“姓朱的，我操你奶奶。你他娘走路不长眼睛啊!”一个身材魁实的大胡子从冰上爬起来，恼羞成怒，径直奔向最先摔倒的少年，照着少年的肚子狠命地踹了两脚。那少年只十三四岁，矮小瘦弱，远不是大胡子的对手，受了这两脚。一时竟痛得难以起身，但他极是硬气，眼泪在眼眶里打着转，却强忍着不落下来。少年微蹲着身子后退了两步，猛地一头向大胡子撞了过去，口里喃喃说道：“一路上你净欺负我，我和你拼了!”大胡子侧身闪过，脚下一钩，少年直直地摔了出去，口鼻之中尽是鲜血，怀里的一个铜钱也滚落出来。
陈步乐和军士并不上前阻止，反倒哈哈大笑，看得饶有兴味。
大胡子占尽了上风，仍是不肯罢休，阴笑着走上前去，要继续痛殴那姓朱的少年。他刚想动手，就见从人群中闪出一个黑铁塔似的青年人，那青年也不搭话，飞起一脚踢在他的脸上。大胡子猝不及防，仰天摔倒，后脑结结实实地磕在冰面上，发出“咚”的一声闷响。
大胡子摇摇晃晃地起身，狠狠地啐了口唾沫，目露凶光，直盯着青年人骂道：“霍光，我敬你是条好汉，素来不去招惹你，是你自己不知好歹，三番四次和我过不去，今天我他娘的活剐了你!”
霍光嘴角微微下撇，不屑地笑了笑，说道：“好哇，你过来试试。”
陈步乐久居塞外，穷极无聊，巴不得这架越打越大，正待再看下去，一个军士在他耳边小声嘀咕了两句，陈步乐皱了皱眉头，似是没了兴致，懒懒说道：“都给我放规距喽，再打的话扒了你们的皮。奶奶的，狗屁上边，真他娘的事多。走，到对岸安营。”
队伍重又开始行进。那少年却拖在后头不肯移步，左顾右盼，像在找寻什么紧要的物事。霍光大声喊他：“出头，走吧。”那叫出头的少年回说：“二哥，那枚铜钱不知掉到哪了?”押后的一个军士用剑柄重重地捅在他的腰际：“还啰嗦!想逃哇，信不信我揍你!”少年可怜巴巴地看着霍光，张了张嘴，想说什么，可终于没有出口，叹了口气，赶了上来。
天色渐渐暗了，陈步乐命军士在一处背风的土坡后停马歇脚。众人赶了一天的路，早已是乏透了，听说不再前行，个个如蒙大赦一般，低低地欢呼了一声，急急地带了犯人去扎过夜的帐篷。一个军士解开了霍光和出头两人手上的绳索，要二人到林子中拾些树枝。霍光笑问道：“军爷，你就不怕我们跑么?”那军士觑了他一眼，冷笑一声：“跑，往哪跑啊?这方圆百里，没一处人家，除了黄土就是沙漠，还跑?冻也冻死了。能跑老子早跑了，哪轮得到你。”
霍光和出头拾好了树枝，用绳子捆了，负在肩上，慢慢回走。出头年小力亏，走得极是吃力。霍光说道：“出头，你将绳子拴在腰间，拖着那担柴走，能省却许多气力。”出头摆手道：“力气是贱种，越使越有。我现今力气小，慢慢就大了。到时，我看谁敢欺负我。二哥，你对我的好处，我全记在心里，等我有本事了，一定报还给你。”霍光笑道：“小孩子，口气倒不小。好，二哥等着。”出头又问：“二哥，你想逃么?”霍光停下脚步，抬头仰望昏暗的苍穹，缓缓地吁了口气，说道：“我只是记挂我爹，自从出事后，就再没见着他老人家，也不知他回家没有?唉，咱们日后当了兵，说不定哪天就战死了，那是再也没可能回平阳、再也没可能见爹爹了。”他正说着，蓦地想起出头的身世，急忙住了口。出头神色黯然，低头不语，默默地向前走，看见霍光还站在原地，一脸歉然，出头拭了拭泪，笑道：“二哥，如何不走了，你还有爹爹可以想念，应该高兴才是。我爹在世时，我只觉得他小气，不像堂堂男儿。他死了，我才想明白很多事。可惜我连他留给我的铜钱都保不住。那个大胡子，总有一天我要杀了他!”
二人回来时，帐篷早已搭好。陈步乐带四个兵士住一个，另两个由四个军士带着三十多个犯人住了。
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