本书以著名妇产科大夫林巧稚的生平为线索，反映了那一代知识分子在中国特殊的时代背景下，心灵和生存所面临的磨难。对西方科学、民主的向往和对祖国贫穷、落后的忧患，基督信仰与其产主义的冲突。人道精神与革命行动的矛盾，让许多知识分子无所适从，有的甚至变形、消亡。林巧稚以一个弱女子的坚韧、基督徒的圣洁、学者的高超技艺，保持了自己的信念和人格，也赢得了自己的生存空间。这留给人们一种思考：中国的知识分子何以在政治的漩涡中保住自己的骨气。

故事从北平临解放开始。兵临城下，周围的人纷纷逃离。林巧稚收到了傅作义夫人送来的机票，美国驻中国大使司徒雷登也伸出了橄榄枝，一个儿时的迫慕者不畏艰险、不辞辛苦地从台湾到北平找她，但她留了下来，因为病人需要……

第一章 战争的脚步声

第二章 两个老同学

第三章 鹭通的心病

第四章 离别

第五章 林可胜及鼓浪屿往事

第六章 一张机票

第七章 不速之客

第八章 女人的命题

第九章 海的女儿

第十章 叉一次擦肩而过

第十一章 上帝的助手

第十二章 一夜之间

第十三章 解放

第十四章 惶惑

第十五章 革命洪流

第十六章 圣殿倒塌了

第十七章 打开心灵的窗户

第十八章 张开翅膀翱翔

第十九章 风云突变

第二十章 重逢

第二十一章 亲亲泥土

第二十二章 折翅的天使

第二十三章 回归

第二十四章 天堂之路

远远地，街的西头传来一阵疙瘩糊的叫卖声，旺儿爷沙哑的嗓音在清晨的弄堂里迂回，似乎跟他的步子一样晃悠，有的便挂在了路边无所事事的杨树、槐树的枝丫上。光秃秃的枝丫早已按捺不住，立即迎着旺儿爷的叫卖声快活地摇摆起来，一副谄媚相。但是，没有叶儿，实在是摇摆得勉为其难，只抖落了些许雪花和冰凌。夜里下了一场薄雪，早上雪停了，太阳却出不来，天色昏暗。

林巧稚醒了。每天的这个时候，她都准时醒来，跟定了机关似的。即便夜里到病房里忙个通宵，只要还上床睡了，到了这个点儿，必定是要醒来的。如果她忙了大半夜，又早早地醒来，侄女鹭菲是要心疼她的，免不了要骂几声旺儿爷：“吵吵吵，就知道卖他的疙瘩糊!也不知道人家整夜没睡。”

林巧稚便笑吟吟地听鹭菲耍性子，好像听戏文似的，有时会揶揄她几句：“你别神气，哪天叫你也去卖疙瘩糊，看你还说人家不?”

鹭菲仍嘴硬，说：“我若是卖疙瘩糊，才不这样吵吵嚷嚷的呢!”

“那街坊怎么知道来买，大清早的，人家是听到叫声才出来的。”

鹭菲也想不出好办法，只好挂了免战牌：“我不卖了嘛!”

“哦，认输了，没疙瘩糊吃喽。”

两人“哧哧”笑起来，轻轻的。她们的谈话和说笑都柔声细语，好像嗓门开到某个程度，都会自己收住。她们不习惯高声喧嚷，如果身边突然出现某种尖锐或响亮的人声，常会使她们感到惊讶和局促。所以，这座两层的“南北楼”，总是静静地立在外交部街5号的院子里，像个腼腆的大家闺秀。楼里面偶尔传出钢琴声和歌唱声，也悠扬舒缓，很快消解在周围的绿意和恬静之中。

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