企鹅的脚为什么不怕冻？苍蝇能不能撞停火车？在坠落的电梯里上跳能保命吗？头发为什么会变白？为什么有的人突然来到阳光下会打喷嚏？别人挠自己的胳肢窝为什么要发笑？遭到电击为什么会被打出老远？洗发香波为什么能够去头皮屑？

通过阅读本书，你就能获得以上问题的答案！本书连续12周蝉联英国亚马逊畅销书总榜冠军，是2006年度科学类畅销书排行榜第1名！

本书来自世界权威的科学周刊《新科学家》(New ScientisI)，该杂志中的《最后一句话》(Last Word)专栏被读者评为最受欢迎的板块，它综合了读者提出的种种新颖奇特、令人困惑的问题以及针对这些问题给出的多种角度的精彩解答。

本书是根据《最后一句话》专栏的材料编辑而成的形式新颖的科学问答集，书中汇集了读者提出的最新问题和先前的部分热门话题，内容新奇幽默、视角独特、可读性强，是一本极具参与性、欣赏性和娱乐性的科普读物，读后使人在增长知识的同时领略无穷乐趣。

本书2006年10月在英国出版后，连续12周雄居英国亚马逊畅销书排行榜总榜榜首。仅在英国，曾在一周里狂销13万册!六个月销售了83万册!成为当今名副其实的超级科普畅销书。

前言

译者的话

1 我们的身体

2 人体的感觉

3 动物与植物

4 食物与饮料

5 家中的科学

6 地球和宇宙

7 神秘的气象

8 交通

9 其他

灰头发

头发为什么会变成灰色？

灰色(或白色)其实才是头发的“基色”。每一根头发的毛囊根部都有许多色素细胞，在我们年轻的时候它们会不断制造出色素，使我们的头发具有那种天然颜色。但是，随着年龄的增长，到了中年之后，就会有越来越多的色素细胞死去，头发一根又一根地失去颜色。结果，—个人的头发就会开始逐渐显现为灰色。 这个过程大概要延续一二十年。一个人的头发(根据掉发情况而不同，大约有数十万根)在一夜之间就全部变成灰色的例子是极其少见的。有趣的是，即使我们成年以后，那种色素细胞常常还会加速制造色素，使我们的头发在色素细胞死去之前一段时间里暂时变黑。惧光喷嚏

我注意到不少人从暗处突然来到明亮环境就会禁不住打喷嚏，这是什么原因？我以为回答或许十分简单：太阳照到一处地方，尤其是被玻璃遮挡或者围住的地方，那里必定会有更高的温度。结果，那里的空气变暖、上升，从地上带起数以千万计的大量尘埃颗粒和毛发纤维。这些细微的颗粒和纤维几秒钟内便会漂浮至面部，被吸入鼻孔，引起打喷嚏。

我的母亲、一个姐姐和我都有这种毛病。我觉得大概是遗传，说不定还是一种没有被认识到的进化优点呢！我问过不少的人，好像我这样见光打喷嚏的人属于少数。现在臭氧层变薄，有更多的紫外线穿透地球大气，在这种情况下若被太阳光直射眼睛，危害会很大。我们这些见光打喷嚏的人反而会比较安全，因为我们一打喷嚏，眼睛就会自动紧闭！其他人将因受强紫外线照射而逐渐变瞎，那是没有得到自然选择赋予的这种优点呢！

暴露在强光下打喷嚏的这种现象叫做。惧光喷嚏”。这是一种代代相传的遗传特性，世界总人口中大约有18％～35％的人具有这种特性。打喷嚏其实是眼睛(在遇到强光时)的一种保护性反应，鼻子只是连带做出反应而已。同样，当我们打喷嚏时，眼睛就会闭起来，而且还会流眼泪。这种惧光喷嚏对于战斗机飞行员显然是有害的，尤其是在他们转弯迎向太阳飞行或者在夜间闯入防空火力团团火光之中的场合，打喷嚏闭眼睛就会有危险。

关于惧光喷嚏，在古代一本由著名哲学家弗朗西斯·培根所写的《博物学》(1635年版)的书中也能够找到一种说法。他是这样写的：“视日喷嚏，非鼻受热所致。罩目以鼻对日不嚏，可知。盖因脑出液也。脑液人目，再至鼻，即嚏。须知鼻痒出液亦可入目而涕。吾见将嚏之人急搓目使之涕，嚏乃止。盖因搓目可阻液人鼻而转至目也。”

指纹

人类为什么有指纹？进化出指纹有什么用处？

指纹有助于我们在各种不同情况下都可以抓握东西，这同轮胎表面上凹凸花纹的作用相似。手指若只有光滑的表面，在干燥环境抓物尚可，在潮湿环境就抓不牢。我们的手指上长有许多沟纹和脊纹，可以让手指上的水流走，保持一个干燥的表面，便于抓牢物体。此外，每一个人都有自己独特的指纹，这对于警察辨别身份是非常有用的。

指纹就是在手指端部可以看见的那些形成纹理的凸起脊线。在这里，手指皮肤的表皮向下深陷，进入真皮，形成一种交互插入的结构(就像将双手手指交叉插合)。这种结构可以抵抗剪切力(横向力)，防止皮肤的上下两层分离，在间隙内蓄积液体(出水泡)。手指、手掌、脚趾和脚跟这些部位经常受到剪切力，这些部位的皮肤表面都长有这种凸起脊线。每个人的脊线纹理不同，只是因为这些脊线和真皮内的结构是以半随机方式生长的缘故。

起皱的手指

皮肤，特别是手指和脚趾部分，为什么在水中浸泡时间过长就会起皱？

在手指和脚趾的皮肤上覆盖有一层比较厚的坚硬物质。这层物质长时间浸泡在水中会吸入水分而膨胀。但是，手指和脚趾没有多余地方容纳这种膨胀，于是就出现了褶皱。  并不是你全身的皮肤都会起褶皱，这是因为皮肤的表面覆盖有一层角蛋白物质——角质层，能够防水。角质层既能防止皮肤脱水，也能防止水侵入。在手和脚，特别是在手指和脚趾这些部位，由于经常受到摩擦，角质层会不断脱落，水可以渗透进入这些部位的皮肤细胞，引起膨胀而出现褶皱。

回答B中说角质层受摩擦脱落是皮肤起皱的原因，这就与回答A认为是角质层吸水膨胀而起皱的解释意思相反。根据我的经验和观察，角质层很薄的皮肤，如手臂，浸水后基本上不起皱，这就与回答B的解释不一致。——译者

偏左走

每次在酒馆喝了几杯啤酒，晕乎乎走在回家的路上，我在踉跄中总是向左倾跌的时候比向右倾跌的时候多。这是为什么？

人们在森林或沙漠中行走也会出现类似的情况。他们自以为走的是直线，然而在迷路或者没有指路标志的场合，大多数人都会不自觉地稍稍偏左行走。结果，这有可能使他们朝逆时针方向绕一个大圈，又走回原处。

这是因为，大多数人的右腿都更加有力和更加灵活。运动科学家都知道人体的这个特点。对人群进行腿力测试，也证实了这个结论。

大多数的人都知道，他们试着向上抬腿，右腿能够抬得比左腿稍高一点。这样，一个人走路，右脚的跨步就总是要比左脚跨步稍大一点。于是，在没有标志物的场合，就会走一个大圆圈。

右腿更有力，这就意味着，走路时你右脚蹬地的力量要稍大于左脚蹬地的力量，也就是说，把你向左推的力量要稍大于把你向右推的力量。出右脚的步幅较长，向左的推力较大，两者合起来就使得大多数人在失去标志的情况下走长路时，会走出一条沿逆时针方向绕行的路线。P1-6

本书之前的一本同类书《任何动物都吃黄蜂吗？》(Does Anything’Eat Wasps？)，曾在2005年圣诞节期间创下令人惊喜的销售业绩。那是根据《新科学家》周刊《最后一句话》(Last Word)专栏的内容编成的一本形式新颖的科学问答集。该书在极短的时间里一举跃登畅销书榜，对《最后一句话》栏目的编辑及有关人员历时13年的紧张工作，呕心沥血，做出了回报。那本书的畅销之所以让我们感到意外，是因为《任何动物都吃黄蜂吗？》其实已经是第三次把《最后一句话》栏目中的问答结集出版。以前的两本书销售平平，并没有成为畅销书，回想起来实在遗憾。事实上，那头两本书中辑录的许多问题也体现了《最后一句话》的特点，追求与众不同，又贴近生活，例如“鼻涕为什么是绿色？”“烤过的奶酪为什么能够拔丝？”“为什么用银箔碰触牙齿会感到疼痛？”等。当然，也有“企鹅的脚为什么不怕冻？”

或许更重要的是，头两本书中的内容，也包括了《最后一句话》栏目的新读者每周所提出的许多问题。大概谁都想知道“头发为什么会变成灰色？”或者“晴朗的天空为什么是蓝色？”这一类问题。顺便说一句，这两个问题分别在本书的第1页和第187页可以找到。

有趣的是，根据《最后一句话》编辑的那头两本书已经被翻译成德文，而那本德文书的书名选用的就是一个最常见的问题：“为什么鸟儿睡觉不会从树上掉下来？”于是，《新科学家》杂志在世界各地出版的图书中就有了一个最长的书名：《Wat'um．fallen schlafende V6gel nicht von Baum？》。现在的这本书，书名《企鹅的脚为什么不怕冻？》自然没有那么长，但却是已经出版的辑录了《最后一句话》中那些问题的图书中最厚，也是最有价值的出版物。我们觉得头两本书理应有更多的读者，因此，我们从头两本书中选出那些最受读者欢迎的问题和答案，再补充了《新科学家》周刊《最后一句话》栏目中的某些新材料，合起来编辑了这个扩充版本。这样一个合集，希望能够让你在未来几周时间享受阅读的愉快。

《任何动物都吃黄蜂吗？》一书受到了媒体的广泛关注。我自然就会想，我的书为什么卖得这样好——晤，当然了，那其实不是我的书，而应该属于《新科学家》的读者。不要忘记，你在书中看到的所有内容都是《新科学家》的印刷版和电子版的撰稿人提供的。我们每年都会收到数以千计的问题，也会收到同样多的对问题的回答。如果你有什么问题要问，《新科学家》的读者可以登录网站“http：／／www．new—scientist．com／lastword”，也可以通过该网站购买我们的周刊。我们最希望你常被你的朋友说成是“万事通”，或者是像我这样的“问不倒”也成。那么，你就是我们正在寻找的那种人。《最后一句话》是你的自然之家，你何不帮助我们来回答那些永远不会停止的提问呢？没有读者的参与，《最后一句话》栏目就会办不下去，而且正如你在本书中将要读到的，正是来自读者的提问和来自读者的回答才使得这个栏目长久受到读者的欢迎。

希望你喜欢这本书，并继续向我们提供问题。

米克·奥黑尔(Mick O’Hare)

这本书非常有趣，非常值得一读。科普读物的主要作用应该是培养科学兴趣和启发心智。这本书正好具有启发读者积极思考的优点。

——张景中 (中国科普作家协会原理事长，中国科学院院士)

这是一本读者提问读者回答的“为什么”，是连我这样的老人也会有兴趣读的“为什么”。它使读者真正地感受到要开动脑筋，要多方思考，还要不盲从，最好自己动动手，直接做做实验，这是这本书的特点和优点。

——甘子钊 (中国科学院院士、中国超导技术专家委员会首席科学家)

传统科普作品的形式是：向读者讲述科学知识，尽管也竭力做得“深入浅出”、“娓娓道来”，但却较少顾及读者的兴趣。本书的形式，则更像是一群对身边的自然现象有兴趣的人在酒吧里闲谈。如果想从知识中寻找乐趣，请读此书。

——江晓原 (中国科学技术史学会副理事长、上海交通大学科学史系教授)

本书从多个角度(而非“标准答案”的方式)回答了来自读者的大量博物学提问，展示了“科学说明”的复杂性。从此书中，人们会感受到科学是有趣的，对于身边的问题做出令人满意的解答也常常充满了挑战。

——刘华杰 (北京大学科学传播中心、北京大学哲学系教授)

如果你曾经想过头发为什么会变白，手指头在水．里泡久了为什么会变皱，从月球上到底能不能看见长城，这本书会告诉你所有的答案。

——CNN

非常棒的一本书，重新点燃了大众对趣味科学的热情。

——BBC广播第5频道

所有不可思议、新颖奇特、妙趣横生的问题的集合，回答了你从未想到的科学问题。

——每日快报

解密生活中最匪夷所思的科学问题，世界的谜题终于被揭开了。一本每个人都在谈论的奇书，科学也可以是有趣的。

——独立报周日版