威廉·巴特勒·叶芝，爱尔兰诗人。他被艾略特称为“这个时代最伟大的诗人”，这话一点也不过分。叶芝几乎没有失败的作品，他的诗篇是如此的饱满圆熟，又不失活力。在诺贝尔文学奖的家族中，很少像叶芝这样深入人心，具备永久魅力的。
他用诗人的天赋敏感启亮了关于生命的内在规律，他通过“真”、“假”、“意志”、“面具”、“创造性心灵”、“命运的躯体”的排列组合创造了二十八种相位来探讨人类生命和历史的奥秘。
这本多年探索出来关于生命奥秘的奇异之书，用他诗人的口吻称之为“沙漠几何学”。
我们不得不承认，这是一本奇异之书：是神话?是星象学?亦或东方神秘主义?好像是神话故事又像是星象学。
这是，一个伟大诗人的一本关于阐释人类灵魂的书!
这本旷世奇书在国内被整整遗忘了半个多世纪，此次被重新出版献给广大读者。作者通过“真”、“假”、“意志”、“面具”、“创造性心灵”、“命运的躯体”的排列组合创造了二十八种相位来探讨人类生命和历史的奥秘。作者称它为“沙漠几何学”，他用诗人的天赋敏感启亮了关于生命的内在规律。
四
第 四 相
意志——对外部世界的欲望。
面具(来自第十八相)。真——激情。假——意志。
创造性心灵(来自第二十六相)。真——特征的初次感知。假——肢体残缺。
命运的躯体(来自第十二相)——探索。
当出于相位，他试图获取对应的智慧(沉思已开始)时，将他自己与本能分离(“肢体残缺”由此而来)，并努力将各种抽象或常规的思想强加于本人和他人之上。由于他处于经验之外，这些思想不过是佯装。缺乏对应的能力，缺乏各种基于观察的根本的东西，他盲无目的，不断出错；除了一点知识外一无所有，这点知识在别人看来不过是本能。当忠实于相位，他对所发生的一切事极为感兴趣，对一切刺激他本能(“探索”)的东西极为感兴趣，他不再渴望按其自身的意志要求什么；天性依然把他的思想作为激情加以支配，然而本能逐渐开始沉思。他富于实际的智慧：格言和谚语的智慧，或是基于具体事例的智慧。他看不见任何超出感官之外的事物，但他的感官能扩张和紧缩，来满足他的或那些信任他的人的需要。仿佛是他突然醒来，比别人看到了更多，也记住了更多。他具有“本能的智慧”，这智慧不断受到关系到他本人和种族的需要的刺激(创造性心灵来自第十二相，当个性与思想相结合，它作用于与个性一致的种族)。相对的或接近于相对的相位的人，被一种与劳动和不肯定性相关的智慧所磨垮，他们把这一相位的人看作和本的意象。
P56
威廉·巴特勒·叶芝(William·Butler·Yeats，1865—1939)，现代英语著名抒情诗人和剧作家，1923年诺贝尔文学奖金获得者，本世纪初爱尔兰文艺复兴运动的领导人之一。他是后期象征主义诗歌在英国的主要代表，对现代英国诗歌的发展有过重大影响。
叶芝在《幻象》献词中说：“我渴望一种思想系统，可以让我的想象随心所欲地进行创造，同时又使想象所创造的或能创造的成为历史的一部分，这种历史就是灵魂的历史。”叶芝把神话作为人类智慧的象征表现，具体地纳入了他的哲学系统。这种哲学不仅仅是意义的阐释，更是经验的神话。
《幻象》以诗性的智慧和想象描述了人类和历史的发展。这种描述具有某种与古代智慧的价值及象征的连续性。《幻象》全书分为三个部分。第一部分阐释历史循环论；第二部分为人类心理学；第三部分描述人死后灵魂的净化和转化过程。
《幻象》以二十八月相为结构，每相各代表不同的历史时期、生命阶段、主观程度、性格类型。每一相各有自己的“意志”、“命运的躯体”、“创造性心灵”和“面具”，还有各自的代表人物，例如第十六相的代表人物为布莱克、拉伯雷、阿莱丁诺，以及某些美丽的女人。叶芝认为历史是按螺旋性发展的，从顶点向外围发展，螺旋发展到最大时标志着一个时代的结束。
《幻象》是一个清晰而完整的象征体系，诗人试图借此体系来控制宇宙。《幻象》也可以说是叶芝诗歌的潜结构的表述，它极大地丰富和深化了叶芝对于人类复杂经验的感受，并使他的诗具有一种几乎是无可超越的——至少现在西方还没有人超越的——同时又是不可抗拒的力量。
西蒙
