本书是目前我国第一部关于口述史学的专著，既系统地介绍了口述史学的基本理论和研究方法，也比较全面地综述了中国及世界十三个国家口述史学的发展概况，并讨论了口述史学中的道德和法律问题，其中外国口述史学及有关专题，系邀国外著名口述史专家共同完成，具有权威性。并具有很高的参考价值，是一本实用的口述史学入门指南。

第二次世界大战结束后，西方史学和西方社会发展一样，经历了一场深刻的变化。这场变化的重要标志之一，就是历史研究的整体化趋势出现。历史研究广泛采取传统史学以外的跨学科的方法，直接导致了一系列历史学分支学科的出现，口述史学即是其中之一。作为现代口述史学(oral history)兴起的标志是。1948年哥伦比亚大学口述历史研究室(Columbia University Oral History Research Office)的建立。经过五十多年的发展，口述史学在美国、英国、加拿大、澳大利亚、新西兰和新加坡等国家相继得到发展，并且广泛地应用于社会学、文学、人类学、民俗学、灾难学、新闻学、医学等社会和人文以及自然科学领域，它在推动跨学科研究中起到了非常重要的作用。

作为一个科学形态较完备的学科，口述史学从其出现的那一天开始，便表现出旺盛的生命力，表明它是一门有着广泛发展前景的新学科。然而，历史研究中的口述方法，却是古已有之。口述方法并不等于口述史学，作为历史研究多种方法之一的口述方法，在古代的中外史学中就已经出现了。口述史学等一系列历史学分支学科之所以在第二次世界大战后产生，仅就其学术背景来说就有多种原因。例如史家历史视野的明显扩大、历史研究选题的急剧增加，以及历史学相关学科的迅速发展等等。但对口述史学来说，除上述条件之外，它与其他历史学分支学科不同的是，它还需要必要的物质、技术条件的支持，没有现代电子工业日新月异的发展，特别是录音、录像技术的进步，口述史学很难取得今天的成就。

在我国历史学界，口述史学和口述方法的一般理论和原则等，也时有运用和介绍，近十年来，大家见得更多了一些，表明该学科已有所发展。然而，从历史与现实、理论与实践的结合上，较全面、系统地介绍口述史学的作品却还鲜见。杨祥银的专著《与历史对话：口述史学的理论与实践》则弥补了这方面的不足。我相信随着时间的推移，这部作品的价值会为更多的人们所认识。1999年冬，他当时还是吉林大学历史系的本科生，不远千里来到北京，在办公室我们第一次见了面。当我翻阅着他的著述，听他论及国内外口述史学的理论与方法的进展，以及他对口述史学发展趋势的一些看法时，我强烈地感到在这个文静、清瘦的年轻人心中，燃烧着一团烈火，涌动着一股激情，这就是发展当代中国历史科学的责任感和使命感。他知难而上，决心从事口述史学研究是理性的选择，而不是年轻人一时的冲动，更不是借堂堂学术以苟营卑劣的私利，给我留下了很深的印象。

同任何学术专著一样，《与历史对话：口述史学的理论与实践》也不是十全十美。随着社会的进步、科学的发展，以及作者认识的不断深化，它在历史研究的实践中将会不断完善。尽管如此，但这部专著仍可称是一部成功的作品，而成功首先来自作者崇高的责任感和使命感。我以为这部专著之所以成功，具体表现在以下四个方面：其一，具有一定的开拓意义。此书是国内第一部由中国人完成的系统地阐述口述史学理论和方法问题，以及介绍和评价中国和外国口述史学发展状况的专著。它有助于我国口述史学的发展，使更多的人关注、认识和理解口述史学。其二，内容丰富，文献资料翔实，广泛地、有选择地汲取了当前国际口述史学发展的最新研究成果。这一点与作者是美国口述历史教育家协会的成员，多年来一直与十多个国家和地区的一百多位口述历史学家保持紧密的联系和交流有关。其三，论述全面且简洁。作者提出了涉及口述史学的大部分问题，但却很简洁地加以论述和分析。作者认为，口述史学作为一门新的史学分支学科，很多问题尚待进一步研究，因此有时提出问题比回答问题更为重要；一些问题往往引发更大范围的争论，有助于口述史学研究的深入发展。最后，对于初学者来说，此书堪称“入门指南”。最能反映此书“入门指南”功能的是作者精心挑选的附录部分，这些关于口述史学的重要信息为那些刚刚从事口述史学的同行来说，将是步入口述史学之门的宝贵资源。  杨祥银现在还是中国社会科学院研究生院一名正在求学的青年学子，真正的学术生涯只能说刚刚开始，未来的路还很长。希望他继续发扬自强自励、好学深思、谦虚谨慎，勇于进行艰苦的理论探索的精神，争取为我国马克思主义史学理论建设作出更多的贡献。为使这部书稿能尽早问世，曾联系过多家出版社，使我有机会对它的内容有较多的了解。在本书即将出版之际，杨祥银同学希望我写一篇序言，于是写了上面的一些感想。是为序。

于沛

2002年岁末

于中国社会科学院世界史所