元素“指纹”的发现和应用，在科学史上是一件了不起的大事呢!那么，元素的“指纹”是什么样的?它是谁发现的?它是怎样被发现的?它有什么用处?当你读完这本小书时，这一连串的问题都会随着书中一个个有趣的故事而找到答案了。

少年朋友们，你对自己双手的指纹一定很熟悉，你可能还听过不少根据指纹破案的故事。可是如果告诉你，组成自然界的各种化学元素也都有自己的“指纹”，那你可能要吃惊了吧!

寻找元素的指纹

紫罗兰变色的启示

紫色的火焰

57——元素发现的尽头吗？

希望的火焰

牛顿和他的三棱镜

神秘的“暗线”

回到焰色实验上来

新到任的化学博士

大受欢迎的本生灯

还是鱼目混珠

物理学家的建议

分光镜里的发现  

曼海姆港大火的启示

分光镜里的奇迹

跨越星球的发现

发生在瑞利实验室的怪事

地球上也有太阳元素

面对新发现的思考

躲在空气中的家族

科学夫妇创造的奇迹

推倒发现稀土元素的“多米诺骨牌”

   牛顿和他的三棱镜

既然火焰与颜色有那样密切的关系，那就让我们先来了解一点有关光与颜色的知识。

在我们生活的大自然中，有蓝天、大海、白云；纷纷扬扬的瑞雪，会给大地披上银装；雨过天晴之后，天边常架起一道七色彩虹；那绿茵茵的草地、黄橙橙的麦田，还有各种美丽的鲜花……颜色把世界打扮得绚丽多彩，人们对颜色也十分熟悉，并习以为常了。

对阳光也是一样，人们日出而做，日落而息，自古以来就是如此；人们还懂得由太阳的影子测算一天的时间、一年的天数；而春夏秋冬的规律、天文历法的计算，也都离不开太阳……

然而，颜色与阳光之间的关系，却是到了17世纪后才为人类逐渐认识的。

1663年，一位青年跨进了英国最著名的学府一剑桥大学，他的名字叫伊萨克·牛顿。后来这个名字与数学、天文学、力学、热学、光学，乃至整个科学紧紧联系在一起，牛顿成为一名伟大的科学巨匠。

在牛顿还是个名不见经传的大学生时，首先引起他兴趣的是天文学。半个世纪前，伽利略制造了第一架天文望远镜，开创了光学天文学。酷爱科学的牛顿也自制了一架天文望远镜，进行天体观测。可是这架望远镜有个毛病，就是从透镜中观看到的物质，边缘上总有一圈模糊的色彩。为了弄清其中的原因，提高望远镜的质量，牛顿又开始研究起光学来。

1666年的夏天，伦敦的天气异常闷热。人们打开门窗，让空气通畅些。可是牛顿却一连几天把自己紧闭在屋子里，还关上所有的门窗，连窗帘也拉得严严实实，一丝风都不透。房子里黑洞洞的，他只在百叶窗上开了一个小孔，让一束很细的亮光从孔中射进屋里。

原来，牛顿在研究太阳光呢。

P16-17

少年朋友们，你对自己双手的指纹一定很熟悉，你可能还听过不少根据指纹破案的故事。可是如果告诉你，组成自然界的各种化学元素也都有自己的“指纹”，那你可能要吃惊了吧!

这是千真万确的。元素“指纹”的发现和应用，在科学史上是一件了不起的大事呢!

那么，元素的“指纹”是什么样的?

它是谁发现的?

它是怎样被发现的?

它有什么用处?

当你读完这本小书时，这一连串的问题都会随着书中一个个有趣的故事而找到答案了。