语言学是一门古老的学科，最初以语言形式和语义关系的哲学问题出现。19世纪，历史比较方法在语言研究中占据主导地位，W.洪堡特的基本思想就是在这个学术背景中产生与形成的。洪堡特是一个怀有远大理想的人文主义者，他的目标是考察语言差异、民族划分与人类精神力量的创造活动的关系。本书把语言学的研究从语法、语义、语音的角度，转向一个更高、更深层次的角度，即：语言与民族精神力量的形成的相互联系。

第一章 马来各部族的居住地区和文化境况

本著述的计划

本引论的主题

第二章 人类发展进程通考(一)

第三章 人类发展进程通考(二)

第四章 特殊精神力量的作用

文明、文化和素养

第五章 个人和民族的共同作用(一)

第六章 个人和民族的共同作用(二)

第七章 对语言展开深入观察的先导

第八章 语言的形式

第九章 人类语言的自然本质和特点

第十章 语言的语音系统

清晰发音的自然本质

·语音的变化

·语音与概念的组配

·一般关系的表示方式

·发音知觉

语言的语音系统

·语言的技术

第十一章 内在的语言形式

第十二章 语音同内在语言形式的结合

第十三章 语言处理方法详释

词的亲缘关系和词的形式

第十四章 词的分隔，屈折和黏着

第十五章 对词单位的深入观察

语言的编插系统

词单位的表示手段

·停 顿

·字母的变化

第十六章 ·重 音

第十七章 语言的编插系统

句子的划分

第十八章 语言的语音形式与语法要求的一致性

第十九章 各种语言的形成原则在纯正程度上的主要区别

第二十章 各种语言的特点

·诗歌和散文

第二十一章 卓越地交叉发展的语言之力

语言中的自动确立行为

·动 词

·连 词

·关系代词

对屈折型语言继续发展的

观察

起源于拉丁语的语言

第二十二章 对以上考察过程的回溯

偏离规整形式的语言

第二十三章 不够完善的语言结构的性质

和根源

不够完善的语言结构

·闪米特诸语言

·特拉华语

第二十四章 ·汉 语

不够完善的语言结构的性

质和根源

不够完善的语言结构

·缅甸语

第二十五章 多音节的语言结构是否源于

单音节的问题

他加禄语的例子

新西兰语的例子

汤加语的例子

附  录