本书收录了四篇以东南亚作为背景的小说，探索都市复杂人性的触角、借以反思故乡及青春的彼岸。

这几个中篇都写到移民至新加坡给女性人生带来的改变。《爱的岁月最残酷》里的万新、《寂寞空旷》里的蓝妮、《瞬间之旅》里的楚红……她们的精神洁癖，她们的自我拯救，她们在内心坚持的原则，唐颖坦承“是以欣赏和心痛的心情描绘着”。

本书收录了作者的《瞬间之旅》、《情欲艺术家》、《爱的岁月最残酷》、《寂寞空旷》四个中篇小说。

《瞬间之旅》讲述了身处海外的楚红经历了几多悲剧的漫漫旅程。这不仅是“心灵一夜情”的故事，更是关于“在路上”漂泊与回归的过程。

《寂寞空旷》抒写了移民知识女性的自我拯救和自我成长。主人公蓝妮本是芭蕾舞者，与丈夫移民新加坡后事业无发展，丈夫又移情别恋。离婚后她一人带着孩子，重新检视自己的人生，在新的两性关系中最终找到自己内心的生命。

瞬间之旅

情欲艺术家

爱的岁月最残酷

寂寞空旷

瞬间之旅

楚红从巴士上下来，高原风清冽凉滑，一股股涌来，她抬抬头，让风把自己的长发吹起来，心情也跟着动荡，就像走在秋天的日子，皮肤在光滑，心和风一样清爽。

秋天的联想令她有些微的激动，在新加坡一住五年，年初到年尾的阳光一样灼热，便不再有季节交错时的感怀，她成了一只冷气动物，在各种冷气空间伸展触觉。的士、巴士和地铁都有冷气，Office的冷气更像寒流，她甚至必须穿上厚外套御寒，回到家第一个动作是开冷气，当然，周末去不同的Shopping Center，那里也是“冷意盎然”。

渐渐的，她明白，获得冷意，是这个城市人的深切渴望。每年圣诞节，昂贵的购物楼东林大厦门口飘着的虚幻的雪，是这种渴望最鲜明的浓缩，那是她看到过的最华美的雪。

因为虚幻，这雪才如此美丽非凡?

不过，赤道紫外线仍然在她的皮肤上留下痕迹，生活中有各种片刻各种可能性令冷气和冷气衔接时产生空缺，或者说生活本身不可能让你如此称心如意。她脸上的雀斑愈益增多，每天早晨，对着镜箱涂抹防晒霜，对可能到来的极其短暂的日晒作好防备，好像，人生可以触摸的就是这些小烦恼了，是因为远离自己的城市，内心的嘈杂声也跟着远去?

可是这一刻，乡愁，或者说类似于乡愁那样的情绪突然使她的眼睛热热的。她在清风里甩甩头发，可以称之为情绪的那些东西即刻跟着随风而去了。她喜欢保持某种清爽，或者，称为情感的真空状更确切，没有爱憎，没有眷恋，没有期待和回顾，真空就是一尘不染，一无所有，真空也是空虚。但，在一片虚空中生命陡然轻盈起来。

巴士在高原上盘旋一个多小时，楚红下了车，仍感到眩晕，她没有立刻去找旅馆，就地坐到自己的行李箱上，坐在巴士终点站黑黝黝的小屋子外，等待眩晕的消失，一边打量着眼前这个高原小镇。

坐落在马来西亚彭亨州的金马仑高原，有大片农场，以茶园果园草莓园和玫瑰花台闻名，加上她的一千五百米的海拔高度带来的凉爽气候，英国殖民者留下的仿都铎王朝时代风格的建筑，以及成片成片高尔夫球场，金马仑成了新马两地著名的避暑胜地。然而吸引楚红上金马仑，乃是残留在高原上的土著民村寨。赤身裸体身上披着羽毛手上拿着弓箭的土著听起来是一个现代神话，他们的生态当然早已变化，周围是设施一流的现代有产者的度假村，难道土著村寨竞成了旅游胜地一景?楚红是带着向往和疑惑的矛盾心情坐上上高原的巴士。

楚红的外形已接近热带女生，漂染过的棕色长发，苗条却结实的身材，黝黑有骨感的脸颊，紧身吊带背心牛仔裤配一双式样简洁却价格昂贵的凉鞋，全身无一饰物，只在胳膊上纹了一只蝎子，那种有剧毒的蝎子，这只逗留在胳膊上的标准尺寸的黑色毒蝎，凝聚了已成为过去式的青春期的反叛，她的时尚里带着些微锋芒，这也多少表达了她的难以确定的人生路线。

她刚刚度过三十岁生日。她请部门几位年轻同事去“夜上海”，用精致的上海菜款待自己，不如说是款待他们，她不仅预定了位子也预定了招牌菜，她也已经预先知道那几道上海风味的菜肴和点心将给她的年轻同事带来的有节制的惊喜：腌笃鲜、八宝鸭、水晶虾仁、百叶结红烧肉、清蒸刀鱼、咸菜豆瓣酥、丝瓜毛豆、塔棵菜、笋片、生煎馒头、葱油饼、酒酿圆子，餐桌铺铺满满，她对生日事只字不提。餐桌上的话题也只和吃喝玩乐有关，说笑声里，楚红的记事本上又多了几个餐馆名和假日的旅游地，能够交流的也就是这些了，她和他们没有年龄肤色种族的差异，然她有独自生活在岛上的感触，似乎在这个被称为花园城市的公民其神情更淡漠更倦怠，看不见的隔阂横亘在她和他们之间，犹如水把岛屿隔开，平时她和她的同事们停留在微笑说一声“Hi”的距离，无法走近，之间有水。  现在围着餐桌，距离近了，但仍未超越水，仅仅是，水上的岛屿以圆的形态漂着，正渐渐靠拢，却又被水荡开。正是在餐桌上她发现，他们彼此之间也被水隔开了，是一个又一个孤岛。可惜赛姆没有来，他去休假了。

无论如何，请同事请朋友上饭馆，是在异地他乡走向人群的简便方式，不失为化解寂寞的途径。她是报馆人缘最好的中国人，这当然也和她对一个保守社会价值观的认同有关，她行事低调，言辞含蓄，性情正新加坡化，总之她已经适应这个气温高法律严厉的国度。工作上她不在乎加班，休息天坐的士去公司只为改一个错字，所以她也是报社职位提升最快的中国人。遥想当年，她也有过和邋遢长发青年私奔西南小城大理而被大学开除的骄人纪录，而它已经像简历表上用圆珠笔书写的履历，时光远去时，油墨也日渐淡去，笔迹模糊影影绰绰。

她的目光跟她自己城市的女孩一样，从来不是透明清澈的，在一个被革命颠覆过的多少是不自然也不自在的城市长大的女孩如何会有一双明亮的眼睛?散漫迷惘的双眸，烟雾弥漫时微微眯起眼睛，她好像又回去那个不羁的青春的大理，坐在新加坡河畔灯红酒绿现代乐震耳的驳船码头，那里的放纵气氛令她有些忘乎所以，她竟又抽起了烟，莱福士金融区商业楼的西方打工者过来与她搭讪，她的第一反应是矜持的，如果没有激情的冲击，她对异性的挑剔目光，充满她上海双亲教养的影响。她偷偷揿灭了烟，离开了码头。那还是在刚去的第一年，她带着探险的心理在这个循规蹈矩谨小慎微的城市走来走去，之后几年，她不再去驳船码头，而是朝西走，去罗伯森码头，那里钢琴烛光，轻声细语，消费者的年龄和年薪都上去了，布尔乔亚的生活方式，也是保守平庸的方式，更能给她带来安全感和清洁感。

她穿牛仔七分裤，白色吊带背心外套一件牛仔夹克，双肩包是本地最流行的比利时牌子KIPLING，她曾与乌节路的时尚合拍，精神十足地跟上本地的风尚和仪态，可现在马来西亚人仍然一看就知道她不是新马本地人，总是问，你是台湾人吗?她回答说，我是上海人。上海吗?他们便有些茫然，原来他们不了解上海，就像她在上海时对马来西亚一无所知。

从自己的寓所坐一部巴士就到北面兀兰，过长堤便进入马来西亚的柔佛州。可是，持中国护照去马来西亚先要获得签证，所以，上路容易拿签证反而难，马国领事馆每天好几百人长龙申请签证。刚来第一年，楚红出高价让旅行社代办一切，跟着旅行团脚步匆匆去了一趟马六甲和吉隆坡，虽然觉得不过瘾，但也没有动力清晨六点排队申请签证做自助旅行。那时候的她跟国内的年轻人一样，只认知西方主流文化，眼里除了美国再也没有其他国家，拿了长假总是朝西方去。

车子进入马来西亚腹地，高速公路旁的棕榈树林向远方伸展，无边无际的单一的棕榈，充满热带的丛林力量。关于热带丛林，康拉德曾将其视为大地深处的黑暗，赛姆解释说，这个“黑暗”意指位于深处的民族对于具有原始扩张的白人是一无所知的神秘构成的黑暗。正是，一无所知的神秘。她深深地看着赛姆，她也惧怕这样一种黑暗。

只有赛姆可以和她谈谈康拉德的“黑暗的心”，他是她隔桌相对的男同事，圣诞夜一个人去马来西亚东部岛屿的深海潜水。后来，孤身背包上路成了时尚姿态，一群女生追随他各自上路去向不同的海岸或小镇，楚红却安之若素，任何事情变成潮流，她就避之不及。她和赛姆这么多年面对面却仍是咫尺天涯，可她并不遗憾，假如没有突变。她享受这种精神上的仰慕，或者说，是情感上的憧憬。

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