董说不仅是明末清初极具个性的小说家、诗人、史学家、易学家，而且是晚明复社名士、清初著名遗民和临济宗高僧。
本书从最基本的材料爬梳入手，对兼名士、高僧、遗民、学者、诗人、小说家等于一身的董说展开全面而深入的研究；并试图通过对董说及其交往的一大批志向相同者的研究，为明清之际的士大夫思想文化研究作必要的补充。为使研究建立在扎实的实证基础之上，本书突出运用了文史互证、文献学、统计学等方法。作为文学研究，笔者还希望能以文学研究者的角色来感知董说的性情气质、情感心理、日常生活方式、兴趣爱好、学术旨趣等，以期望给思想史、学术史、文学史及心理学研究等提供一个鲜活的个案。