《儒林外史》是我国古典小说中的瑰宝。它以宏阔的社会历史背景、生动曲折的故事情节、栩栩如生的人物形象、幽默诙谐的讽刺艺术、意蕴深长的思想内涵，构筑了一座独具特色的艺术宫殿，相信会给每一个读者带来难忘的阅读体验。

本书是世界少年文学经典文库之一。它在原著的基础上经过改写和删节，不仅在内容上显得更精炼集中、形式上也更通俗明白，更适合广大青少年读者的阅读兴趣和习惯。

《儒林外史》是十八世纪中国古典小说文库中的一部现实主义的典范之作。作为中国第一部表现知识分子生活的长篇讽刺小说，《儒林外史》在文学史上具有很高的地位。它“穷极文士情态”(程晋芳《文木先生传》)，“机锋所向，尤在士林”(鲁迅《中国小说史略》)，是一部生动全面地展现封建社会知识分子群像的文学长卷。

本书为该原著的缩写本，是特为青少年读者编辑的，为世界少年文学经典文库之一。

第一回 说楔子叙全书要旨 借名流述儒林大义

第二回 王举人学堂识同科 周秀才老年登上第

第三回 周学道考场拔真才 胡屠户行凶闹捷报

第四回 办丧事和尚吃官司 打秋风乡绅遭祸事

第五回 王秀才议立扶偏房 严监生疾终命归天

第六回 严贡生借故闹船家 赵寡妇含冤控大伯

第七回 范学道视学报师恩 王员外热心助同乡

第八回 王观察穷途逢世好 娄公子故里遇贫交

第九回 慕名士捐金赎朋友 蘧公孙富室配姻亲

第十回 鲁小姐出题难新郎 杨执中相府荐贤士

第十一回 众名士大宴莺胆湖 张铁臂虚设人头会

第十二回 蘧公孙求贤问举业 马纯上疏财解危难

第十三回 游西湖意外遇神仙 马秀才送丧知真相

第十四回 遇寒士慷慨伸援手 匡超人回乡孝双亲

第十五回 夜读书县令识人才 遭横祸秀才避他乡

第十六回 返旧地结识众名士 约诗会游湖醉酒归

第十七回 得良朋秀才时运转 用权势潘三惹祸端

第十八回 牛布衣客死芜湖关 窃诗集小子冒姓名

第十九回 遇同姓老少认祖孙 泄私愤牛浦遭毒打

第二十回 牛寡妇寻夫惹官司 鲍文卿惜才救知县

第二十一回 好心人过继倪家子 遇故肘口府报旧恩

第二十二回 鲍廷玺悔结恶姻缘 亲兄弟久别喜重逢

第二十三回 长兄逝辗转投亲友 合选书南京聚名流

第二十四回 逞风流高会莫愁湖 沉年酒大醉四方客

第二十五回 杜少卿慷慨散千金 娄太爷临去遗忠言

第二十六回 豪义客访友会名流 拒仕途装病辞知县

第二十七回 赴京城神弓退响马 朝天子贤士请还乡

第二十八回 常熟县访得真儒生 泰伯祠名贤主祭祀

第二十九回 郭孝子西蜀寻父亲 美少年仗义除恶僧

第三十回 萧云仙攻城建奇功 守青枫修城劝农桑

第三十一回 沈琼枝智勇斗盐商 南京城才女赢声名

第三十二回 汤兄弟结伴进科场 野羊塘将军显奇功

第三十三回 没诚意请师遭婉拒 重亲情代兄担罪名

第三十四回 登高会贤人话离别 聘业师虞家重品行

第三十五回 利熏心老爹遭戏弄 节孝祠冷热两重天

第三十六回 迂秀才任由女殉夫 高家宴翰林论举业

第三十七回 涉官司中书现原形 真义气壮士试官刑

第三十八回 比武艺侠士露身手 讨骗债英雄显神力

第三十九回 陈公子欠下风流债 呆名士献诗来宾楼

第四十回 四奇人终结名士史 访故儒赐授翰林院

第二回 王举人学堂识同科 周秀才老年登上第

山东兖州府汶上县有个乡村，叫做薛家集。成化末年，新年正月初八日，集上人聚在村口的观音庵里，商议闹龙灯的事。

众人正说着，外边走进一个人来，两只红眼边，几根黄胡子，歪戴着帽子，走进门来一屁股就坐在上席。这人姓夏，是薛家集上去年新派任的总甲。众人讲到龙灯的事情，夏总甲道：“今年县衙老爷没工夫来看乡里这条把灯!但你们说了一场，我也少不得搭个份子。像这荀老爹，田地又广，粮食又多，叫他多出些。你们各家照份子派。这事就办起来了。”众人不敢违拗，当下捺着姓荀的出了一半，其余众户也各自派了银子。

申祥甫又道：“孩子大了，今年要请一个先生，就在这观音庵里做个学堂。”夏总甲道：“咱衙门里顾老相公家请的那位先生，官名叫做周进，年纪六十多岁，却还不曾进过学。顾老相公请他在家里三个年头，他家公子去年就进了学。你们若要先生，俺替你把他请来。”众人都说好。 次日，夏总甲果然替周先生说了，每年酬金十二两银子。约定灯节后下乡，正月二十开馆。

到了十六日，众人凑钱到申祥甫家备酒饭，请了集上新进学的梅玖做陪客。周进来了，头戴一顶旧毡帽，身穿黑色绸长袍，那右边袖子同后边坐处都破了，脚下一双旧大红绸鞋，黑瘦面皮，花白胡子。梅玖慢慢地立起来和他相见。听说对方是梅相公，周进再三谦让不肯受梅玖作揖。众人道：“论年纪也是周先生长，先生请坦受着吧。”梅玖回过头来向众人道：“你们不知道学校的规矩，老友是从来不同小友按年龄排先后的。只是今日不同，还是周长兄请上。”

原来明朝士大夫称秀才叫做“朋友”，称没有考取秀才的读书人是“小友”。如果不进学，就到八十岁也还称“小友”。众人便尊周先生首席，梅相公二席，其他人按年纪长幼坐下。随即每桌摆上八九碗荤菜，叫一声“请!”一齐举筷，却如风卷残云一般早去了一半。

看那周先生，一筷也不曾下。申祥甫道：“先生为什么不吃?”拣好的递了过来。周进拦住道：“实不相瞒，只因当年先母病中，我在观音菩萨位下许愿常年吃斋。如今也吃过十几年了。”梅玖道：“听先生说吃斋，我倒想起一个笑话，是前日听顾老相公说的：‘呆，秀才，吃长斋，胡须满腮，经书不揭开，纸笔自己安排，明年不请我自来。”’念罢说道：“像周兄如此大才，呆是不呆的了。”又掩着口道：“‘秀才’不久就是，那‘吃长斋，胡须满腮’，竞被他说中!”

众人一齐笑起来，周进不好意思。申祥甫连忙斟一杯酒道：“梅先生该敬一杯。顾老相公家的先生就是周先生。”梅玖道：“我不知道，该罚!该罚!但这吃斋也是好事。我有一个母舅，一口长斋。后来进了学，老师送了祭祀时供的肉来，外祖母道：‘祭祀的肉若是不吃，大则降灾，小则害病。’只得就开了斋。周兄到今年秋祭，少不得有祭肉送来，不怕你不开哩。”众人说他的话吉利，同斟一杯，送与周先生预贺，把周先生脸上羞得红一块白一块。

座中一人问申祥甫道：“你亲家夏总甲今日在哪里?何不来陪先生坐坐?”申祥甫道：“他到快班李老爹家吃酒去了。”又一个人道：“李老爹这几年在新任老爷手里，着实发达起来了。只是他老人家好赌，不如西班黄老爹，家里房子盖得像天宫一般!”申祥甫道：“他若想到黄老爹的地步，只怕还要做几年的梦。”梅相公接口道：“做梦倒也有些准哩。我侥幸考中的这一年，正月初一日，我梦见在一个极高的山上，天上的日头不差不错，端端正正掉了下来压在我头上，惊出一身的汗。那时不知什么缘故，如今想来，真准!”

开馆那日，申祥甫同着众人领了七长八短几个孩子，拜见先生。那些孩子，就像蠢牛一般，一时照顾不到，就溜到外边去打瓦踢球，每日淘气个没完。周进只得捺定性了，坐着教导。

不觉两个多月，天气渐暖。周进吃过午饭开了后门出来，在河沿上看看风景。只见蒙蒙的细雨下起来。上游有一只船冒雨而来，泊在岸边。一个三十多岁的男子带领两个随从走上岸来。那人走到门口，口里说道：“原来是个学堂。”周进过来作揖，那人还了个半礼道：“你想必就是先生了。”

正说着，和尚走了出来，道：“原来是王大爷。”又对周进说：“这王惠大爷，就是前科新中的举人。”

那王举人也不谦让，就在上首坐了，道：“先生贵姓?”周进道：“晚生姓周。”王举人道：“去年在谁家坐馆?”周进道：“在县门口顾老相公家。”

王举人道：“您莫不是就在我白老师手里曾考过一个案首的?听说这几年在顾二哥家做老师。”周进道：“俺这顾东家，您也认识?”王举人道：“顾二哥是俺拜盟的好弟兄。”周进道：“您的朱卷，是晚生熟读过的，后面两大股文章尤其精妙。”王举人道：“那两股文章，不是俺作的。”周进道：“不是您，还是谁作的呢?”王举人道：“那时第一场考试是初九日。天色将晚，我第一篇文章还没做完，正想不出来，不觉瞌睡上来，伏着号板打了一个盹，只见五个青脸的人跳进号舍来。中间一人，手里拿着一支大笔把俺头上点了一点，就跳出去了。随即一个戴纱帽红袍金带的人，揭帘子进来，把俺拍了一下，说道：‘王公请起!’我吓了一跳，通身冷汗。醒转来，拿笔在手，不知不觉写了出来。可见贡院里鬼神是有的。”

正说得热闹，一个小学生送字帖来请周进批改，王举人一眼看见那小学生的仿纸上的名字是荀玫，不觉就吃了一惊。等学生走后，王举人笑道：“我今年正月初一那日梦见看会试榜，那第三名也是汶上人，叫做荀玫。我正疑惑：县里没有这一个姓荀的举人，谁知竞同着这个小学生的名字。难道和他同榜不成!”说罢，就哈哈大笑起来，道：“可见梦作不得准。”周进道：“梦也有准的。前日，梅朋友说，也是正月初一日，他梦见一个大红日头落在他头上，他这年就飞黄腾达的。”王举人道：“这话更做不得准了。他进过学，就有日头落在他头上，像我这中了举的，不该连天都掉下来，是俺顶着的了?”

彼此说着闲话，管家捧上酒饭，王举人也不让周进，自己坐着吃了。稍后，和尚送出周进的饭来，一碟老菜叶，一壶热水。周进也吃了，各自歇宿。

次早，天色已晴。王举人梳洗后，拱一拱手，上船去了。撒了一地的鸡骨头、鸭翅膀、鱼刺、瓜子壳，周进昏头昏脑，扫了一早晨。自这一番之后，一薛家集的人，都晓得荀家孩子是县里王举人的进士同年，传为笑话。孩子们都叫他“荀进士”。各家父兄偏要在荀老爹跟前恭喜，说他是个封翁太老爷，把个荀老爹气得有口难辩。

申祥甫背地里又向众人道：“哪里是王举人说这番话?这是周先生见荀家有几个钱，捏造出这话来奉承他，图他逢年过节，多送点东西。”自此众人都不喜欢周进，但碍着夏总甲的面皮不好辞他。后来，夏总甲也嫌他呆头呆脑，不懂得常来奉承，由着众人，把周进辞了。

周进回到家，日食艰难。一日，他姐夫金有余来看他，劝道：“这读书求功名的事，料想也是难了。我如今同了几个大本钱的人到省城去买货，差一个记账的人，你不如同我们去走走。”周进随即应允了。

金有余同一伙客人启程，来到省城杂货行里住下。周进向姐夫说要去看看贡院。金有余只得请求行会的主人领着大家一起去。行会主人用钱买通了看门人，进了贡院。

来到天字号第一间号舍，周进一进了号，不觉眼睛里一阵酸酸的，长叹一声，一头撞在号板上，直僵僵不省人事。众人慌了，金有余扶着他，行会主人去借了水来，灌了下去。周进喉咙里咯咯地响了一声，吐出一口稠涎来。众人扶着立了起来。周进看着号板，又是一头撞将去，放声大哭起来。金有余道：“这不是疯了么?好好到员院来玩，你哭起来。金有余道：“这不是疯了么?好好到贡院来玩，你家又没死了人，为什么这样号啕痛哭?”周进也听不进，只管伏着号板哭个不住。一号哭过，又哭到二号、三号，满地打滚，哭了又哭，直哭到口里吐出鲜血来。

众人七手八脚，将他抬了出来。在贡院前一个茶棚子里坐下，他犹自索鼻涕，弹眼泪，伤心不止。内中一个客人道：“周客人为何哭得这么厉害?”金有余道：“他因苦读了几十年的书，秀才也不曾做得一个，今日看这贡院就不免伤心起来。”一听这话，周进又放声大哭起来。

金有余道：“他才学是有的，怎奈运气不好!”一位客人道：“监生也可以进场。周相公既有才学，何不捐他一个监生进场考试?”金有余道：“我哪里有这一笔银子?”那客人道：“我们在场的几个兄弟每人拿出几十两银子借与周相公，纳监进场。众位意下如何?”众人一齐道：“君子成人之美，俺们有什么不肯!”周进道：“若得如此，便是重生父母，我周进变驴变马也要报效!”爬到地下就磕了几个头。

次日，四位客人果然备了二百两银子交与金有余。金有余拿着银子交到藩库，正赶上提督学政未省里录遗，周进就录了个贡监首卷。

到了八月初八日进头场，见了自己哭的地方，周进不觉喜出望外。自古道，“人逢喜事精神爽”，那七篇文字做得花团锦簇一般。直到放榜那日，巍然中了。

众人各各欢喜，一齐回到汶上县。汶上县的人，不是亲戚的也来认亲，不是朋友的也来认朋友，忙了个把月。金有余又替他安排了盘缠、衣服。周进到京会试又中了进士，殿试录取为第三甲进士。三年后，升了御史，皇帝亲封了广东学道。

这周学道心里想：“我吃够了读书人的苦，如今自己当权，须要把卷子都要细细看过，不可屈了真才。”主意定了，便赴广州上任。

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《儒林外史》是十八世纪中国古典小说文库中的一部现实主义的典范之作。作为中国第一部表现知识分子生活的长篇讽刺小说，《儒林外史》在文学史上具有很高的地位。它“穷极文士情态”(程晋芳《文木先生传》)，“机锋所向，尤在士林”(鲁迅《中国小说史略》)，是一部生动全面地展现封建社会知识分子群像的文学长卷。

要理解《儒林外史》的内容及所刻画的人物，首先需要对中国知识分孑的传统思想有所理解。

自汉代以来，儒家和道家是中国文化的两大主导思想。儒家重视“人伦”，讲求经世致用，主张个人为社会所用；道家重视个体自由，追求自然超脱，将逍遥无为作为人生理想。这二者看似对立，实际又互为协调。封建社会的知识分子，在这两种思想背景熏陶下，常常会根据现实条件，在出仕和退隐两条人生道路上进退，实现着自身的社会价值。而与儒、道思想相对应的，就是古代知识分子形成了儒士和名士两个群体。《儒林外史》中，便细腻深刻地描写了一批儒士和名士。

所谓儒士，是指崇尚儒家学说的知识分子。儒士尊崇的是内修圣德，外行王道。但在明清时代以八股文取士的科举制度下，参加科举走上仕途，成为儒士实现个人理想的主要途径。而伴随科举制度而来的功名富贵，使得儒士们参加科举的目的中不可避免地掺杂了许多功利思想。因而便涌现了很多满口仁义道德、治国安民，实际上贪权好利、虚伪阴险的假儒士、恶儒士，还有一些虽然天性淳良，但深受八股科举制度禁锢与毒害，以至迂腐僵化、穷酸可笑的悲儒士、陋儒士。

在《儒林外史》中，趋炎附势、欺凌百姓的严贡生，委琐狡猾、道貌岸然的王德、王仁兄弟，心思活络、处处逢源的匡超人等，就是假儒士、恶儒士的代表。特别是严贡生，平日里就恃强凌弱，强买强卖，弟弟严监生死后，他更是心狠手辣地动用各种伎俩，霸占了弟弟的家产。其一系列丑陋行径，不止是有辱斯文，实则是泯灭人性、寡廉鲜耻。

而周进、范进、王玉辉等人，则是典型的八股取士制度的畸形产物。穷苦书生周进，几十次科考失败，年届六十还寄人篱下教书谋生，直到连私塾都没得做，日食艰难，潦倒到山穷水尽的地步。大半生科场受挫，不仅使他深受世人冷眼哂笑，自己也精神备受摧残，自卑自贱。积累一生的满腔心酸苦楚，在他进贡院参观时一下子爆发出来，他头撞号板，号啕大哭，以至哭得口吐鲜血。作品以震撼人心的方式，充分显示了那些丧失了人格尊严和精神追求，以科举求仕为人生终极目的的知识分子的可悲可叹的命运。

而穷困的范进，在岳丈胡屠户眼里，是百无一用的废物，穷到让母亲、妻子连饭都吃不饱。当他得知自己中举后，喜出望外，乐极生狂，大叫着“噫!好了!我中了!”疯癫而去，让人慨叹不已。而他中举前后，以胡屠户为代表的周围人们对他态度冷热两重天的巨大反差，更让人从中看到在这幕人间悲喜剧的背后，所隐藏的深刻的社会问题。

至于穷秀才王玉辉，他不止自己笃信礼教，迂腐教条，更鼓励女儿绝食殉夫，认为这是可以青史留名的好事。通过这个人物，作者深刻揭示了封建理学对人的毒害之深。

与以上这些人物形成鲜明对照的，是作者吴敬梓倾心描绘的一批真儒贤人。其中最有代表性的，便是庄绍光、虞博士。因皇上求贤问道，仿效古人举行征辟大典，庄绍光应召进京见驾，但他不仅婉拒了权臣们的拉拢，还毫不犹豫地恳请皇上允许他退隐。恩赐还山后，他搬到玄武湖上独善其身，远离官场和俗世，成为天下名士倾心仰慕的贤人。

与庄绍光儒、道并举的处世态度相比，一生淡泊安详的虞博士，其人生态度更多地接近道家。他不慕功名。与人为善，凡事顺其自然，做事光明正大，从而成为世人公认的“圣贤之徒”。  除了儒士，《儒林外史》还成功地塑造了一批性格鲜明的名士。早在汉代，就实行察举制度，即由地方上选拔推荐以个人德行闻名的人出仕仟官。这无疑是科举之外，另一条进入官场的捷径，于是除了一些不流于世俗、清高自洁的真名士之外，也应运而生了很多沽名钓誉、附庸风雅的假名士。

《儒林外史》中，杜少卿、虞华轩无疑是真名士的典型。杜少卿慷慨豪爽，厌弃功名，品学卓越，行为超逸。他散尽万贯家产，装病辞去官府荐举，纵情山川与朋友之乐，时有离经叛道之举。在洒脱恣意的外表下，他又有满腔对俗世的愤恨，常大加贬斥庸俗守旧的言行。同样出身官宦世家的虞华轩，看重学问品行，鄙夷权贵财物，不仅清高自守，还不时设计捉弄趋炎附势之徒，以至被世人视为异类。

除了少数的真名士之外，更多的是形形色色的假名士。如以娄家两位公子为首的莺胆湖一帮装腔作势、无聊空虚的文人、幕僚；以赵雪斋为领袖的一伙聚会西湖、自命风雅的诗人；还有以杜慎卿为始作俑者，在莫愁湖上定梨园榜的诸多帮闲、看客……

作者吴敬梓对笔下的各类人物，是有着鲜明的爱憎、赞讽态度的，这与他自身的人生经历和精神追求有关。

吴敬梓(1701—1754)，字敏轩，一字文木，安徽全椒人，出身于官僚地主家庭。二十三岁时，父亲吴霖起因不为官场所容，抑郁而死。此后，族人为侵夺祖产尔虞我诈。这在年青的吴敬梓的心里投下了深深的阴影，让他深感正直的知识分子在世俗社会、黑暗官场上的生存之难，以及宗法家庭的虚伪无耻。三十三岁时，吴敬梓愤然离开故乡，移家南京，与封建家庭彻底决裂。

到了南京后，经济境况的窘迫，使吴敬梓倍尝世态炎凉，也让他深切了解了百姓的疾苦。同时，他也得以广泛结交四方名士，接受了当时社会进步思潮的熏陶。他的好友程廷祚(庄绍光的原型)，就是“颜李学派”的代表人物之一。“颜李学派”提倡礼乐兵农，推崇博学而重实践的通儒，这也是《儒林外史》所主张的正面思想。随着对社会生活的深入了解，吴敬梓对八股科举、封建专制制度等日益抵触和不满，并以实际行动表现出来。如在1736年，吴敬梓借口身体不适。没有应荐去京城参加博学鸿词科的廷试：1751年，乾隆南巡，很多人迎鸾献诗，而他则不理不睬，并不去献功邀宠。

从十八世纪三十年代开始，吴敬梓开始创作《儒林外史》，直到他病逝扬州前，他都在不断修改。这部书是他一生的心血结晶，也是他对现实的忧愤情绪的全面抒发。吴敬梓之所以在全书开篇，就以“王冕”作为概括全文要旨的形象，正是因为王冕是儒、道思想融合互补。兼具真儒士、真名士精神品格的典范人物，在他身上，寄托，了吴敬梓对社会秩序、世态人情的理想。

吴敬梓创作的《儒林外史》除了深刻的现实批判意义之外，在艺术上也取得了不凡的成就。最为突出的便是其全面娴熟地运用了讽刺的艺术手法。“怡吴敬梓《儒林外史》出……说部中始有足称讽刺之书。”(鲁迅《中国小说史略》)，可以说，严格意义上的讽刺小说，在我国是自《儒林外史》开始的。

用鲁迅的话来概括，《儒林外史》的讽刺艺术是“感而能谐，婉而多讽”。吴敬梓身处封建社会的没落时期，对知识分子以及普通百姓的生存窘境感同身受，因而他能在现实生活中发现独特的喜剧性元素，又能以不动声色的诙谐叙述、精彩绝伦的细节描写，剥离出其内在的悲剧性本质。无论是他笔下所塑造的严贡生、严监生、周进、范进、马二先生、王玉辉、丁言志等一大批富含讽刺意味的知识分子形象，还是胡屠户、成老爹、王太太等庸俗可笑的市井小民形象，均能让人在会心一笑之余内心涌起悲辛之感。

此外，在结构上，《儒林外史》亦有其独创意义。与传统的章回体小说不同，全书以反对科举制度为一以贯之的主旨，但几乎没有贯穿始终的人物和情节。正如鲁迅所言，“虽云长篇，颇同短制”。书中每一回以一个或几个人物为主，与许多次要人物一起构成一套相对完整的人物关系和事件情境，而到了下一回，主要人物便退居为次要人物，又牵引出另一个主要人物。这样，层层推进，回回勾连，形成了别具特色的“册页”式结构。而将每个相对独立的章节一一展开后，又形成了彼此连贯的一幅社会生活巨卷。芝种独恃的结构形式便于作者进退自加地设计各类人物和故事，从而达到最大限度、最大范围地塑造 形象、反映社会生活的效果。《儒林外史》正是借助这种结构形式成功地为世人呈现了众多形神兼备、个性鲜明的人物群像，以及丰富生动的世态人情和宏阔厚重的历史画卷，也为后世的长篇小说创作提供了借鉴学习的模式。

限于少年儿童实际的阅读理解能力，本书对《儒林外史》进行了改写，目的是为了能让少年儿童能更容易读懂这部古典名著，更快捷地领略它的思想内涵和艺术魅力。

本书将原著五十六回压缩合并为四十回，并参照原著的章节标题，另拟了直观概要的新标题。在内容上，按照原著的情节线索，将主干内容一一展现，保证了故事的完整性，又着重对少儿读者难以理解的政治以及部分社会生活内容进行了删略处理；在语言上，遵循原著半文言的语言特色，尽可能地保留原著精彩的语言和人物对话，适当地对一些难懂的文句用现代汉语予以转化，并对部分特定词汇加了注释。从而使本书能最大程度地尊重原著，展现原著风貌。

《儒林外史》是我国古典小说中的瑰宝。它以宏阔的社会历史背景、生动曲折的故事情节、栩栩如生的人物形象、幽默诙谐的讽刺艺术、意蕴深长的思想内涵，构筑了一座独具特色的艺术宫殿，相信会给每一个读者带来难忘的阅读体验。

季静方易陈世