什么是空间?没有哪个定义能做到一言以蔽之,因为空间是复杂多元的。从以往的资料可以看到,有多少种不同的尺度、方法与文化,就会有多少种空间以及在空间中展开的人类活动。因之,这部讨论空间的书几乎包罗宇宙万象,而切入的途径却谨慎而又广泛。书中的章节是讲稿的汇编,是学者们在剑桥大学达尔文学院年度论坛的演讲中首度发表的。这些汇编的文章,正像达尔文学院一样,是跨学科的。每年学院将从自然科学和人文科学领域邀请8位资深专家,面对普通听众就给定的题目进行各有所长的演讲。此次演讲并加上他们大量的代表性著作,将对一些大的论题像肤色、智识及演变等给以全景式的观照与分析。
在剑桥形形色色的各种讲座中,就讲学者的知名度,面向公众的影响力以及在普及与学术的结合、听众人数方面,声望最高、首屈一指的就是剑桥大学达尔文学院的这个系列年度主题讲座。
这些讲座主题开放,论述深入,叙述新颖,不守常规,多个学科就一个主题由各学科从多个视角来阐述,主题本身似乎不属于任何学科,比如结构、起源、颜色、灾难、记忆、证据、时间、身体等。
这里我们能看到人文关怀和科学精神的真正有机结合,真正知识人的视野和素质,用我们通常很难最先想到的思考方式来表现这个世界。提供对世界不断的新的解释。
讲演者有画家、舞蹈家、天体物理学家、生物学家、历史学家、小说家、神经系统科学家、控制论者、建筑大师、心理学家、作曲家、哲学家、经济学家。