这是一本充满冒险经历的书，有许多极吸引人的历史事实和传说。约翰犀利地观察着人们的遭遇及生活方式，以及对似乎只有在月球表面才能看到的那种景象的生动描述。每一次的探险考察都充满着艰难困苦、危险与刺激。的确，约翰和他伙伴的冒险经历是那样让人惊奇和兴奋。

本书是三个男主角——英国人约翰·海尔，他的中国同行、西部野生动物专家袁国映教授，罗布荒原的当代探险家赵子允在助手们协助下，为面临灭绝的野骆驼进行的一场特殊“战斗”。

野骆驼的新千年（代序）

前言

引子

第一章 熊和龙

第二章 进入荒漠

第三章 男人与荒漠

第四章 那边是地狱

第五章 在绿洲的阴影里

第六章 恐怖的罗布泊

第七章 土垠和楼兰

第八章 死亡谷的阴影

第九章 不周详的计划

第十章 诺亚方舟的标记

后记

如何开始对骆驼的找寻和探索

千里之行始于足下——中国谚语

“还走吗?”袁教授喊着，“去哪儿?”

我从吉普车上下来，用手指着正前方一望无际、荒凉的沙丘。

“那儿，”我说道，“我想往那边走。”

“不可能的，”袁教授答道，“我们不可能翻过那些沙丘。”

我心里明白他为什么不情愿。大家已是饥肠辘辘、疲惫不堪，已经在罗布泊荒原上走了好几个小时。这里曾被马可。波罗描述为恐怖的地方，学者、旅行家玄奘和尚则形容这个地方为恶毒的精灵和恶魔常出没之地。我们终于走到了真正不可翻越的库姆塔格沙漠边缘。库姆塔格沙漠东西绵延400公里，在干涸的罗布泊湖盆南面形成了难以逾越的屏障。显然我的意见并不受欢迎，但我并未因此而退缩。

教授与他的考察队不情愿地跟在我后面，大家低声抱怨我的愚蠢。我对他们的抗议充耳不闻，像是失魂似的在前面大踏步走着。我们步履艰难地在呼啸着的风沙中走了约5公里，就在我环顾四周巨大的沙丘时，突然看见了一幕激动人心的画面：我们正前方伫立着一峰野骆驼。它见到我们后并未移动半步，最初我还以为它一定是有病或是死了。过了一会儿，我发现在它的腿边好像有一个东西，像是被丢弃的麻袋。再仔细看时，终于明白了，那个“麻袋”原来是一峰小骆驼——几个小时前出生的。

小骆驼摇摇晃晃地挣扎着站立起来到母骆驼身子下面去吃奶。几个星期以来所有的失望和艰辛都在这一瞬间被抛到九霄云外。我们所有人都被这地球上最荒凉的戈壁中孕育出的新生命而深深地吸引，全神贯注地观望着。我们意识到这将是有史以来对这种情景的第一次记录。

“你一定能再次看见这种情景。”教授吹了声口哨。

我几乎一无所获。正是由于一系列不可思议的事情最终驱使我来到这荒原戈壁，去寻找野生的双峰骆驼。P1-2

在孩童时期，我就非常喜欢读一些18世纪探险家的小说。那是多么让人兴奋和激动：艰难跋涉在无人知晓的土地上，不可避免地经历各样的危险境地——好斗的部落，不忠实的伙伴，野兽和疾病。当他们返回故里时总是能带给人们很多令人吃惊的神话般的故事。我很遗憾那个时代已经过去。但15年后的今天，我却遇上了一个现代版本的老探险家：约翰·海尔。在一组中国同事组成的小队伍的陪伴下，约翰开始了他在地球上最荒凉、最危险的地方的考察探险。在相当于德国四分之三面积大小的土地上，根本没有淡水。这个地方就是中国新疆的噶顺戈壁和罗布泊。同时也是神秘而胆怯的、正在快速消亡的野生双峰驼的故乡。

这是一本充满冒险经历的书，有许多极吸引人的历史事实和传说。约翰犀利地观察着人们的遭遇及生活方式，以及对似乎只有在月球表面才能看到的那种景象的生动描述。每一次的探险考察都充满着艰难困苦、危险与刺激。的确，约翰和他伙伴的冒险经历就好像是我小时候从书中读到的那样让人惊奇和兴奋。

约翰·海尔的探险考察并不是由一些富有的社团提供经济支持，他自己艰难地筹措资金并获得中国政府的许可。依靠自己的能力，他成功地同中国人建立起极好的关系，并得到了高层的支持，有幸成为自1950年以来第一个进入噶顺戈壁地区的外国人。约翰最初对双峰驼艰难生存状况的调查是出于对冒险活动的热爱而不是对骆驼的热爱。但是在考察过程中对这种有两个驼峰、孤零零的珍稀野生动物有了越来越深的了解后，他开始关心起野骆驼的生存问题。野生双峰驼是目前世界上最濒危的物种之一——甚至比大熊猫还要稀少。当然，我们有很多家养双峰驼，但最新的研究表明，家养骆驼的基因同野生的基因是不相同的。今天生存在这个世界上的野骆驼不超过1200峰，甚至有可能少于800峰。这当中有650峰的野骆驼分布在中国境内三块不同的区域。而这些地区由于狩猎、采矿，逐渐威胁着野生骆驼的生存环境。而且这些区域变得越来越干旱，现在到了抓紧时间去营救这些双峰野骆驼的时候了。

如果野骆驼能得到很好的保护，那么约翰·海尔的考察便为这种行动提供了强有力的证据。因为有了这些大量的考察资料，也因为他的不懈努力，中国政府已同意建立罗布泊自然保护区。这个位于中国遥远西北部的野生双峰驼的巨大的避难地，面积有10．7768万平方公里。这个保护区不仅保护了干旱的荒漠生态系统以及生活在这个系统内的各种生物，而且也保护了生活在这块土地上的野生双峰驼。这个决定来得正是时候，因为它正好阻止了来自日益增长的非法狩猎和采矿业的威胁。中国政府已决定至少要把保护区维持10年以上。因此约翰．海尔必须为保护区的基础建设寻找资金来源。

因为一个有着奉献精神并全身心地致力于这项事业的人的努力，最终将使保护区的建设成为现实。很难想像，在贪婪的、物欲横流的西方社会里还有像约翰．海尔这样的人存在，且有作为。野生双峰驼及它们生存的荒漠环境能得到保护是非常幸运的。我也很荣幸能认识约翰。海尔并为他这本书做序。当你读完这本书后就会体会到我的感受，而且我希望你们能再推荐给你们的朋友。这并不仅仅是为了唤起和约翰·海尔共同保护野骆驼的意识，而且要重塑人类的天性。事实上，只要伴随想像力、勇气、风度、顽强的毅力、自信和幽默感——他依旧有可能去完成那看似不可能完成的使命。

简·古多尔

1998年3月

在超过四年多的时间里着迷般地奔走，旨在建立野生骆驼自然保护区的经历确实是个新闻。这个新闻立即传遍了世界。1997年8月18日，中国国家环境保护局和新疆环境保护局同意建立罗布泊自然保护区，同时提供了必要的资金。一共筹集了90万美元，其中1998年总部设在华盛顿的全球环境基金会提供了65万美元。NEPA同时也同意每年支付一些经费来支持自然保护区的存在。1997年初成立的世界野生骆驼保护基金会主要是作为一个慈善信托机构运作基金会募集来的资金。与此同时，著名的环境保护学者简·古多尔同意将保护区建设项目列入她的“根与芽”计划之中。该计划已经成功地在20多个国家中开展，旨在唤起人们对环境问题的关注。这些教育活动最终成功地为建立自然保护区起到了至关重要的作用。但是除非能够拿出现实的、合乎逻辑的解释，告诉猎人和矿工为什么他们的行动要受到约束，否则，他们仍将继续其非法行动。

对野骆驼的寻找活动产生了积极的效果。就在我写下这些文字的时候，在很短的时间内我们做了大量的工作，正在建立检察站、巡逻队以及购置交通工具、联系网络，等等。每年，当禁令在市场经济的影响下渐渐松动的时候，总会有越来越多的追逐利益的人在这片传说充满潜在财富的地方不断地寻找发财的机会。

野生双峰驼在艰难地挣扎着生存。最近20年里，它们的居住区域急剧地缩小。它们的活动区域主要集中在中亚沙漠。从18世纪以来，逐渐向东延伸至哈萨克斯坦。我们估计在中国生存的种群数量大概在550～600峰之间。在蒙古国，据推算大概有300峰或者400峰。但现在的情形越来越明显：潜在的威胁正在逐步增长，它们来自于狩猎、非法采矿和纵横阿尔泰戈壁的肉食动物——狼。人们只有在噶顺戈壁中发现过野骆驼，大概不超过12峰左右，很少和家养的骆驼发生混种，杂种的骆驼就没有机会生存下来。

尽管中国在1996年3月的地下核试验之后，宣布无限期地停止核试验，使野骆驼所受的核辐射减少了，但同时也意味着这一地区和外界交往可能性的增加。日本人已经向新疆地方当局提出了举办大戈壁汽车拉力赛的建议。除非自然保护区在三年内立即建立起来，否则对于野生的双峰驼来说，这种拯救行动就来得太迟了。这些幸存的双峰驼，也许是400万年以前渡过白令海峡来此定居的野骆驼的后裔，它们确实值得拯救。

野生骆驼的始祖们的后裔发展成了两个种群，分化演变成四个分支，通常我们所知道的有美洲羊驼。

两大不同种类的野生骆驼之间最大的区别在于它们驼峰的数量不同。驼峰中堆积和储存着脂肪，就像其他物种体内的脂肪一样，源源不断地提供能量。在气候炎热的西亚和南亚(包括非洲)，骆驼逐步向单峰演化，单峰驼已经成为了占优势地位的种群。单峰驼的胎儿在母体中还是两个驼峰，但是在出生一个星期之后，驼峰就逐渐变成一个了。

中亚的沙漠同中东的沙漠一样炎热，在八九月份的噶顺戈壁，曾经记录到75℃的高温，在同一地区，1月份的气温曾经降至一41℃。冬季的低温影响了骆驼的外观和身体的构造，野生双峰驼的体形比单峰驼大得多，腿更短，身躯更长，毛色更黑。所有的这一切都有助于在酷寒季节里保持身体的温度。

两种骆驼的怀孕期都很长(单峰驼大约12～13个月，双峰驼13～14个月)，而且每年只生一胎，小骆驼的成长期大约为4～5年，而且出生率较低。所以尽量保持它们无论是驯化的还是野生的种群数量，都已经到了刻不容缓的地步。

与它们被驯化的表亲相比，野生双峰驼的毛色更加灰暗一些，体形苗条，驼峰也小一些，但是单峰驼的胎儿开始发育时依然拥有两个驼峰的事实说明：野生双峰驼向单峰驼演化的过程是相当漫长的。剩余的双峰驼就成为珍稀的动物，同时它们还具有令人难以置信的生存能力——在这片土地上其他的哺乳动物，不论大小，都无法生存。

普尔热瓦尔斯基在1877年带回圣彼得堡三副野生双峰驼的皮毛和头骨，同时向外界公开展出。普尔热瓦尔斯基相信它们是真正的野生群落，而不是因逃跑而野化的家养骆驼。但是圣彼得堡的动物学家不能确定普尔热瓦尔斯基的标本是不是野生的种类。因为在那里，双峰驼大量地繁殖，还有一些是从商队中流落出来而野化了的家驼。毕竟，1997年我们就曾经将考察队里的一峰骆驼留在了沙漠中。但今天，拥有相当多的尖端方法去研究和鉴别。纽约野生动物保护协会的主任乔治．阿马托博士，正在着手进行双峰驼标本的DNA检测工作，并且谨慎地评论道：“分析结果相当有趣，有证据表明它们(野骆驼)和它们(役用骆驼)的亲戚们截然不同。”

我们相信在中国和蒙古一共生活着800～1200峰野生的双峰驼。它们并非是脱逃野化的家养骆驼，而是在4000年前野生骆驼还未被人类驯化时，游荡到中亚的野生骆驼的先祖们的后裔。它们一定要得到拯救。