本书是大学生思想政治理论素养读本。根据中共中央宣传部、国家教育部《关于进一步加强和改进高等学校思想政治理论课的意见》和“实施方案”，总结多年来马克思主义基本原理课教学改革的经验，参照教育部2005年新课程教材编写大纲组织编写，可作为高等院校思想政治理论课改革试点学校的本科生教材。
本书共分9个专题，每个专题既有自己的侧重点和相对独立性，各个专题之间又有内在的逻辑联系，力图全面、准确地概括马克思主义的基本原理，帮助学生从整体上把握马克思主义，掌握马克思主义的科学世界观和方法论，正确认识人类社会发展的基本规律，提高分析问题和解决问题的能力。