蔡元培的一生，主要实践活动于19世纪末和20世纪的前40年。这半个多世纪是中国历史上少有的变乱而痛苦的时代，也是中国历史上不多见的英雄辈出的时代。在这个既黑暗又光辉的时代，蔡元培同许多人一样，走着艰难曲折的人生道路。他既是封建主义旧教育的接受者，又是资产阶级新教育的创立者。他虽脱胎于封建科举制度，是光绪年间的进士，但却彻底反对封建专制和封建教育，主张教育救国，以新的民主思想和现代科学知识开启民智，最早提出德、智、体、美全面发展的系统的教育思想，是近代教育思想的奠基人和新式教育体制的开创者。

蔡元培是我国近现代史上伟大的革命家、教育家和社会活动家。他虽脱胎于封建科举制度，是光绪年间的进士，但却彻底反对封建专制和封建教育，主张教育救国，以新的民主思想和现代科学知识开启民智，最早提出德、智、体、美全面发展的系统的教育思想，是近代教育思想的奠基人和新式教育体制的开创者。他毕生提倡科学民主思想，倡导学术研究，主张新旧思想“兼容并包”，实行教授治校，他主管下的北京大学，成为“五四”新文化运动的策源地，被毛泽东誉为“学界泰斗，人世楷模”。本书所收文章，集中全面地反映了蔡元培的教育思想、科学民主思想、美学思想和伦理道德观念。

前言

悼夫人王昭文

赠许香九文

《文变》序

释“仇满”

新年梦

对于新教育之意见

世界观与人生观

敬告全国同胞

亡友胡锺生传

华法教育会之意趣

文明之消化

对于“送旧”“迎新”二图之感想

新任北京大学校长之演说

以美育代宗教说

 ——在北京神州学会演说词

北大新闻学研究会成立演说词

黑暗与光明的消长

 ——在北京天安门举行庆祝协约国胜利大会上的演说词

劳工神圣

 ——在北京天安门举行庆祝协约国胜利大会上的演说词

夏瑞芳传

《国民杂志》序

贫儿院与贫儿教育的关系

 ——在北京青年会演说词

告北大学生暨全国学生书 

文化运动不要忘了美育

工学互助团的大希望

北大平民夜校开学日演说词

洪水与猛兽

普通教育和职业教育

 ——在新加坡南洋华侨中学演说词

祭亡妻黄仲玉

何谓文化

美术的进化

美学的进化

在爱丁堡中国学生会及学术研究会欢迎会演说词

非宗教运动

 ——在北京非宗教大同盟讲演大会的演说词

徐梅生传

蒋君扬《兰竹画册》题词

旅法《中国美术展览会目录》序

祭孙中山文

《四角号码检字法》序

五卅殉难烈士墓碑文

学校是为研究学术而设

 ——在西湖国立艺术院开学式演说词

《马克思传》序

怎样才配做一个现代学生

中华民族与中庸之道

 ——在亚洲学会演说词

美育与人生

在中国民权保障同盟中外记者招待会致词

保障民权

书杜亚泉先生遗事

刘半农先生不死

《中国新文学大系》总序

我在五四运动时的回忆

在香港圣约翰大礼堂美术展览会演说词

《鲁迅全集》序

(三)撤去租界：国法既改，国中只有输运货物的一种职业，并无所谓营商。只有本国赢馀的货物，要卖给外国人；国中缺少的东西，要向外国人买进，还有点通商的旧套。但也是一国公共的商店，与他们交涉，没有私人与他们营商的。他国人来往的货物，差不多每年都有定数，外商没有竞争的路。况且租界上住的支那人，不是回家乡，就是联合自己同国的人，照那国法办起来，只要有点力气，不愁没有事业，就不愁没有衣食。那里还肯做买办、做通事、做西崽，仰外人的鼻息呢!外国人既不来，支那人文明程度又高了，外国领事竟没事可办。况且支那人在外国的，除了留学、游历与外交三项，知道新中国的国法，不是也照国法办，就是回国。在外国的领事，都用不着了。照这许多的方面看来，外国还能留个领事来占着租界么?我们也就给他几个钱，把租界赎回来。以后外国，除了游历、外交两项人外，那就要遵我们的国法，才准他住哩。

各人看了这几条，就有人站起来说道：“他们外国人是讲强权，不讲公理的。对付俄国的法，倒罢了。后面两条，他们就执着从前的条约，说是你不承认接续下去，他们就不认你为国，就趁机会用兵力来压制，这什么好呢?”坛上人说道：“这一层，我们也虑到，要讲军人，我们的纯乎爱国心，他们的不过一半爱国心；讲技艺，我们有德国陆军学卒业生若干人、英国海军学卒业生若干人，他们各人都有练成党徒若干人，不怕落人后了。枪炮弹药我们从前预备的，与新制造的，也还够用。就是没有兵舰，自己虽有能造的人，怕赶不上；到外国去购，又是与俄国开战的时候，也办不到。打算派人到各国大厂，把他们将要造成的用重价购定，同日本购‘春日’、‘日进’的样子，到战事一了，就驶回来；要是再赶不上，那就没有法子，只好用点辣手了。现在我们造的水底潜行舰、空中飞行艇，不到三个月，就可用了，他们战舰来的时候，我们或从水底骤放潜雷，或从空中猛掷炸药，他们虽有多多铁甲，也都化作齑粉了。但此法太狠，他们舰中的人，一个不能生活。只好临时应应急罢了。平日我们还是主张用陆海军彼此攻击，伤人较少，所以特别课程，还有当兵一门啊!”说完了，又有一个人站着说道：“法子是都有了，我还怕一层，照这样办法，要花好多的钱，我们现在还赔款，行新法，不是处处都说没有钱，到处搜刮还搜刮不出来么?如今又要助饷，又要购船，又要赎租界，这个钱止[至]少就是几千兆，请教你往那里筹呀?”坛上人说：“我们支那人并不穷，有许多人藏着钱，不肯拿出来归公中用，反要把公中的钱刮回家里去，公中不够用了，专向穷人搜刮，所以显得穷了。如今且搁着物产矿产不算，先将拿出来就可作钱用的说，凡有这些冒充管事的，号称富人的，他们藏在家里、窖在地中、存在外国银行，这些钱统统计算起来，照四百兆人匀派起来，虽然不能照英国的每人派到二千八百五十四元，或美国的二千二百八十二元，但是俄国的每人五百五十二元、日本的每人二百三十九元，我们总不见得比不上。那就不是五千垓，也就一千多垓。照现在的国法，国里面用不着金钱，这些钱都用在外交上面，还怕不够么?”大家一想，果然有这个道理，就都表明赞成的意思。那个人就点首下坛。另有一个干事登坛声明，国法业已决议，就是此时散会。那会员就陆陆续续的散去。

P20-22

近代中国的历史，写满了耻辱。伴随着西方列强炮舰而来的，是一个又一个丧权辱国的城下之盟，国土被瓜分，主权被剥夺，民族尊严丧失殆尽，大量白银和无数珍贵文物流向海外；政治腐败，社会动乱，民生凋敝，生灵涂炭，灾难深重的中华民族陷入空前的危机。

近代中国的历史，也充满着希望。即使观念最为保守的顽固派，也不再否认这一不争的事实：中国已经落后了。而落后就要挨打，就要被人欺辱。中国人第一次睁开眼睛向外看世界。众多以国家兴亡为己任、欲挽狂澜于既倒的有识之士，纷纷将目光投向西方，寻求疗治社会痼疾、摆脱民族危亡、富国强兵、解民倒悬的妙药丹方，掀起了持久的出国留学、越洋考察和传播西方思想文化的热潮，出现了一个全方位向西方学习的局面。长期被封建制度和传统观念束缚的思想得到解放，进化论、“中学为体，西学为用”、“师夷制夷”、“共和”、“立宪”等各种思潮，以及实业救国、教育救国、科技救国、再造民魂等各种主张竞相纷呈，划破了神州上空阴霾密布、黑暗沉闷的夜幕，重新点燃了民族振兴的希望之光。

历史的经验、教训是一笔巨大的精神财富。当前，刚刚摆脱沉重的历史羁绊的中华民族，正以空前迅速的步伐，进一步走向改革开放，创造前所未有的社会主义物质文明、精神文明的新时代。尽管当前的国内政治局面、经济状况和国际环境与鸦片战争后的国内外形势已大不相同，但我们的科学技术、经济实力、文化教育、国防军事以及国民素质、文明程度与发达国家相比，仍然处于相对落后的状态；国际国内激烈的市场竞争和严峻的挑战，也并不比应付当年列强的枪炮来得轻松。落后便要受制于人，更谈不到真正的民族尊严。因此，认真吸取、借鉴前人向西方学习的经验教训，深入开发、充分利用这一丰厚的历史遗产，是完全必要的，人们可以从中获得启迪，少走弯路，使改革开放的步伐走得更快更稳。

为此，我们策划并编辑了这套“中国近代思想者丛书”。本丛书选择中国近代史上曾在各个领域发挥重大作用、产生过重要影响，或在某些方面成就卓著的人士，将最能体现其思想、代表其成就的文章、作品编为一集，人各一书。每书的前言，对其思想、主张、历史作用及对后世的影响进行深入的分析和客观的评价。为便于读者阅读和理解，每篇(组)文章均通过题解介绍其背景、主旨、作用和影响。为省却读者翻检之劳，克服语言障碍，还对文中的历史典故、人名地名、有关事件、年代、风俗等语词和引文加以尽量详尽、准确的注释。我们希望这套丛书能够获得读者的认可；同时，更希望广大读者和专家对本丛书存在的问题给予直率的批评指正。

                  百花文艺出版社

                   2001年10月