本书是关于研究“全民公决的理论与实践”方面的专著,具体包括了:全民公决与自决权、全民公决的源流和发展、全民公决纳入代议制宪政体制、近代全民公决的嬗变、现代全民公决的类型、国际问题公决、法国公民投票制度等方面的内容。
全民公决是指在某个国家或特定地区内,享有投票权的人民全体就本国或本地区内的、具有重大影响的问题进行直接的投票表决。住民自决、直接选举、公民投票、创制复决、罢免等,都是全民公决的表现形式。按适用范围分,全民公决有六种基本类型,即选举公决、法律公决、政策公决、领土公决、国际问题公决、统独公决。
古代社会的民众大会是全民公决的雏型;近代是全民公决的奠基期;现代是全民公决的勃发期。当代西方国家的全民公决制度各具特色;学术界在全民公决权的性质、理论基点、如何行使等问题上,也存在诸多争议。在中国,20世纪早期孙中山先生提出了包括全民公决权在内的直接民权思想,而且在政治实践中也出现了首次全民公决投票。