本研究主要采用历史文献分析和调查访谈相结合的方法,从民族院校为少数民族和民族地区的经济与社会发展服务,解决国内民族问题的办学宗旨出发,围绕民族院校特色这一主线,以马克思主义民族理论和多元文化教育理论为前提,较为全面地回顾了民族院校产生的历史背景、发展成就及民族院校发展中存在的主要问题和面临的各种挑战;着重从民族院校在解决国内民族问题,继承、发掘和弘扬少数民族优秀传统文化的独特文化价值等方面论述民族院校地位和作用的不可替代性;在对特色本身的基本内涵进行探讨的基础上,将民族院校所固有的、不同于一般院校的特色概括为“民族性”和“民族适应性”两个层面。