本书共分为十二章，收载中药材414种。其中植物类按入药部位分为十章，动物类一章，矿物类一章。每种药材均以其通用中文药材名称为正名，首先简要地介绍了药材的来源、别名、产地和功效，然后详细地介绍了植(动)物形态和性状鉴别方法。来源包括植(动)物类药材的原植(动)物科名、植(动)物名、拉丁学名和药用部位，矿物类药的所在矿物类名或族名、矿石名或岩石名与主要化学成分。别名一般只介绍其常用别名，凡是易混淆的或仅在极少数地区使用的别名一般不收载。产地只介绍其主要产地。功效一般只作了简短介绍。对于植(动)物形态作了较为全面的描述。为了突出主题，在每种药材的性状鉴别项下，详细地介绍了该药材的形态、大小、颜色、表面特点、质地、折断面、气、味、水试、火试等特征，部分药材列有附注项，主要注明该药材的混淆品种、混乱品种和地方习用品种。本书插图共计376幅，其中一些全草类药材还配有原植物图谱，以便读者参照进行正确鉴别。
本书正文后附有索引，按药材中文正名笔画数目多少排列，以便读者检索。