终关怀、安乐死和遗嘱

后记