爱因斯坦五十岁时有什么样的惊喜?居里夫人的奖金哪里去了?五十岁的康德已取得了哪些成就?……著名的《时代》周刊《谈天说地》专栏主笔格哈德·普劳泽将对这个年龄段的著名人物的种种境况遭遇进行具体探讨，让我们一起来分享！

亲爱的读者，不管你是男是女，不管你年龄儿何，都将在这些表达和描述里发现自己，找到自己的问题和境况。因为从根本上说几乎一切都已经被其他人经历过，遭受过，期待过，畏惧过。  著名的《时代》周刊《谈天说地》专栏主笔格哈德·普劳泽对这一类问题作了探讨，在讲述的过程中尽量让名人自己来谈体会，而且尽可能详尽。

前 言1

事业蒸蒸日上

 --康德1

享乐主义者

 --腓特烈二世7

娜娜的香艳内衣

 --马奈14

为自由而战

 --爱因斯坦18

一个明媚的夏天

 --巴尔扎克28

捉弄死神

 --达利37

漂亮异性和美食

--歌德43

实现梦想

--居里夫人57

天才们是建巢的麦秆

--马勒夫人65

童话般的转折

--瓦格纳7l

真实的男人

--霍夫曼斯塔尔85

必须拥有一笔财富

 --贝多芬93

与议员手枪决斗

 --俾斯麦106

选择幸福生活

 --冯塔纳116

努力和工作换来美好一生

 --路德134

完全改变生活

 --托尔斯泰140

生命才刚刚开始

 --施利曼156

不会理财的经济学理论家

 --马克思171

战神的爱情

 --拿破仑181

天才的第二次青春期

 --毕加索188

年龄最大的政府领袖

 --阿登纳192

一个二十岁的人也可能已经经历了他生命的一半或者更多；他只是不知道而已。五十岁的人(排除少数的例外情况)已经走过了他们生命的一半，并且他们也都知道这一点!然而，一旦人们意识到生命的前半部分--无论它是美好充实还是劳累沮丧--已经不可挽回地过去了，自己已经踏上了后半生的旅途，而这后半生在很多方面也不再会有什么影响时，年过五十就常常会被视为结束的开始：从现在起就要走下坡路了。

在我们的曾祖父时代，对人类的各个生活阶段就已经有了一个发人深思的、深受大家喜爱的画面象征，正如雅各布，格林。日耳曼文学家和童话收集者在《年龄谈》中写到的："在我父母房间的墙上挂着这样一幅毫无艺术价值的画，但它在我的记忆里留下了深刻的烙印：在第一级台阶上放着一个摇篮，只能看到孩子的头探出摇篮向外张望。在第二级台阶上站着一个小男孩和一个小女孩，手拉着手，相互微笑着：第三级台阶上是一对少男少女。虽然相互挽着胳膊，但是每个人都看着各自的前方。在中间第四级台阶上是一对青年男女，即新郎新娘，俩人分开站立着，新郎手中拿着礼帽站在新娘前面，而她则微微鞠躬。在第五级台阶上男人和女人走下来，俩人随意地牵着手：第六级台阶上是一对上了年纪的男女，还互相挽着手臂，已经有一些佝偻：在第七级台阶上一对白发苍苍的老人最终又回到地面，每人拄一根拐杖，扶持着前行，在他们行进的前方一座墓室正在打开……"P2-3

小的时候，人们渴望自己尽快成长，以便早日长大成人。但长大后，即便才二十多岁，大部分人就想推迟年龄增长以及后来成为老人的过程。没有人愿意在二十六岁时就被算作三十岁的人，即使到了二十九岁也还是不愿意；但在十年之后，也就是三十九岁的时候。大家却愿意说自己仍属而立之年。这种情况发生在所有的年龄段，四十、五十、六十、七十岁的人同样如此。

可见数字会对人产生一种很大的心理影响，几乎没有人可以逃脱。尤其是生命年轮中的整岁数，它们让人感觉是一个跳跃，一个深刻的变化，但同时也给人以欣慰，庆幸自己毕竟达到了这个年龄，因为这并不是一件理所当然的事情。逢十的整生日给人们提供了契机，去感激和总结，去回顾过去十年，也去展望未来十年，去祝福自己以及享受别人的祝福。庆祝生日是一个古老而又美丽的习俗。

"人生借鉴译丛"向大家讲述古往今来著名的或人们所熟知的人物在某个年龄段的种种境况遭遇：他们的生日是如何度过的?他们生理心理状态如何?经历过什么?有何规划以及有何行动?他们曾有过什么样的困惑?他们是否幸福?对未来还有着信仰，还是早已灰心断念?在讲述的过程中尽量做到让名人自己来谈体会，而且尽可能详尽，为此我引用了他们的信件、日记或自传里的一些文字。因为他们自己的表述最能说明他们期待什么，他们担忧什么或者他们为什么而高兴。

亲爱的读者，不管你是男是女，不管你年岁几何，都将在这些表达和描述里发现自己，找到自己的问题和境况。因为从根本上说几乎一切都已经被其他人经历过、遭受过、期待过、畏惧过，包括衰老这惟一能够延长生命的现象。同时，以整个生命长河为背景来观察某个特定的年龄段，人们会不断地认识到许多意想不到的东西。比如，只有在这种时候人们才会明白--这对于某些人来说可能是一种安慰--即使伟人、名人和成功人士也会一次次陷入茫然无助，甚至绝望的境地。然而，读者看见，生活又继续前行了，并且往往就在这时。柳暗花明又一村，幸福迎面走来。

格哈德·普劳泽