全书追溯到上古年代，一直到近代的鸦片战争，选择其中最值得大家了解的历史事件和历史人物。这是一本大家写给大家看的历史读物。换言之，就是这本历史读物通俗易懂，适合大众阅读。

这是一本用文学的笔调写成的小型中国通史。曾在延安时期以《古中国的故事》为题在《中国青年》杂志上发表，后扩充结集，受到读者的广泛好评，获得过五四青年节纪念活动奖励，被吴晗认为是一本近似他心目中“补充历史读物”的理想历史书。通读全书，远至上古，近到鸦片战争，一切都是娓娓道来，通俗、形象，而又不失史学的谨严。对于想了解和学习中国历史的读者来说，《中国史话》是一个值得推荐的大众读本。

编者的话 

序 言 

原始公社到中央集权的封建制度的成立

——远古至秦

(公元前3000[?]年——公元前221年)

 北京猿人

 开天辟地以后

 “知母不知有父”

 黄帝

 尧舜禅让与洪水

 商

 武王伐纣

 金字塔

 “彼君子兮，不素餐兮”

 五刑与第一次农民大叛乱

 大鱼吃小鱼

 卧薪尝胆

 孟尝君

 唇枪舌剑与慷慨悲歌

 由打结、画图到方块字

 封建社会思想界的“圣人”

 “道”

 “非攻”与“兼爱”

 诗和伟大的诗人

中央集权的封建国家成立后向外扩张到外族内侵

——秦汉至南北朝

(公元前221年——公元589年)

 秦的统一

 焚书坑儒与万里长城

 “揭竿而起”

 霸王别姬

 富者田连阡陌，贫者无立锥之地

 汉武帝

 “复古”的改革家

 赤眉，黄巾

 鼎足三分

 五胡十六国到南北朝

 均田?千里船?斗富? 

 书的变化，字的变化

 活书和死书打架

 清谈，四六文

 皇帝做和尚

 张天师

封建经济的发展到西洋资本主义的侵入

 ——隋统一到清鸦片战争

(公元589年——1842年)

 隋炀帝开运河看琼花

 繁盛的长安

 薛仁贵征东

 唐三藏取经

 “天下英雄人吾彀中矣!”

 女皇帝

 天宝之乱

 “黄巢造反”

 “长乐老”与“儿皇帝”

 庞大的官僚群

 变法

 梁山泊好汉

 “以夷制夷”的结果

 李纲和陈东

 八字军与红巾

 “莫须有”

 “黄祸”

 “留取丹心照汗青”

 南人

 马可·波罗的东来

 贫农做了皇帝以后

 三保太监下西洋

 倭寇

 九千岁的生祠

 利玛窦

 吴三桂请清兵

 扬州十日与江阴的守城

 留头不留发，留发不留头

 一字丢官，二字处死，三字凌迟

 博学鸿词科与四库全书

 白莲教、天地会

 十全“武功”

 “饿死事小，失节事大”

 缠足，多妻，娼妓

 诗仙诗圣，道统家韩愈

 理学和“假道学”

 “菩萨蛮”、《西厢记》

 “话说”与“且听下回分解”

 “天朝”的破灭

结束语

附录

 中国历史大事简要年表

出版后记

战国时主要大国只有秦、楚、燕、齐、韩、赵、魏等七国，这七个国家在一百八十多年里，不断勾心斗角地斗争，不断地打仗。

在齐魏赵楚四国有所谓“四公子”的，即孟尝君、信陵君、平原君、春申君四个贵族，每人养了几千食客，这时“养士”是一种风气，封建主子养了这些人来作斗争的工具。这些食客多半出身小地主想做官的人，他们并不一定有什么本领，也没有一定的政治立场，谁赏识他，他便替谁效力。这些人就是小官僚和候补小官僚——所谓“士大夫”——之类的人物。

孟尝君是齐国的贵族，后来做了宰相，他也养了三千多个食客。

孟尝君被囚在秦国的时候，他想请秦昭王的爱妃救他，王妃要他的天下无双的白狐裘作报酬，可是他已经把它献给昭王了。他的食客当中有个善于为狗盗的，深夜到秦宫的库藏里把白狐裘偷了出来，献给昭王的爱妃，她便要求昭王把孟尝君释放了。释放之后，昭王很后悔，派人去追赶。孟尝君已P35逃到函谷关口，天还未亮，关口规定不到鸡鸣不许人出关，可是后面追兵将到，怎么办呢?食客中有一个会学鸡鸣的，便“喔喔，喔喔!”地叫了起来，附近的鸡听了都叫了起来，关门开了，他便逃出秦国去了。

由此看来，并不一定要有什么真本领，也可以当一名食客去过寄生的生活。P36

我们要提高民族的自尊心和自信心，就须要知道自己民族的历史，因为一切有生物都能够爱护他自己的本身和自己的根本。人类的物质组织发展到极高度的脑子，他不仅有细密和精深的思想，而且有爱护和发扬他祖先光荣伟大事业的精神。我们只要谈到自己祖先英明雄壮的事迹、可歌可泣的言行，就会使人自然发生爱护国家民族的热念。如果遇到国家民族危急存亡的时候，则不惜杀身成仁，舍生取义，为国家民族流到最后一滴血而光荣地去牺牲。这是我们人类消灭仇敌，征服自然，继往开来，为自己、为大众谋幸福的最可宝贵的精神。如像岳武穆的“直捣黄龙”，戚继光的荡平倭寇，我们一读到他们的史传，则不能不激起无限爱国的忠诚，因此，我们相信，民族的自尊心和自信心，常常是从历史中动人的事实得来。

人类的历史就是人类自己发展的过程。我们看到古人兴衰成败的各种画图，就可以了解他发展的规律，并且得到许多经验和教训来作我们行动的指针。如果不能利用前人心思才力的成果，不但不能发扬光大已有的文明，甚至往往重蹈覆辙，陷入不能自拔的泥坑而自取灭亡。所以古人常说：“前事不忘，后事之师。’’因此，我们要应付现在复杂的环境，明白将来发展的规律，就不仅要精通现在的一切的事实，而更要熟悉过去的种种历史的情形。

现在我中华民族抗日的、神圣的民族革命战争，已经进行到第五个年头，虽然我们的军事设备不如日寇，经济发展不如日寇，而却能艰苦奋斗。与号称世界第一等强国的日寇，搏斗到四、五年，反而使日寇愈战愈弱，我们则愈战愈强。如果不是我民族的自尊心和自信心的坚强，哪能做出这样的奇迹。但是日寇是帝国主义的一个强国，不是拿空洞的“民族精神”，就可以把他驱逐出境，而是要“知己知彼”，拿“实事求是”的行动，造成真实的力量，一洗南宋明末腐朽官僚、卖国奸贼的罪恶，才能战胜强大狠毒的敌人。现在抗战还在艰难困苦中挣扎，很需我全民族优秀的儿女团结一致，力求进步，再接再厉，不屈不挠，才能驱逐日寇出中国。在这个很需要发扬爱国热忱、继承革命传统的时候，研究自己民族的历史，有特别重大的意义。

这本《中国史话》，简单明了，特别值得赞许的是：编者用最新的、科学的、唯物史观方法来叙述中国历史的过程。这和旧历史的叙述方法有“天渊之别”，而且通俗化、大众化，使广大的劳苦群众容易了解，能发动其为国家民族而牺牲的精神，实为抗战中可宝贵的历史读物。

吴玉章

一九四一年“九一八”

十周年沉痛纪念日

《中国史话》是许立群先生在延安时期完成的，首先发表在延安出版的《中国青年》杂志上，原题为《古中国的故事》。后经许立群先生增补，以《中国史话》为名，于1942年1月在延安正式出版单行本，卷首有吴玉章先生作于“九一八事变”十周年纪念日(1941年9月18日)的序言。该书出版后获得读者的广泛好评，在东北、上海、安徽、山西、河北等许多地方都有重印，成为当时人们学习中国历史的一本重要读物。新中国成立后，许立群先生作了少量修订，交由人民出版社于1950年9月出版了修订本。1951年4月，作者又应人民出版社之约，同意重版此书并写了“后记”，这个修订本于1952年1月正式出版。后来，作者又以1952年的版本为底本，对全书做了较大的修改，但一直没有正式出版。2003年8月，当代中国出版社出版《许立群文集》，《中国史话》收录其中，但因只找到了作者最后修改样稿的一部分(明以后)，而未见全稿，因此，文集本的《中国史话》的明以前部分是以1952年本为依据的，明以后部分则依据作者的最后修订稿。

此次出版，我们以1952年修订本为基础，参考了1950年的重版本和2003年的文集本，对文稿进行了一些加工和处理，包括纠正了个别的错别字和刊误字，统一字词的用法，核对文中引用的资料，为较生僻的字注音，对某些标点符号作了修改，还对文中的括注作了形式上的调整等。吴玉章的序言仍编在卷首，同时抽掉了“编者说明’’和“重印后记”。此外，征得作者家属同意，根据文字内容，增加了一百多幅有关历史图片，以帮助读者更直观形象地阅读全书。

中华书局编辑部

2005年8月16日

这本《中国史话》，简单明了而且通俗化、大众化，使广大的劳苦群众容易了解，能发动其为国家民族而牺牲的精神，实为抗战中可宝贵的历史读物。

——吴玉章(教育家、史学家)