中国历史悠久,从原始社会到奴隶社会、封建社会,由于封建社会时间很长,历经自然灾害及战争带来的破坏,所以从历代统治阶级开始对建造城池非常重视,以保自身以及财产的安全。城市中的使用面积以及公共建筑,主要以统治者的需要为主体,余下的地域才归平民使用。在一座城池中,一般居民不可能占有很多的土地,城中无居所,就在一个城的城外建设关厢,也就是城门外建设小城,或者与主城分开一段距离,再建设分城。大部分居民住在这些地方,形成城外城。
作者经考察后统计,全国的城池数量甚多,以县城为例,全国的县城不下三千多座,包括乡镇那就更多了。这是中国先民们的伟大创造。
本书作者目前收集到明清时代的县级城池以及州府城图谱达两百多幅,并亲自到这些城池进行考察,更体会到各地县城的规划非常完整。