本书写作的初衷是为普通高校学生提供一本适应性较广的美术公共课教材。内容涉及美术形态、美术创作和美术接受的概述以及美术与社会现实、与精神心理、与文化背景、与科技发展的关系，还有美术的实际应用和基础训练等诸多方面。考虑到读者或许需要补充一些中外美术史和美术作品的基础知识，本书采取了不同寻常的写作方式，即论述和欣赏双轨并行。

全新版前言

美术概述

第一节

美术的空间性质

一作品的静态性

二作品的可视性

三作品的质材性能

第二节

美术的基本样式

一绘画特点分析

二雕塑特点分析

第三节

美术的发生发展

一原始美术的混合性

二古典美术的统一性

三现代美术的分离性

四 后现代美术的综合性

美术与现实

第一节

美术展示现实的方式

一作为一种审美活动

二作为一种视觉活动

三不同的观察与表达

第二节

美术作品对自然的表现

一人和自然的基本关系

二西方风景画的独立

三中国水墨画中的自然

第三节

美术作品对人体的表现

一人体艺术中的文化意识

二近现代人体艺术的演变

第四节

美术作品与社会的关系

一美术对社会生活的反省

二美术对生存环境的介入

美术与心灵

第一节

美术和心灵世界的联系

一美术作品的精神价值

二美术创作的心理过程

第二节

心灵世界在美术中的呈现

一情感的表达

二想象力的发挥

三直觉的领悟

四无意识的开掘

五观念的作用

美术与创造

第一节

艺术创造的特殊性

一艺术创造的含义

二美术创造的特点

第二节

美术创造性的发挥

一创造力的解放

二创造与传统

三美术史上的开拓者

美术与文化

第一节

美术与文化范畴

一历史档案

二宗教符号

三感性教育

四特价商品

第二节

美术与文化建设

一生存环境的美术化

二生活方式的美术化

三精神培筑的美术化

第三节

美术与文化思想

一天人思想

二阴阳学说

三道气观念

美术与科技

第一节

美术和科技同源异质

一原始巫术孕育着分化

二美术与科技的联系与区别

第二节

一古代科技思想与美术

二近现代科技发展与美术

第三节

美术创作对科技的影响

一空间审美的启示

二形象思维的作用

三现代美术的扩散

美术与应用

第一节

美术应用的重要品种

一工艺——工业美术

二服饰艺术

三舞台美术

四影视美术

第二节

应用美术的形式分析

一形式的基本元素

二构图的应用

三造型的应用

四 色彩的应用

五装饰的应用

美术与接受

第一节

美术传达的主要手法

一具象

二变形

三抽象

四象征

五借取与集合

第二节

美术接受的基本问题

一阐释的制约性与多样性

二鉴赏的层次与品位

美术基本技能介绍

第一节

造型训练常识

一什么是素描

二素描的一般常识

三素描写生的观察方法

四素描写生的步骤

五素描名作举例

第二节

色彩训练常识

一色彩的产生

二色彩在绘画中的作用

三色彩的一般常识

四色彩的观察方法

五色彩的调配

六色彩的训练方法(水粉画)

第三节

设计训练常识

一设计的基础常识

二图案及其运用

三美术字及其运用

四版式设计