本书在1926年8月由开明书店初版，至1941年已印行20版，如此畅销不衰，堪称20世纪中学作文辅导的经典。时隔半个世纪，将这部曾产生过重要影响的作文教育名著重新修订出版，目的是为了给广大读者，特别是教育工作者和中学生提供一种学习作文写作的上佳参考读本。
本书主要摘取于夏丏尊老前辈分别于1919年在长沙第一师范与1922年在白马湖春晖中学任教时编写的讲义稿，后经刘薰宇老前辈于立达学园任教时实践修改而成。全书主要围绕写作，分别从记事文、叙事文、说明文、议论文、小品文五个文种展开，详细阐述了诸多语文和文学创作问题。